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那一夜,蕭皇后輾轉難眠,每每快要入睡,就被一股強烈的心悸驚醒,腦中全是那幅畫裡的場景,那畫中女子與自己相仿的面容,成了一個揮之不去的夢魘。
她曾無數次想要將那幅畫拿到陛下面前,親口問一問那畫的由來,卻始終沒敢真的這樣做。
她想要一個答案麼?怎會不想。
可是,這答案若真如自己猜測的那般,又當如何?
到了那時,自己該如何自處?如何面對陛下?
糾結許久,徘徊不定,縱使她的心中有千萬疑惑,卻還是沒敢邁出那一步。
接下來的幾年之中,恆王對蕭皇后的寵幸絲毫未減,隨著魯子遠慢慢長大,蕭皇后也漸漸走出了那個夢魘。
她學會了開解自己,哪怕這種開解,有些自欺欺人。
也許,那只是陛下的一位故人,一位陛下年少時曾傾心的故人吧。
而如今,陪在陛下身側的是自己,與陛下有著真正夫妻名分的也是自己,縱使自己替代的是另一個人,又如何呢?
隨著時間的流逝,這幅畫,這段讓她夜不能寐的過往,也終於漸漸淡去。
直到今日。
蕭皇后坐在榻邊,腿上依舊擺著那紅木匣子,那種深埋已久的不安再一次湧現了出來。
今日陛下出城圍獵,在山中戰馬受驚,被崖邊一位女子所救,陛下將她帶回宮中,送進了鳳鑾宮裡,囑咐蕭皇后悉心照料。
然而,就在太醫到來,手忙腳亂的為那女子診脈敷藥之時,蕭皇后看見了令她大驚失色的東西。
那女子的腕上,有一處月牙形的紅痕。
那一眼,幾乎擊穿了她所有的防備,若不是身旁芷蘿扶住她的身子,她甚至就要腿軟癱倒下去。
太醫走後,她到榻邊坐下,抓起女子的手腕,目不轉睛的看了許久,越看越是心慌。
那紅痕與陛下畫中女子手上的月牙,幾乎一模一樣。
不久之後,女子終於醒了過來,當她第一眼看見蕭皇后時,眼中顯露出的那種意外的神色,令蕭皇后更加篤定,這女子未曾毀容之前,一定與她的樣貌極為相似,正因如此,她看見蕭皇后才會如此吃
驚。
只是,這女子定力極好,那眼神也是轉瞬即逝,蕭皇后問及她的家室,她雖顯得有些不安,但說出口的那些話,卻依舊滴水不漏。
蕭皇后心中清楚,這些話裡大概沒有幾句是真的,就連她的名字陳蕖,很可能都只是隨口編的。
但是,蕭皇后也沒有拆穿她。畢竟陛下只是讓她悉心照料這女子,她只希望這女子快些好轉,快些消失在她的眼前,不想多生枝節。
從偏殿出來後,蕭皇后想了很多很多,如今看著手中的紅木匣子,心中依舊五味雜陳。
但是這種心情,與當年初見那幅畫時,已經完全不同了。
那時的她,只覺得委屈,彷彿自己所擁有的一切,都是他人憐憫施捨,她是因一張與別人相仿的臉,而得到了原本不應屬於自己的東西。
而如今,她不再覺得委屈,甚至反而有些慶幸,慶幸自己有著一張與畫中女子相仿的臉,才得以扶搖直上,平步青雲。
今日的她,有著母儀天下的地位,有著母憑子貴的資本,她的皇兒,即將在不遠的未來登上儲君的寶座。
而她替代的那個人,那個畫中的女子,如今卻只能容貌盡毀的躺在臥榻之上,狼狽不堪,朝不保夕。
想到這裡,蕭皇后將手中匣子重新放回暗格之中,將床鋪恢復原貌,然後起身喚芷蘿進屋,為她整理好妝容,前去東華殿拜見陛下。
出乎她意料的是,陛下聽聞陳姑娘醒來,並未露出任何驚喜的神色,只淡淡點了點頭,吩咐蕭皇后繼續照料她,至於往後如何將她安置,卻隻字未提。
蕭皇后依著陛下吩咐,將陳姑娘的衣食起居安排的十分妥當。
在這期間,她也有些意外,那位陳姑娘醒後一直詢問自己何時才能出宮,絲毫沒有打算留下的意思。
蕭皇后心中稍安,若是這女子真的想留在宮裡,那必然是後患無窮,如今她一心想著離開,倒省去了許多麻煩。
然而,不久之後,一個讓蕭皇后不願看見的局面還是出現了。
陛下執意要將陳姑娘留於宮中,甚至因為此事在朝堂上與眾位老臣爭論不休。
最令蕭皇后沒有想到的是,陛下,竟然會來詢問她的意思。