魏伯陽深深望著他們兩人，緩緩問道：“為師若是讓你二人明日隨陛下入宮，傾力輔佐，你們可願意？”

雲牙子一驚，未曾想到師父竟會說出此話，但卻只在心中詫異起來，並未出言。倒是葉闌眼中疑惑更甚，開口問道：“師父為何要這樣做？今日傍晚師父既已答應為陛下卜卦，陛下也答應往後再不來請師父，何必還要讓我和師弟隨他回朝？”

魏伯陽許久未有言語，葉闌眯了眯眼，而後眼中精光一閃：“難道是今夜師父所卜卦象之中，暗含了什麼玄機？”

魏伯陽微微嘆了口氣：“天機不可洩露，往後你們自然會明白。你們只需告訴為師，你們願否？”

葉闌聞言，也未再多問，他低頭沉思片刻，拱手道：“葉闌願往。”

魏伯陽點了點頭，又看向了二弟子云牙子，這個徒弟的心性他是知道的，和自己一樣，不願理會那塵俗之事，這對他來說，確實為難了些。

可是，雲牙子似乎並未猶豫，只默默點了點頭，拱手答道：“弟子謹遵師命，願隨陛下回京輔佐。”

魏伯陽淡淡頷首，而後沉聲說道：“那麼今夜你們便打點行囊，明日清晨隨陛下回京。”

他頓了頓，又繼續說道：“為師要你們記住，待有一日陛下駕崩，你們無論身在何處，都需立即返回谷中。”

兩人一怔，對視一眼，正色道：“弟子遵命。”

魏伯陽深吸了一口氣，站起身來，走到葉闌面前緩緩開口：“當日你向我求娶瀟瀟，我未曾答覆，今日，我便將她託付於你，待你回到谷中，便可與她完婚，我歸西后，由你承繼龍盤谷內外諸事。”

雲牙子一愣，他猛地抬頭看向師父，不解師父為何突然做出這樣的決定，更不解，師父為何要提及歸西。但也只是一瞬，他與師父的目光交匯時，便又深深低下了頭，繼續沉默了起來。

葉闌眼中也是一驚，他未想到師父竟然在這個時候將師妹許配給了自己。猶記得此前他向師父求娶師妹時，師父沉默許久都未曾答覆。那時他還以為，師父不肯將他這唯一的女兒許配給自己，是因為自己資歷淺薄，又無父無母。

這一下，他才真正緩過神來，師父不僅將師妹許配給了自己，更是要將這龍盤谷，也一併交給自己。

他難掩眼中激動，甚至未曾多想，就重重低頭道：“弟子謹記師父囑託，定將傾我一生，護師妹與龍盤谷周全！”

魏伯陽點了點頭，又看了一眼依然沉默的雲牙子，緩緩擺手道：“你們，回去準備吧。”

第二日清晨，魯晟依約前來。得知魏伯陽派自己的兩名弟子隨其回京，欣喜若狂，拜謝再三，才興奮而去。

葉闌與雲牙子到達京中，皆是被魯晟加官進爵，甚得重用。也是在那時，師兄弟二人，表現出了截然相反的兩種行事作風。

葉闌步步為營，多謀善斷，在朝中贏得呼聲一片。而云牙子卻沉默寡言，按部就班，只做分內之事。

漸漸的，朝中大臣都開始揣測，聖上將來立儲之事，大概也要聽葉闌一言了。然而，隨著幾位皇子漸漸長大，葉闌卻從未表現過對任何一位的支援。

幾年後，魯晟患病，時常頭痛不已，嚴重時更是昏迷不醒。

迫於無奈，年僅三十六歲的魯晟為防萬一，只好提前立儲。

依照前朝慣例，魯晟將皇長子魯元華立為太子，並將二皇子魯元敏與三皇子魯元寧分別封為齊王和恆王，令二人次年前往封地，據守南北，以免奪嫡之爭。

魯晟為此也算是殫精竭慮，他知道長子魯元華敦厚溫吞，天資駑鈍，平日裡只會些紙上談兵的功夫，萬不是兩位弟弟的對手。

但歷朝以來皆是嫡長子為儲，魯晟無法違逆祖制，況且他心中明白，若是不立長子為儲，無論是二子魯元敏還是三子魯元寧，都不會坐視對方登上龍椅。到頭來，必將手足相殘。

而自己將長子立為太子，不僅是順應祖制，更是希望藉助兩人相互牽制，將朝局平衡起來。

魯晟已經將他能夠想到的一切都考慮了進來，但他唯獨忘了考慮一件事，那便是這些年來，一直被朝臣立為標杆的葉闌。

葉闌的選擇，幾乎成了這場奪嫡之爭最後的懸念。

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