三武林門派的結盟，統一進退決策，是運河沿岸最大的武林勢力。”

“如今黑白兩道甚至官府都不得不給萬聖道七分面子，而萬聖道背後的支持者是商會，朝廷想要加收商稅，便要解決這個難關。”

“這個時候，新四顧門復興。全江湖的中小門派都在等新四顧門和萬聖道碰撞洗牌，好決定站位。”

“肖家本是世家大族，與朝廷重臣互有姻親關係，且四顧門當年就是頂尖世家聯合扶起來的，經濟來源有鹽鐵茶葉、爆竹絲綢等，與朝廷的利益天然一致。”

“所以朝廷要扶持新四顧門，這肖喬大婚，皇帝默許工部尚書、戶部尚書以私人交情為由送禮出席，實際是以朝廷的威望給新門主背書。”

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“而這恰恰暴露出新四顧門的最大劣勢——肖紫衿不是李相夷，武力不足排入萬人冊前十，聲望不足服眾。來參加四顧門復興大會的，有很多人像你一樣是衝著李相夷的名頭來的，甚至有的人因為他跟喬婉娩的事而對他本人頗有微詞——那麼新四顧門前景如何就很令人憂心了。”

“你還記得新四顧門復興的口號是什麼嗎？對抗金鴛盟……金鴛盟重建以來其實什麼都沒做，他這麼急於跟金鴛盟開戰，是因為一旦進入開戰狀態，盟軍資源便要進行統一調配，本質是默許大世家兼併小宗門。”

“小宗門看明白局勢，自會傾向萬聖道。”

“如果我是肖紫衿，就會在復興大會上開出共享資源的籌碼——這樣江湖中的熱血少年會以為，肖門主為抗擊魔教，不惜放開絕門丹藥和武功秘籍的傳承，頗為高義。”

“小宗門如果不加入，就會面臨無人可招的境地。”

“所以萬聖道必須要搶在各宗門表態之前有所行動，也就是四顧門復興大會前的這一小段時間視窗。”

“你想想，這個節骨眼上，竇大人在新四顧門的地界上被綁架，直到餓死百川院都來不及救援，朝廷會怎麼想？武林又會怎麼想？這資源的優勢，是不是當真能夠彌補實力的不足？”

方多病驚呆了，他從來不會從這個角度考慮問題。

“那、所以……”

“我再問你個問題，你有沒有想過，既然一百八十八牢中關押的魔頭一旦重新現世，必將為禍武林，那當年為何不直接將他們處死？”

方多病一愣：“罪、罪不至死？”

葉灼輕笑一聲，“炎帝白王殺人無數，怎麼會罪不至死？大費周章建機關地牢，維護起來也需要人力物力，還有犯人脫逃的風險。”

“那……為什麼？”

“因為李相夷要留著讓朝廷忌憚的籌碼。”

“皇帝願意跟他談判，是因為他擊敗血域天魔風頭正盛，又是眼下唯一能對抗金鴛盟的武力。但如果敵人沒了呢？自然是兔死狗烹的局面。”

“反過來說，如今李相夷沒了，百川院還能與監察司分治江湖與朝堂的刑案，靠的正是一百八十八牢裡的籌碼。”

“可是，今年以來角麗譙接連破了六牢，武林中早就人心惶惶。”

“如果新四顧門成立仍擋不住這勢頭，地字牢繼續被破，那肖門主估計就淪為全武林的笑柄了。”

“我猜，地字牢的守牢人之所以沒有告訴百川院牢中異樣，也不肯提供輿圖，並不是怕他們洩露……而恰恰是怕他們為了防止訊息洩露，引發山崩直接將犯人和誤入者全埋了。”

“既然角麗譙巧用‘無心之失’，那新四顧門也可以將計就計，推給意外。”

方多病大驚失色：“不、不可能的吧！！”

葉灼聳聳肩：“人心難測，誰知道呢。”

“所以你代入肖紫衿的境地想一想，他現在得多著急。”葉灼事不關己地嗤笑一聲，“而他唯一的機會，就是迅速破案，且這犯案的人，必須得是萬聖道的人。”

“謀殺一品大員的罪名扣下來，任他是商會首領也無用。而這恰恰就是朝廷要的——萬聖道最大的劣勢是根基不穩，商會利益糾紛複雜，商人流動性高，難以控制。若是中間人忽然倒臺，打他們個措手不及，短時間內便無法向新四顧門發難，也難以集結起來，對抗朝廷加稅的新政。”

“黃均是揚州商會會長，也是萬聖道在江南勢力的中間人，所以，無論他是不是無辜的，這罪名最後都一定會安在他的頭上。”

“監察司和百川院在這件事上能做的有限，你將疑點告訴佛彼白石和楊昀春，也只是讓他們為難而已。”

“對於