若華端著茶水進來的時候，見戚夫人正提筆對著桌案發呆，手邊的宮規抄了一半，於是忍不住靠近佩蘭小聲嘀咕：

“夫人也太認真了，前段日子夫人不在宮裡，那蔡美人日日霸佔著皇上，也不見皇后罰她抄寫宮規，怎得到了夫人這邊，便如此苛刻了？”

“就你話多。”佩蘭淡淡一笑：“夫人如此做自有夫人的道理，你急什麼？”

“我是為夫人不值。”若華將新沏的茶水仔細地在案邊放好：“皇上寵愛夫人又不是夫人的錯，我瞧皇后就是有意刁難夫人，眼下夫人被罰了宮規不說，皇上也不來了。”

“腿長在皇上身上，來不來豈是旁人左右得了的。”佩蘭說著看一眼戚夫人：“我倒覺得夫人甚是明智，恃人不如自恃也，明於人之為己者不如己之自為也。”

這話是佩蘭從夫人那裡聽來的，當時並不十分理解，但隨著與夫人相處的時間越長，接觸的事情越多，佩蘭越覺得這句話有用。

“什麼意思？”若華聽得直皺眉：“出宮一趟，你怎麼連說話都變味了？”

“意思就是，靠別人不如靠自己，讓別人為自己做事不如自己親自去做。”佩蘭笑看向若華：“懂了沒？”

“在宮裡不就是靠皇上麼？”若華沒太聽明白：“少了皇上的寵愛，夫人如何在後宮立足？”

佩蘭只笑不語，曾幾何時，自己也是這麼想的，可現在，她不這麼認為了，後宮永遠不缺女人，以色侍人，終不能長久。

若華還想問什麼，卻聽見宮人來報：

“啟稟夫人，邱寺人求見！”

佩蘭與若華面面相覷，這個時候，邱公公過來作什麼？

戚夫人目光微動，收起手裡的信箋看一眼宮人：“有請！”

不消片刻，邱賢進屋，對著戚夫人恭敬地施了一禮：

“奴才見過夫人。”

“邱公公免禮。”戚夫人微微一笑，於是側身：“佩蘭，上茶！”

“不敢當！”邱賢聽得一驚，連連擺手：“夫人可是折煞奴才了，奴才此番前來，是奉旨請夫人往勤政殿一趟。”

“勤政殿？”佩蘭心中一緊，奉茶的腳步立馬停下，於是看向戚夫人，這個地方，每次去都沒好事，佩蘭都快落下心理陰影了。

“正是！”邱賢說著恭敬道：“周昌大人奉旨調查爭對夫人的兩次刺殺案，說是案情需要，想請夫人過去了解一下。”

“查案子需要夫人作什麼？”若華立馬皺眉：“之前人證、物證什麼的不都已經轉交御史府了麼？”

“這個，奴才便不知道了。”邱賢對著戚夫人再施一禮：“不過周大人辦事一貫嚴謹，請夫人前往，怕是想要了解一些細節。”

戚夫人微微一笑，對周昌，她並沒有太多顧慮。歷史上的此人，是出了名的耿直，他敢反對劉邦廢太子，亦敢盡心盡力護佑如意。

然而，劉邦駕崩後的政治風雲變幻莫測，呂雉掌權，周昌雖被任命為趙王如意的相國，以保護如意免受呂雉的毒手，但最終還是無法阻止悲劇的發生。

在如意被呂雉所殺後，周昌深感自責，最終在鬱悶中去世，諡號為悼。

想到這裡，戚夫人亦想會會這個周昌，於是起身對邱賢道：“煩請公公帶路。”

“夫人請！”邱賢趕緊躬身讓路。

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勤政殿，劉邦端坐於御座之上，目光時不時看向殿門的方向，眼底的期盼與顧慮糾結，於是端起案上的茶盞輕呷一口以作掩飾。

周昌正對著劉邦站得筆直，面容冷峻，目光銳利，似能洞察一切。

劉邦被周昌看得渾身不自在，忍不住側轉了身子面向張良，卻見張良靜立一旁，目光柔和，溫文儒雅，宛若一幅淡雅的水墨畫，不張揚卻自有一番氣度。

劉邦頓覺眼前一亮，與周昌的咄咄逼人相比，張良果真是一股清流。

正暗自揣度著，一抬眼，劉邦恰好瞧見戚夫人跟著邱賢正往大殿這邊而來，戚夫人款步在前，邱賢小心侍奉在後，一路過來，連陽光都溫柔了幾分。

劉邦不覺稍稍坐直了身子，目光卻未從戚夫人身上挪開過。

臨近大殿，戚夫人拾階而上，華服搖曳，裙襬輕擺，似有暗香浮動，看得劉邦直接失了心神，數日不見，戚夫人愈加明豔動人了。

在邱賢的侍奉下，戚夫人款款入殿，對著劉邦欠身一拜：

“戚姬拜見皇上。”