“住手！”早已在屏風後靜坐多時的呂雉此刻終於在採青的攙扶下來到殿中。

蔡美人一驚，隨即放下一臉羞憤的劉長使，趕忙轉身向呂雉施禮道：“蔡瑤給皇后請安。”

劉長使見呂雉出來，一收眼底的憤恨，轉而謙恭地上前行禮道：“妾身給皇后請安。”

呂雉沒有理會蔡美人，緩緩走至劉長使跟前溫和道：“臉都紅了，怎得也不知道躲著些？”

“妾身位份不及蔡美人，蔡美人教訓妾身是應該的。”劉長使這話說得意味深長，蔡美人一聽更加惱火：

“明明是你出言不遜，本宮教訓你是給你面子，你還敢在皇后跟前搬弄是非？”蔡美人說著瞪向劉長使，警示的意味昭然若揭。

劉長使不說話，拱手垂眸立於一側。

呂雉卻是淡淡一笑：“位分的高低也是要靠自己去掙的，劉長史這麼冰雪聰明，但凡肯花一點心思在皇上身上，又怎會屈居人下。”說罷，呂雉笑著走至蔡美人跟前：

“本宮瞧著蔡美人今日這妝容甚是豔麗，皇上瞧了必是十分歡喜。”

劉長使聞言似是一愣，眼底的不屑一閃而過，抬眸間自有一番清冷孤傲之氣。

“蔡瑤謝皇后誇讚。”蔡美人頓時開心起來，方才的不悅亦一掃而空，她帶著幾分得意看向劉長使，聲音亦不覺提高了幾分：

“皇上昨晚亦是對蔡瑤的妝容十分喜歡，還賞了蔡瑤玉容粉和花鈿，希望蔡瑤永葆青春美貌，常伴君側！”

劉長史斂眸掩去眼底的不屑，美人在骨不在皮，若非蔡美人家世顯赫，又豈能在後宮立足。

呂雉的目光掃過劉長使，劉長使卻是一言不發。呂雉眼中閃過一絲漠然，這後宮，唯一不缺的就是千嬌百媚，她若自視清高，這永寧宮便無她落腳之處。

見劉長史不說話，蔡美人以為她在嫉妒自己得寵，心中更加得意，於是靠近呂雉奉承道：

“皇后娘娘天姿國色，蔡瑤新得了一盒異域進貢的胭脂，顏色甚是好看，想來只有皇后才配用，改日蔡瑤給娘娘送來。”

呂雉微微一笑：“那本宮便謝過蔡美人了。”

“皇后無需客氣。”

蔡美人說著嘚瑟地掃一眼劉長使，劉長使懶得理會，今日皇后的提點再明顯不過，劉長使原以為皇后會有所不同，沒想到是自己高看了。

“聽說，戚夫人這幾日夜不歸宿，你們可知她去了何處？”呂雉接過採青遞來的茶水，似是漫不經心道。

“夜不歸宿？”蔡美人聞言瞬間兩眼放光：“難怪她將皇上拒之門外，原來是為了滿足一己之私，她膽子也太大了吧？”

劉長使低了頭，眼底盡顯嘲諷，自己這一巴掌真是捱得可笑。

“膽子大不大本宮不知道。”呂雉淡淡一笑：“不過此事未得證實之前，本宮亦不好妄下定論。”

“這有什麼難證實的？”蔡美人目透不屑：“晚上蔡瑤帶人直接去戚夫人宮中一搜不就完事了。”

呂雉不語，隨後看向一旁沉默不語的劉長使：“劉長使以為呢？”

“妾身以為不妥。”劉長使淡淡道：“夫人寢宮，沒有皇上聖旨，豈能隨意搜查？”

“你傻啊！”蔡美人直接瞪一眼劉長使：“請了聖旨，那不打草驚蛇了，還查什麼？”

劉長使懶得搭理蔡美人，於是繼續保持沉默。

“劉長使說得沒錯，沒有皇上的旨意和足夠的證據，貿然搜宮肯定是不妥的。”呂雉說著看一眼蔡美人：

“不過蔡美人說得亦有道理，事情若是鬧大了，難免會打草驚蛇，若是戚夫人真有什麼異心，反倒不好抓獲了。”

“那怎麼辦？”蔡美人說著微微皺眉，結果抬眼間卻瞧見劉長使正默不作聲地站著，甚至連個表情都沒有，頓覺惱火道：“你別總跟根柱子似得杵在那裡，服侍皇上不行，侍奉皇后也不盡心嗎？”

“妾身自知比不得蔡美人，皇上寵愛，皇后誇讚。”劉長使譏諷道：“妾身資質平庸，豈敢輕言妄議？”

“皇后你瞧她這說得是什麼話？”蔡瑤說著轉身向呂雉控訴道：“總是這麼陰陽怪氣的，難怪皇上不喜她。”

呂雉聽得皺眉，於是看向劉長使攜一縷笑意道：“劉長使何須妄自菲薄，本宮素知你頗有才情。若有何高見，不妨暢所欲言。”

見劉長使仍有猶豫，蔡美人頓時嘲諷道：“所謂的才女，亦不過如此，假清高！”

劉長使面色一僵，眼底的涼意一閃