倏爾，即墨江年去而復返，將一封書信倉促放於窗前的紅木書案上。

“崔康時的放妻書！”他頭也不敢一回，旋即復又逃走。

宋卿月蓬亂著頭髮、衣襟追出，手把門框，恨恨看著那個高碩的身影消失於院子後門。

幽幽長嘆一口氣，她走近書案，捏起那封來自崔康時的書信。

心中百轉千回後，待臉上潮紅褪盡，拆開封口，哆嗦著手抽出信箋……

卿月吾妻：

別後日日焚香、夢裡看取，終俏影難尋，更流水無意，闌珊獨看朝雲暮雨。

三月春暖復寒，恐天涼無人為卿添衣，落雨無人替卿掌傘，苦若平安伶仃……

故，平安願娘子另結新歡，於蘆花開處白鷺成雙，避雨荷下鴛鴦並頸，朝夕一雙人。

夫：崔平安

淚霧迷濛了雙眸，她喉間酸澀得厲害，目光落向花開如許的院子。

恍惚間，有若崔康時立於當院。

他帶著一臉溫潤安寧的笑，懷裡抱著乖巧的珍娘，父女二人齊齊朝她望來……

可她身心實難兩分，一心難裝兩人！

宋卿月抱頭伏於紅木書案，先是小聲啜泣，隨後大聲哭起，久久未休。

*

太掖池上碧水泛波，岸邊綠柳如絲，絮如飛雪。

皇上清瘦的身上穿著絳紫色圓領袍，腳蹬軟底布靴，負手沿池畔緩行，身後跟著剛剛入宮的即墨江年。

自即墨江年去往關隴，皇帝日日揪著心，怕此子死在關隴。

今即墨江年安然回來，帶回的訊息雖讓皇帝不喜，但這個此前討厭的兒子，眼下於他心中卻昂長磊拓起來。

即墨承彥自覺看走了眼，此子除了樣貌像他，能耐更是像他！

“依名冊兵士數目推測，在錄者三十萬，恐邊邊角角的人加起來，應在五十萬人眾。”

即墨江年冷冷一讚，“陛下養得一手好癰!”

此前，即墨江年趕回府中沐了一回浴，換過一身靛青色圓領直裰長袍，抑著心頭難堪、壓著心底憤懣勉強應對著皇上。

他出言冷諷，皇帝僅冷哼一聲,又一嘆：“只怕朕預估的三年之期太長。江年，你有何謀劃？”

“內，接著肅清沈氏一系。外，調兵關隴嚴陣以待！”即墨江年陰沉著臉，似乎多說一個字都是浪費。

即墨承彥緩一舉手，“不急！急肅內局緩調兵。三年縮為兩年，徐徐調之，以免驟然陳兵關隴，激生突變！”

即墨江年面無表情，不置可否。

父子二人無聲緩踱，沉默一會兒，皇帝再次開口：“聽石承賢與蔡佑良說，他們在你手裡發了大財？”

即墨江年垂下眼簾，一言不應。

即墨承彥便止步，朝後撩他一眼，“幾十萬兩銀子啊，朕是半個子也掙不到你的？”

“如陛下所想！”即墨江年淡聲。

即墨承彥闔目忍下，想到個緩和氣氛的話題，“再過幾日是你生辰。想朕怎麼賞你？要女人，還是要……”

提到女人，皇帝想起什麼，泛黃的眸子一閃，轉言。

“張常侍說，那個鳴鶴先生，讓朕賞你的美人兒與你帶回的將士，在你府裡結伴種花栽樹，成對遊山玩水，現下就等著你回去賜婚成全，可是你指使的？”

即墨江年無聲一哼。

鳴鶴先生在他離開後，替他處理了滿宅子的美人，現鳴鶴先生已下江南，替他查案佈網。

但因皇帝提到女人，他便從牙縫裡吐字：“陛下若再往我府裡塞女人，來一個臣殺一個！”

皇帝終還是沒忍住，翻了臉怒目斥罵：“你是吃錯藥了，還是不想活了？敢同朕如此說話？”

不提藥倒好，一提藥，即墨江年失神看著面前的太掖池，幽聲:“陛下賞臣吃了太多‘靈丹妙藥’，現臣身子壞了，確實不想活了！”

即墨承彥瞳孔一震，驚慌伸手搭上他肩頭一晃，“身子壞了？藥吃壞的？”

“臣已不能人道，陛下可滿意了？”

即墨江年幽聲，厭惡地推開皇帝，轉身大步離開。

即墨承彥被推得一個踉蹌，幾穩不住，忙扶上身畔的彎柳。

他胸口一陣緊窒，隨後便血熱翻騰，難抑之後，“噗”地一聲噴出鮮血一片。

遠遠隨在身後的宦侍們驚叫著撲來，“陛下，陛下……”

即墨承彥眼中泛著黑暈，他顫抖著手，喘息道