紀暄本人渾然不覺，大大咧咧地在瘸了一條腿的凳子上坐下——因為這裡不常有人來，完好的凳子也只有兩張，連橫和李蓮花各自佔了，連葉姑娘都還站著呢。

他有用眼神問過她要不要坐，但她很堅決地搖了搖頭，選擇站在李蓮花身後。

葉灼知道他會物傷其類，一路都很沉默地跟在他身後。

雖然這麼直白開口有些殘忍，但李蓮花還是硬著頭皮問：“你可知庾小姐在何處？”

紀暄反應了幾秒才想起‘庾小姐’就是他的阿芙，一下就支稜起來，背都挺直了。

“那這位想必就是紀公子了……”連橫苦笑了一聲，搖了搖頭：“此事紀公子不宜牽涉，我也確實不知紀夫人下落。”

“李門主此來，想必是為了當年大壩決堤一案的證據……此物在我手中。”

李蓮花看了一眼紀暄，讓他出門去等，後者一個眼神便會意，乖乖出去院裡站著。

接下來的事紀暄知道得越少越好，他帶著紀暄原是為了勸紀夫人將證據交給自己，但既然連橫還活著，他自己反而更好談。

連橫拄著柺杖去床鋪後頭取了一個包裹給他。

那些零零散散的證據串起來，昭示了當年大壩貪汙案的隱情——原來從上游開始，三個州府、十幾個縣鄉的財政便都是常年虧空，戶部下撥維護大壩的晌銀被充作衙門日常開支，乃是慣例。

大壩督造是偷工減料，但卻是被迫，整個官僚體系結成鐵板一塊，唯有扁州青陽縣的縣令庾青松與另一個工部監造憂心會出事，兩人合計繞開了所有上司，試圖直接向先帝反映這個問題。

結果，當年的黃河汛期便來勢洶洶，眼看大壩有決堤趨勢，為了先發制人，乾脆把青陽縣段的大壩掘毀了——

當時竇大人也是個小小的工部監造，卻做了關鍵證詞，還藉此平步青雲，一路做到了工部尚書。

當年的人證多已冤死於牢獄或流放途中，唯一關鍵性的證據是焚燬了一半的賬冊。

連橫將一份抄錄本給了紀夫人，竇大人遇害當晚，他們將其放在露華濃內誘敵，讓竇大人自己下了地道……

後面的事跟李蓮花猜得差不多。

連橫風光的那些年，除了蒐集證據，還藉著金鴛盟的勢力將當年冤案的受害者聚了不少到揚州，除了連橫、連傑兩兄弟和紀夫人，普渡寺的覺慧和尚、鐵刀門的二把手、甚至金鴛盟裡的某位大人物，都是他們的人。

李蓮花感覺連橫對他的信任似乎遠遠超出了正常範疇，不由有些警惕，微微抬眼，目露探究。

對方如此坦誠相待，是希望他袖手旁觀，放他們一馬？

還是……猜到自己來意，想拉他一起下水？

連橫苦笑了一聲：“李門主也看到了，我們雖然殺了竇大人，但想要舊案沉冤昭雪，少不得魚死網破……”

李蓮花略一挑眉。

若他還是四顧門主，此事當然有斡旋的餘地，李相夷從前也很喜歡管這種閒事。

可他現在不過一屆遊醫，早已沒有與皇帝談判的籌碼，他們又希望他做什麼？

“金鴛盟的四象青尊劉可和，如今是宮內的監造。而他正是當年與庾縣令聯名上書的劉大人之子。”

“這賬冊原件就在他手上。”

“李門主的徒弟乃是戶部尚書之子，為人俠肝義膽體恤民生，可否請李門主搭個橋？”

原來是這個意思……

工部在六部中地位最低，權力不大，雜事繁多。官員也不從科舉選拔，多由民間工匠擢選而來，整體出身不高，缺乏朝堂中的支援。但到了工部尚書、侍郎的層級，位列一品，仍要講求背景。

理論上工部尚書出了意外，當由工部侍郎替補，或由吏部進行推薦。

剩餘五部中，掌管財政的戶部、掌握軍權的兵部為第一梯隊，尚書都是有實權的重臣；負責官員調動、考核、任免的吏部權力最集中，也是世家大族抱團最嚴重的；禮部專業性很強，基本由幾大閥門輪流把控，也很少插手其他部門的事務。

刑部的權力則被當今皇帝有意削弱，不僅設了皇城司、監察司來分權，還預設江湖事由百川院掣肘，以制衡世家在吏部的結黨現象。

劉可和在朝中毫無背景，只是個小小的監造，若想一步登上工部尚書之位，最好的選擇便是尋個靠山予以推薦。

戶部尚書方則仕相對清廉正直，有天機山莊為財源，不太受官場那一套的脅迫，正是最佳人選。