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秦桑又是點了點頭，靜靜等著他說下去。“當年，若不是你父親及時趕到為他二人開脫，我可能早已被宋闊發現，根本不可能被師父帶出大牢，也斷不會活到今日。所以，師父相信，你出現在鳳岐山，出現在我們眼前，乃是天命註定。是上天給了

他一個機會，來報答你父親當日所為。”

秦桑愣住了，她終於明白方才師兄所說的因果是什麼。

原來，師父之所以願意將她留下，都是因為父親當年在牢中，曾助雲牙子和古寒救出了應清。

二十年前的因，十年前的果，原來這一切都在冥冥之中相互關聯，紛雜交錯。

秦桑的心中泛起驚濤駭浪，她沉浸在一種冷暖交織的情緒裡，就像是漂浮在水裡的一隻渺小蜉蝣，任憑水面驚出的波瀾將它卷攜著，四處盪漾。

應清知道，此時的秦桑，心中一定很亂，但他也相信，得知這一切，對她來說，是福而非禍。

至少，她能從此放下一樁心事，不必再為自己欺瞞了師父而自責。

他任憑秦桑兀自出神，端起了案几上的杯盞，輕輕抿了一口，而後放下杯子，看向窗外。

院中的幾棵高樹只剩下幾片稀疏的枯葉孤零零的掛在枝頭，在寒風中搖搖欲墜。

秋盡冬來，一轉眼，這一年又要過去了。

他收回目光看了看依舊低頭出神的秦桑，從案几邊站起了身，到內室裡取來一件厚些的外衫，披在了秦桑的身上。

秦桑的身子微微顫抖了一下，抬頭看向應清。

應清柔和的笑了笑：“入冬了，往後可要多穿些。”

秦桑迎著他的目光，愣愣的點了點頭，心中湧出一股暖流。這十年來，師兄都是如此，對自己關愛有加，不是兄長，勝似兄長。

而如今得知了那些故事，她便更加覺得，自己與師兄，就像是冥冥之中天定的命脈相連。

應清見秦桑終於回過神來，又坐回了原處，給秦桑倒了杯熱茶遞過去，開口問起了別的話題。

“對了，我聽說，蔣萬歸順秦川了？”

秦桑接過杯盞，捧在手中：“沒錯，蔣萬那日在牢中說，宋闊並沒有死。”

應清點了點頭：“他可還說了什麼？”

秦桑略微回憶了一下，便一字不落的把當日蔣萬在牢中所說的事情經過轉述給了應清，也順帶著把自己的分析和疑惑一併說了出來。

應清聽完後，微微蹙眉思索了起來。

他能理解連允將宋闊擒獲後利用別的屍首來替代，他這樣做，無非也就是為了將來勸服宋闊歸降後，能讓他以新的身份進入軍中，不至於為了身份而猶豫徘徊。

可應清不能理解的與秦桑一樣，他不知道，齊王為何不願赦免宋闊。

按理說，宋闊雖然自前朝時起就站在恆王的陣營中，卻並未立過顯赫的功勳，那也就意味著，他不會成為齊王的眼中釘。

這樣的一個敵軍將領，哪怕是收到連允麾下做一個小小副將，也算是沒有浪費，況且連允還特地寫信給葉闌要他從旁相勸，若是連葉闌都未能勸動齊王，就更是蹊蹺了。

要知道，齊王對葉闌的倚重和信任已經超過了任何一個君王對臣子的極限。二十年前，葉闌助他奪嫡，十年前，葉闌又為他帶來了一位後來所向披靡的少年連允，還順勢助他扳倒了功高蓋主的秦路。

可以說，齊王這一路走來，從建國到北征，都離不開葉闌的出謀劃策。所以他對葉闌的信任，幾乎是無條件的。

若是連允真的在信中請求葉闌出言相勸，而葉闌也真的勸了。應清實在想不出有什麼理由，能讓齊王置葉闌的勸說於不顧，執意關押宋闊，不予赦免。

“師兄，”秦桑輕聲出言打斷了應清的思緒，揣測著問道：“你說，會不會是宋闊自己突然變卦？”

應清微微想了想，的確是有這種可能，但若是宋闊早在渝州時就已經鬆口，為何到了南淵京中見到了齊王，反而要出爾反爾？這麼做，豈非愚蠢？

應清嘆了口氣，微微搖了搖頭：“罷了，無論如何，我們如今知道他沒死，那便等戰敗南淵，再尋機會探查吧。我們坐在此處，就算是這般絞盡腦汁的揣測，也不會得出什麼有用的結論。”

秦桑點了點頭，的確如此。他們即便揣測再多，也無法真的得知當時齊王在牢中與宋闊交談的細節，那麼所有的假設，便都只能是假設。與其如此，倒不如走一步看一步，往後再說