與此同時，勤政殿，姍姍來遲的周玉神色惶恐地對著劉邦躬身一拜：

“臣周玉，拜見皇上。”

“周大人新任廷尉一職，感覺如何？”劉邦淡淡地瞧一眼周玉，卻見其粉面含春，倒是生得一副好容貌。

周玉聞言忙不迭地躬身諂笑道：“承蒙皇上厚愛，委以廷尉一職，臣深感榮幸，自當銘記於心。”

劉邦微微皺眉，目光如炬，心中已有幾分不喜。

周玉抬眼瞧一眼劉邦，善於察言觀色的他只一眼便捕捉到了劉邦的變化，於是又趕緊補充道：

“臣自知責任重大，必將竭盡全力，以效忠皇上。然而，廷尉之職，事務繁多，臣尚需時日以熟悉其職責。”

“那以周廷尉之見，需要多久方能熟悉廷尉之責呢？”劉邦神色不定，眼中透出些許不耐。

周玉心中一緊，眼珠急速轉動，片刻後，周玉再次躬身，小心翼翼地說道：

“皇上，廷尉之職，關乎國家法度之公允嚴明，微臣不敢有絲毫懈怠。然臣新任此職，諸多事務需逐一梳理。微臣冒昧懇請皇上寬限三月之期，微臣定當為大漢法度之公正，貢獻微臣之全部心力。”

“咳——”周玉話剛說完，從旁傾聽的陳平便噗嗤一聲笑了出來，隨即以輕咳作為掩飾，並側身對周昌遞了個眼色，周昌一愣，稍稍站直了身子，沒說什麼。

陳平的無禮令周玉心生憤懣，回想昔日，自己初臨東都洛陽之際，曾向朝中諸位高官顯貴遞呈拜帖，以表敬意。多數大人皆予以接見，縱少數因事未能晤面者，亦會收納拜帖，並遣人回帖，以示禮貌。

唯獨在陳平府，自己的拜帖連門都未進，便被退了出來，此等無禮行徑令周玉至今難以釋懷。

劉邦沒有理會陳平的鬧場，於是凝視周玉道：“三月之期，朕便賜予你。若屆時你仍不能勝任廷尉之職，朕定不輕饒。”

周玉心中一驚，忙肅正了面色躬身再拜：“微臣定當不負皇上所託，雖肝腦塗地，亦在所不惜。”

“辦個案子而已。”陳平似笑非笑地掃一眼周玉：“又不是上陣殺敵，用不著肝腦塗地。”

周玉心中雖暗潮洶湧，面上依舊保持著平靜，低眉順眼地聆聽著陳平的譏諷之言，皇上尚未開口，他自是不敢貿然辯駁。

“御史大人案牘勞形，周廷尉若有閒暇，不如常往御史府走走，學學御史大人的辦案經驗。”陳平唇角勾起一抹不屑：“如此一來，便不用肝腦塗地了。”

周玉終於按捺不住，眼中閃過一絲狡黠，語氣暗藏挑釁道：“陳大人的金玉良言，下官自當銘記於心，並多向御史大人請益，以期提升自己的辦案技能，他日定能讓陳大人刮目相看。”

“哈哈哈！”陳平聞言突然笑起來：“同為朝廷效力，周大人不必做給陳平看。”說著陳平掃一眼周玉，眼帶幾分戲謔：

“御史大人在此，周大人還是說說董廖的案子吧，怎得好好的便將人給審沒了？”

周玉心中一窒，正要反駁，

“下官，此番前來，亦是向，向皇上彙報，董廖，一，一案。”周昌此時開口道：“還，請周廷尉，詳，細說於皇，上一聽。”

聞得此言，周玉不得不收了即將出口的話，轉而對著劉邦躬身一拜道：

“回皇上話，董廖在審訊過程中，一口咬定自己是被燕王構陷導致誤報軍情，為自證清白，董廖便選擇了自盡。”

“董廖是在周大人跟前自盡的？”不等劉邦開口，陳平直接反問道。

“不是。”周玉狐疑地看向陳平，沒明白他的意思。

“那周大人何以以為董廖自盡是為了自證清白？”陳平語帶嘲諷道：

“還是說，董廖在死之前特地與周大人交待好了後事？好讓周大人提前籌備著？”

周玉被陳平的三連問給搞得啞口無言，良久才回懟道：“董廖在審訊過程中拒不承認與燕王勾結，並曾提及以死明志，故而下官才做此結論。”

“既然董廖在審訊過程中提及以死明志，周大人為何不提前做好防備？”陳平句句進逼：“還是說，周大人是有意為之？放任董廖自殺？”

周玉一窒，他今日算是領教到“毒舌”陳平的厲害了，他不想再與陳平胡攪蠻纏，於是一轉話題道：“如若不是自殺，那便是他殺了。”

“他殺？”陳平攜一抹玩味道：“廷尉府是擺設嗎？殺手能進出自如？還是說，廷尉府裡暗藏殺手，藉機殺人滅口？”

此言一