靖西王府的櫻桃不過熟了幾梢，但皇宮果園內櫻桃樹果實已半熟。

立身於櫻桃枝頭之下，皇帝仰眸漫看頭頂的櫻桃果，櫻桃果紅潤剔透，他的臉卻是晦暗的豬肝紅。

江常侍與呂常侍遙伴於身後，一人抱披風，一人捧皂帽，靜候聖人。

即墨承彥看的是果，腦中卻想的是人。

今科考後延一月，上月科考完畢、新科進士放榜後，不日將於上京曲江之畔大舉宴慶，恰逢櫻桃熟時。

此回新科進士皆出布衣，無一門閥子弟，這些櫻桃拿來賞人，正可堪用。

他欲這些新臣，將恩記於即墨江年頭上，那曲江宴必要喚即墨江年一顧。

只是，當以何種法子既能讓新科進士承了即墨江年的恩，又能不引朝中那幫逆臣注意？

他那兒子雖行動似個莽夫，腦子卻好使。且遇刺後，他終究心上掛著……

眉頭淡蹙後，皇帝淡聲：“出宮去靖王府！”

江、呂二人忙上來為他系披風，整皂帽。隨後，一輛普通馬車載著皇帝出了宮去。

路過熱鬧非凡的西市，馬車上闔目養神的皇帝開了口，“停！去西市裡逛逛，買些稀罕物件帶去。”

自多年前他為即墨江年立府至今日，從未踏足過靖王府半步，今忽登那犟種兒子的門，空著手總覺不妥。

皇帝下得車來，負了手往西市裡踱，雖身周常服打扮的暗衛與宦侍無數，皇帝依舊被阻道於一處哄搶的人群前。

眼前人堆中，人人肩負空麻袋，口中吵吵嚷嚷，喧聲震耳發聵，偏皇帝看得眼角眉梢都是笑意。

這熱熱鬧鬧的市井煙火氣，這百姓濟濟奔走生計的現世繁華，皇帝即墨承彥最是愛看，只他病情加重，於宮中貓了一冬，久未常服出宮。

一抬手往熱鬧的人堆裡一指，皇帝淡聲：“去看看在搶什麼。若是稀罕物，給靖王也搶些帶去！”

江常侍年紀較呂常侍長，於是，呂常侍忙不迭地往人群裡擠去。

手指被擠得皂帽歪斜的呂常侍，皇帝側頭向江常侍笑道：“這呂松太過文雅，就他這勢頭，只怕未擠進去那稀罕物就被搶光。”

江常侍微躬著身子笑應：“要不，換奴婢去搶？”

只是，未待江常侍擼著袖子往人堆裡擠，呂常侍已手扶皂帽擠了回來，躬身低稟：“回陛下，搶的是……是米！”

“米？”即墨承彥詫異，“米有何好搶？”

“奴婢於人群中聽了一耳，”呂常侍小心翼翼稟來。

“聽說這兩年米價飛漲，開年自此際，米從五十文一斗，已漲至現下的二百文一斗，且還時常斷供，所以才搶……”

皇帝頭目一陣暈眩，抬手扶額，身子搖晃，江、呂二人驚慌上前扶穩。

“陛下，回宮吧！靖王府改日再去！”二人小聲勸解。

緩過暈眩，皇帝緩啟開眼幽聲：“不，去靖王府！”

……

靖王府。

宋卿月於正殿，將楠木几上玉盞裡的櫻桃挑挑揀揀。

又紅又大的，她選給衛菡與宋玉書吃。

於園中時，衛菡說費了好一番口舌，說服宋玉書同意入贅。待一會兒抽個空閒，她要親耳聽宋玉書說一回。

即墨江年愛拈酸吃醋，那半紅不紅的便留給他。想到他此前被一粒櫻桃酸得直打寒噤，她忍不住唇角彎起。

忽覺殿門的光被擋了，她漫不經心一抬頭……拈於手中的櫻桃墜回玉盞裡。

一提裙襬，她望殿門口那道突然出現的瘦長身影，就地叩首而下。

“宋卿月拜見陛下！”

即墨承彥身後隨著江、呂二人，立身於殿門口，將跪下的宋卿月望入眼裡。

負著手揚長而入，立足於宋卿月身前，皇帝垂眸低看她，目光分外嫌棄。

宋卿月莫敢抬頭。

自上次入宮一見這位皇帝，她花了數月的時間，才將他施予的滿心屈辱散盡。

此回，只怕她依舊難逃這位皇帝的折侮！

果不其然，皇帝開口便滿是剜酸之語，“怎麼？你這便登堂入室了？”

宋卿月長睫輕顫，不知如何應聲。

張常侍是皇帝近侍，又常回宮中稟事，今皇帝親臨，又興此一問，必是衝她而來。

皇帝一掀袍角坐下，再下一句剜心之語，“你一個二嫁之婦，也敢覬覦我上唐皇室？”

宋卿月氣極，胸口起伏。若非愛