強大勢力的暗中支援。國與國之間的關係錯綜複雜，除非徹底撕破臉皮，否則大多時候都會保持一種微妙的平衡，相互留有餘地，以謀求各自的安寧與穩定。這其中的權謀爭鬥與利益糾葛，陳池心中明白得猶如掌紋般清晰。

“既然如此，我給你七日的期限，你能否順利完成此項任務？”馬光佐滿懷期待地問道，他的目光緊緊鎖定陳池，彷彿要從他的表情和眼神中捕捉到一絲猶豫或者不確定。

陳池微微沉思，隨後搖頭輕笑，“五日足矣。不過，我尚有其他事務需要處理，十日後，我們在長安城鎮遠鏢局分局碰面便是。”他的笑容中充滿了自信與從容，讓人對他的能力深信不疑。

言畢，二人擊掌為誓，那清脆而有力的擊掌聲在空氣中迴盪，彷彿是他們之間立下的神聖契約，得到了天地的見證。馬光佐盛情難卻，執意邀請陳池一同前往酒樓暢飲一番。陳池連日來風餐露宿，僅以乾糧充飢，此刻面對如此美意，自是欣然應允。直至申時，兩人方才酒足飯飽，帶著幾分微醺的醉意各自散去。

踏出酒樓的那一刻，迎面而來的寒風如鋒利的刀刃，無情地刮在陳池的臉上，令他原本因酒精而有些混沌的頭腦瞬間清醒了幾分。陳池忽然想起當鋪朝奉曾經說過，購買此棍還會附贈一瓶價值不菲的上佳金瘡藥。他毫不猶豫地轉身，快步返回當鋪。剛一進門，便高聲喊道：“朝奉，我的藥呢？”他的聲音在略顯空曠的當鋪中迴響，帶著急切與期待。

朝奉聞聲抬頭，臉上先是露出一抹詫異之色，似乎對這位突然造訪的客人毫無印象。他的眼神中充滿了疑惑，努力在記憶中搜尋著是否有過這樣一位顧客。隨即，臉上擠出一絲笑容，說道：“客官面生，莫不是遠道而來？哎呀，這位鏢爺，您這是......”話還未說完，便看到陳池手持那根包裝精美的長棍，神色威嚴，不怒自威。

陳池伸出手掌，毫不拐彎抹角地說道：“說好的金瘡藥，這不過是幾兩銀子的小事，永安當鋪家大業大，該不會想要賴賬吧？”他的語氣堅定，目光如炬，直直地盯著朝奉，容不得對方有絲毫的躲閃和推脫。

朝奉尷尬地乾咳了兩聲，面露難色，趕忙解釋道：“鏢爺有所不知，近來時局動盪，物價飛漲，人力成本也是日益增高。小店本就小本經營，利潤微薄，還望鏢爺多多體諒。不過，既然已經承諾，小店自當信守諾言。”說罷，他匆匆轉身離去，腳步略顯匆忙，似乎生怕陳池會繼續追問和發難。不一會兒，他便手持金瘡藥返回。

陳池仔細地檢查了藥瓶，確認無誤後，這才滿意地將其收入囊中。他在心中暗自思忖：“此番交易，我確實佔了不少便宜。若不是店家如今生意艱難，這根天機棍又怎會如此輕易地落入我手？”想罷，他不再多言，轉身離開當鋪，心中已然開始默默籌劃接下來的行程。

“閣下此言差矣，如此低廉的價格，斷然無法成交。“那位古董商面露惋惜之色，輕輕嘆息一聲，緊接著朝陳池投去一抹充滿不屑的眼神，嗤之以鼻道，“此不過是一根尋常的鐵杖罷了，即便有那麼些許的新意，也不該冠以如此浮誇的名號，簡直比江湖中那些赫赫有名的俠士所使用的兵刃還要張揚，難道您不覺得羞愧嗎？“他的話語中充滿了尖酸刻薄的嘲諷和毫不掩飾的輕視，彷彿陳池在他眼中只是一個不識貨的外行。

“鏢爺，老朽多嘴一句，兵刃之所以能夠名震四海，皆因持有它的主人聲名遠揚。倘若鏢爺您日後功成名就，這根天機棍的名號，自然也會被世人所尊崇和傳頌。“此言一出，陳池的臉上頓時浮現出一絲悅色，心情瞬間好轉，不再與古董商爭辯。他彷彿看到了未來的光明前景，心中充滿了希望和憧憬。隨後，他尋至城邊一家簡陋的客棧，歇息了一夜。次日黎明尚未到來，他便再次踏上了征途。

兩日之後，陳池穿越了蜀地的崇山峻嶺，重新回到了黑風山的地界。他沿著蜿蜒曲折、崎嶇不平的山路緩緩而上，腳下的道路佈滿了尖銳的碎石和縱橫交錯的荊棘。直到發現了一些山賊活動留下的細微痕跡，他這才停下腳步。此刻，他已深陷於這片深山之中，四周荊棘叢生，茂密得幾乎連一條狹窄的小徑都難以尋覓，更無從知曉那些山賊究竟藏匿在何方。

然而，這重重困難並未將陳池困住。他迅速取出隨身攜帶的火石，就地收集了一些枯枝敗葉，剎那間，濃煙滾滾升起，遮天蔽日。不錯，他正是有意為之，企圖以此方法引出隱藏在暗處的山賊。他精準地估量著濃煙飄散的方向，敏捷地攀上一棵位於逆風位置的古老大樹，藏身於繁茂的枝葉之間。這樣一來，既避開了