望著皇宮的方向，眼中滿是失望與不甘。李綱深知此時放棄意味著什麼，大宋終將面臨覆滅的命運。

金帥完顏宗望見東京難以攻克，便在正月十日提出撤軍條件，除了割地賠款外，還要求將親王和宰相送到金營為質。

在大殿上，為決定人質人選，宋欽宗召集諸王問道：“誰肯為朕行？”隨後，諸王直接點名趙構，趙構答道：\"臣弟願意請行。”

十四日副使張邦昌聽後，流著眼淚同赴金營，趙構見此情景，說道：“此男子事，相公大不可如此，這都是上天的安排。”

有一天，趙構與金朝皇族一起射箭，竟然三矢一連中，金國皇子看到趙構武藝非凡，懷疑他是將家子弟，而不是出身深宮的皇子。接著，宋金衝突不斷，發生宋將姚平仲襲金營的風波，張邦昌面對金人責備，嚇得恐懼涕泣，不知所措，趙構卻不為所動。

這些更使金人感到不可思議，於是提出以肅王趙樞換康王趙構的建議。當旨意下達後，二月初五日，趙構被放回開封。在得到趙樞等為質後，金軍於二月初九撤兵北歸，趙構因出使有功，被宋欽宗升任為太傅，授靜江奉寧軍節度使、桂州牧兼鄭州牧，三月遷集慶建雄軍節度使、亳州牧兼平陽牧。

八月金軍第二次南下時，以宋朝違約為由再次兵分兩路南下，恰逢太原被金軍攻下，兩路金軍高歌猛進。隨後，李綱遭到耿南仲等人排擠，出任河東北宣撫使。

同年十月再次派遣趙構出使河北的金營求和，趙構奉命出使金營求和。