明清帝國，皇宮大殿。

一名宮侍端著一枚傳信石恭敬遞到宣明帝面前，“陛下，有訊息！”

宣明帝面色陰沉地拿起那枚傳信石，看了好一陣都沒有放下，只是臉上的神色更加深沉了。

見狀，大殿上的文武百官無不心驚膽顫起來，因為宣明帝身上散發出來的怒意就連沒有修為的文官都能感受到。

啪！

一聲脆響，宣明帝突然將手中那枚傳信石捏碎，深深嘆了口氣，“天罡傭兵團退出了懸賞任務！”

聞言，所有大臣紛紛皺起了眉頭，大殿上的氣氛變得極為壓抑。

天罡傭兵團在中原辰州傭兵公會排行前十，實力不凡，完成過多次高額懸賞的任務，在傭兵界有著良好的口碑。

可如今卻選擇退出任務，這讓所有人都大感意外，畢竟單方面撕毀契約可是傭兵界的大忌。

這時，一名年邁的大臣上前一步，壯著膽子說道：“陛下，何必為一支傭兵團的退出而煩惱？接下懸賞任務的傭兵團足足有三十六支之多，一支傭兵團的退出對結果的影響並不大。”

宣明帝冷眼看著大臣，淡聲回道:“這已是第六支退出懸賞任務的傭兵團了！加上被段平滅了的十六支傭兵團，形勢已經非常嚴峻了！”

說著，他將目光掃向在場所有人，“各位愛卿可有良策？”

此言一出，大殿之上一片譁然，眾人紛紛開始指責那些傭兵沒有契約精神。

看著座下那些大臣義憤填膺的模樣，宣明帝臉色立馬黑了下去：明清帝國到底是怎麼了？竟養出這麼一幫酒囊飯袋！

啪！

宣明帝將一支酒杯砸在大殿上，怒道：“朕需要的是你們排憂解難的能力，而不是讓你們相互推諉，一幫飯桶！”

一頓訓斥，文武百官頓覺臉上無光，紛紛低下了頭，大殿立馬陷入一片寂靜。

這時，站在宣明帝身旁的馬國師慢聲說道：“陛下，暗影宗那邊傳來了訊息！”

聽到“暗影宗”三個字，宣明帝彷彿看到了希望，連忙道：“國師請講！”

頓了頓，馬國師恭敬道：“暗影宗傳信讓陛下全力抵抗，爭取更多的時間，屆時自有神兵天降！”

“全力抵抗？”聞言，宣明帝眉頭緊緊擰在了一起。

不是他不相信暗影宗，而是明清帝國現在憑什麼去阻攔段平？國內御法巔峰境強者幾乎死傷殆盡，而鳳凰城外，連兩千無痛不死的宣明衛尚不能阻止段平，普通軍隊更加不行！

他看向馬國師，面露難色，“如今，我們拿什麼抵抗？”

馬國師回道：“陛下，既然守不住，那我們就不守了，想辦法攻守易形！”

聞言，宣明帝眼睛微微眯起，“國師的意思是攻打嵐國？”

馬國師搖頭，“攻打嵐國不現實，畢竟嵐國國主已經成功晉升神魂境，是一名實打實的武聖。但我們可以聯合藏南區的西鳳國和燕國，將大軍佈置在抗嵐國邊境線上對其進行威懾，屆時嵐國國主必定會投鼠忌器，而我們真正的目的便是派出精銳攻打極武宗！”

聞言，宣明帝眼中閃過一道精光，緊皺的眉頭立馬鬆開，“繼續說！”

“是！”馬國師點頭繼續道，“極武宗稱得上強者的只有段平一人，沒有段平在場的極武宗覆手可滅！段平那廝必定是知道這一點的，所以只要我們表明魚死網破的態度，他必定會趕回極武宗，這一來一往自然便達到了拖延的目的。”

“好！”

宣明帝猛拍大腿，忽然，他面色一沉，朝馬國師問道：“可知暗影宗所指‘神兵’是何方勢力？”

馬國師微微搖頭，卻頗為自通道：“能被暗影宗稱為‘神兵’的勢力，微臣猜測其勢力至少也在暗影宗之上！”

聞言，宣明帝一咬牙，“好！那本帝就跟了！”

語落，他朝大殿沉聲喚道：“方清前輩！”

突然，一名青衣老者憑空出現在大殿之上，“陛下可有吩咐？”

所有人大驚失色，來者竟是一名御法巔峰境強者！從這叫方清的老者氣息來看，應該說是無限接近神魂境的強者。

坊間傳聞，帝國皇室秘密供養了一大批御法巔峰境的食客，沒想到竟然是真的！

宣明帝朝方清沉聲道：“養兵千日用在一時，今日朕有件事想拜託前輩！”

方清微微點頭，“承蒙陛下照顧多年，我等必將完成陛下所託！”

“好！”