接下來的幾日時間，葉沐辰除了與百里娉婷幾女巫山雲雨外，便是著手推行義務教育一事。

臨淵身為現任國子監祭酒，對此事十分支援。

曾經，他以為小師叔說的那句‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’僅僅只是宏圖大志，難以實現，而今，他發現，這竟然真的是小師叔畢生都為之奮鬥的目標。

哪怕現在的小師叔已經貴為攝政王，已經是大業朝最有話語權的人，可他依舊能夠看到下層的貧苦與絕望。

推行義務教育，讓大業朝的每一個子民都能平等的受到教育，都能有希望透過讀書來入仕為官，改變命運……這絕對是一樁天大的喜事！

於是，為了配合葉沐辰，臨淵直接將國子監貢獻出來，用於迎接這些新的學生。

甚至，他將國子監內最為優秀的弟子全部任命為教書先生，為這些新的學生傳道受業解惑。

可，讓他沒有想到的是，在國子監開門迎接新學生的這天，國子監的門外空無一人。

臨淵內心原本澎湃的熱血瞬間寒涼，臉上的笑容也凝固了。

“怎麼會這樣？”他眉宇緊蹙，“推行義務教育是好事啊，之前大業有多少人讀不起書，而今免費讀書，還是國子監弟子親自教學，他們怎麼能不來？”

國子監一眾人也面面相覷。

這讓臨淵的內心受到了前所未有的打擊。

鬱悶之下，他來到了葉府。

看他如戰敗的公雞一般，葉沐辰也大概猜到了些什麼，讓非魚拿來了幾壇酒，親自給他倒了一杯，推去，“怎麼？難道是義務教育推行的不理想？”

臨淵將酒端起，一飲而盡後才道，“何止是不理想，小師叔你是不知道，義務教育這麼好的機會，這些百姓竟然無一人前來……”

“他們，他們簡直是愚蠢！迂腐！無可救藥！”

葉沐辰面色無波，繼續給臨淵倒酒。

等臨淵喝夠了，他終於不解的看向了葉沐辰，“小師叔，這義務教育是你要推行的，現在這些百姓不支援，難道你就一點都不生氣？”

葉沐辰幽幽一笑，“有什麼好生氣的？這些百姓不來讀書，就證明，我推行的義務教育對他們的吸引力不大，是我的錯，而非是他們的錯。”

“小師叔……”臨淵的眉宇更緊了幾分，“你怎麼能這麼認為呢？推行義務教育是天大的功德，只要能成功，這都是要記載到史書中，濃墨重彩的功德，你怎麼可能會錯？”

葉沐辰搖頭，嘆息，“你非那些百姓，如何能設身處地，感同身受，也許，我們眼中的功德恩賜對於他們而言反而是負累。”

臨淵還是不解。

葉沐辰起身，道，“只有真正瞭解百姓的處境，剛需，我們才能知道他們真正想要的是什麼，紙上談兵，永遠太過理想，走吧，我帶你去民間走一走。”

說著，葉沐辰讓人拿來了幾套尋常人的衣服，囑咐臨淵與身邊人都換上。

路上，臨淵依舊滿心疑問，讀書，入仕，掙得一個似錦的前程為什麼不是這些百姓的剛需？

他們難道不想改變階級？難道不想出人頭地？

臨淵疑惑間，葉沐辰吩咐馬車停下。

這裡，是燕郊最最邊緣的地帶。

就連氣溫都要比葉府寒涼了許多。

天寒地凍，不少的百姓還在勞作，不能種地，他們就砍柴，哪怕雙手已經磨得滿是鮮血，他們都不肯停下。

臨淵本想上前問問這些百姓為何不讓他們的子女去接受義務教育，可又怕打擾了他們勞作，只能卻步。

反觀葉沐辰，他看到一箇中年男人砍好了柴，準備休息，立刻走了過去，遞給了對方一個酒袋。

“大哥，天寒地凍，還要砍柴勞作，甚是辛苦，喝口烈酒暖暖身子吧？”

面對他的善意，那男人微微一愣，後推辭道，“這怎麼行？看公子器宇軒昂，當不是普通人，我用你的酒袋，豈不是辱沒了你的身份？”

葉沐辰笑道，“眾生平等，這裡只有你我，沒有身份地位。”

男人深深的看了一眼葉沐辰，在確定他一定有話要問後，才肯接過那個酒袋，喝了一口後，他道，“公子想問什麼就問吧，即便是看在這袋好酒上，我也一定知無不言，言無不盡。”

葉沐辰邀請男人找了個避風的地方坐下，又買下了他砍的柴，讓魯有莽點火取暖，又去河中破冰抓了些魚。

就像是