隴洲距酈陽不遠，若以八百里奔襲速度半日可至。

請到了援兵，衛府的三位府兵來了精神，縱馬飛奔於千人大隊前頭，將馬臀抽得“啪啪”直響。

能被衛菡帶在身邊行隱秘之事，他們自是衛菡最信得過的人。

早年每隨衛菡去往沙洲月泉駐地，他們數度得見靖王，自是對靖王崇敬萬分。

將才他們回過神，發現接見他們的，正是傳聞裡伏誅身亡的靖王，安能不心中大定？

即墨江年已戴上玄鐵面具，縱馬急馳中，他腦中估量著時間與衛菡安危。

待他帶領大軍到達那座山，應許已日暮。

在人家練兵場附近陷入包圍，若衛菡再蠢一些，保不齊，她與府衛們就會落入馬場監管之人手中。

若當真如此，只怕少不了一場惡戰。

且，那幫隴西門閥的謀逆之舉便會挑於明處。

在沒與那位父皇見面前，沒徹底摸清局勢前，他不打算將沈氏的醜事挑到明處。

開弓沒有回頭箭。沈氏一眾財廣人眾，權勢蔓延至上唐國之方方面面。若驟然挑明，局面沒了轉圜之機，沈氏唯有發動謀叛。

屆時，上唐國數百年之基業，萬國來朝之盛景，百姓們安居樂業之和樂全會付之一炬。

可他僅有兵部尚衛公支援，根深葉茂的沈氏一夥於他而言，他並無勝算。

風急雪怒，玄鐵面具冰冷，即墨江年心裡卻燃著一團怒火。

信是他遞與衛公的，亦是他讓衛公派人去隴西暗查的，若不能救出衛菡，他有何面目去見衛公？

……

隴洲的金欄馬場數里之外有山，名金壺山。

其山下飽如肚，上細如頸，且山顛一細崖斜突於空，形似茶壺，因此而得名。

此山底座頗大，佔地頗廣，昨日縱入此山十數個來歷不明的暗探，因此被圍。

上百號人湧入金壺山搜尋，馬場的場監李建許下重金，說是每抓一人，搜山之人人均賞金十兩，但要活口。

可今日風大雪急，山上雪深道滑，搜尋不便，場監遂帶來十多條細犬，輔助眾人搜山。

臨近日暮之時，于山下監守的人才見從山上抬下七八具屍首，無一活口。

眼見這些屍首渾身血跡僵凍於身，身上頭面被咬得七零八落沒一處好的，遂暗笑稱快。

他們不得領賞，上山之人白跑一趟，心中自然爽快。

冬日裡天暗得早，負責搜山之人帶人下山暫歇，望著僵臥於地的屍首，嘆氣連聲。

他們數百人于山上?雪踏林，辛苦一整日，一文錢的賞金也未撈到。

不過好在山上還有活口，地上這七八人負隅頑抗，死活護著一身材纖瘦之人往山崖上竄逃，眾人合計了活口人數，應還有十餘人。

一個活口十金，十個活口百金啊！

若能一個不留全抓了，他們戰事未興就能先發一筆橫財。

搜山一日，又累又餓，眾人于山下支鍋生火，熱湯熱飯填滿肚子。

搜山的領頭兒怕夜裡雪大風急，山上的活口活不過夜，遂命人打著火把帶著狗返山，乘夜接著搜山掙賞金。

十多條黑色細犬，個個精力旺盛，身姿靈巧，嗅覺出挑，便是夜裡遇上活物，也能死追不放。

數百人聲勢浩大地散遍山野，終於在丑時末發現了人。

近十人躲在一個狹窄短淺崖洞內，形成一道屏障，手裡拿著山上折來的木棍，護著身後一個半迷不醒的人。

崖洞洞口，人喊犬吠，火把熊熊。

“裡面的人聽著，夜裡雪大，這崖洞須臾就會被大雪堵了。你們都出來吧，我們不傷人，山下有熱湯熱菜，快些出來隨我們下山暖暖身子。”

“出來吧，別犟了，你們跑不掉的！”

“若不出來，我們就放狗放箭了！”

洞口巨大的喧譁聲入耳，衛菡虛弱地睜開了雙眼，目光穿過府衛們圍簇的肩頭，望向洞口那片熊熊火光……

此前，她背肩和腿皆中了刀傷，失血過多，陷於昏迷。好在她的府衛們換著個兒的揹著她，於這片大山上與數百人捉迷藏。

其間有與搜山的人相撞，七八個兄弟拼死擋下相遇的搜山人，也至此與他們魂人兩隔。

眼下，看這情形，她已是插翅難逃。

她手撐於冰冷的巖地坐起身，又手扶背後的巖壁試圖站起，孰料身子已被凍僵，掙扎了幾次，才瘸著腿靠著巖壁站