鄭強與魯奇兩軍在虎牢關匯合後，對降卒進行整編，淘汰處理掉害群之馬後，得到七千多人劃為加入歸義軍。

在虎牢關留下四千歸義軍與一千輕騎兵後，兩人帶領四萬七千多人南下郟縣，郟縣守軍見自己孤立無援，又有歸義軍現身說法，開啟城門向炎黃軍投降。

鄭強和魯奇二人又在郟縣進行整編，得到八千歸義軍，同樣留下一千輕騎兵和四千歸義軍駐守郟縣。

隨後二人率軍進逼南陽，南陽本來是通往湖北的軍事要地，但順軍重點防禦方向不在地，只派了三千人留守，炎黃軍稍一進攻，守軍就崩潰而散，鄭強，魯奇二人佔據南陽，留下一萬人駐守。

至此中路軍佔領了河南全境以及陝西的西安及周邊的潼關，武關地區。鄭強，魯奇二人率領四萬人過武勝關，返回武昌。

1645年1月10日，鄭強與魯奇二人率軍抵達武昌。武昌府衙中，關飛正在處理各地檔案。

這些檔案主要是各地守軍傳來的請求，哪些地方需要建造住宅，哪些地方需要修建防禦工事，哪些地方需要補充兵力，都需要經過他的批准。

“關將軍，鄭強和魯奇回來了！”

武莊進入府衙，向關飛稟報。

“哦！這小子還知道回來，他私自動兵去打洛陽，這都過去了一個多月了，我還以為他死了呢！”

“去把他們叫來見我！”

武莊拱手應道。

“是！”

不一會兒，鄭強和魯奇進入府衙，向關飛行禮，“末將鄭強，魯奇拜見關將軍！”

“鄭強，你來的正好，你不聽將令，私自調兵去打洛陽，我正要處罰你！”

“不可啊！關將軍，鄭強雖然不聽將令，但他這次立下奇功，望將軍網開一面，饒過他這一次！”

魯奇急忙上前一步，將鄭強帶兵離去後的所作所為都講給關飛聽。

關飛聽完後眼裡露出欣賞之色，但他依然板著一副臉，冷聲道。

“過就是過，功就是功，如果人人都學鄭強這樣，我還怎麼帶兵打仗？”

“鄭強，你不聽將令，私自調兵，罰你三十軍棍，你服不服氣！”

“關將軍處罰的對，如果是我的兵遇到這種情況，我也會像將軍這樣處罰他，末將願意領罪！”

鄭強臉色淡然道。

“既然你認罰，來人將鄭強拉下去打三十軍棍！”

外面進來兩個士兵，將鄭強拖了出去，不多久外面傳來啪啪啪的軍棍聲。

過了一陣子，鄭強被人抬了進來，趴在一條長凳上，褲子上一片血肉模糊。

“鄭強，你沒事吧，這些人打的太狠了！”

魯奇心疼的上前檢視鄭強傷勢。

“不礙事，我皮糙肉厚的，這點小傷不算什麼，過幾天就好了。”

關飛見此暗暗點點頭，

“鄭強，既然已經打了軍棍，你不聽將令，私自調兵的事就此揭過，但你的功勞我也會給你如實記下，向大帥為你請功！”

“大帥一定會獎賞你的功勞，不過需要一定時日，但我現在就可以給你獎勵。”

“聽說你整編了一支歸義軍，以後這支歸義軍就專門聽你調遣，你這次作戰的兵員損失也會給你補充，另外軍中還有一萬重灌騎射手也交給你統領！”

這樣一來，就有一萬聖殿騎士，一萬重灌騎射手，二萬輕騎兵以及歸義軍直接聽命於鄭強。

“謝關將軍提拔！”

鄭強心中暗自高興，當將領的誰不希望自己手下的兵越多越好。

“你先下去休養幾天，不久我軍將要南下，屆時還需要你做開路先鋒，為我大軍打通道路！”

………

李自成和高一功率領二千多人出武關後，走商洛來到襄陽城，袁宗第熱情的迎接他們的到來。

幾人來到襄陽府衙，商議下一步去處，原本李自成是想率軍奪回武關的，被袁宗第反對。

袁宗第認為襄陽現在東面和北面都有炎黃軍，以大順軍目前的實力是打不過的，應當找一塊地盤休養生息，恢復實力。

他認為只有兩條路可走，第一條就是往西前往四川，和張獻忠聯合起來，一起對抗炎黃軍。

另一條路就是向南進入湖南，利用湖廣豐富的資源和人口，迅速招募兵馬，反攻炎黃軍。

去四川看張獻忠的臉色，李自成不願意，最後他選擇了南下湖南。

這一日襄