佩蘭剛將匣子放好，適逢如意來給戚夫人請安，瞧見子騰也在，如意倒顯意外：

“你不是隨陳大人前往皇陵送葬去了麼？何時回來的？”

“回殿下，一早便回宮了。”子騰如實道：“殿下當時正在學宮學習，故而不曾見到子騰。”

如意微微點頭：“事情都處理好了？”

“處理好了。”子騰說著又加了一句：“特來向夫人覆命。”

戚夫人聞言則是微微一笑，示意如意近前：“聽說如意近日溫習功課時常到深夜，可是先生布置的任務多了些？”

“與先生無關。”如意在戚夫人身邊坐下：“是兒臣渴望早日追隨先生學習治國之道。先生曾言，修身齊家治國平天下，兒臣欲先修身，以期早日涉獵治國之術。”

“先生說得不錯。”戚夫人微微點頭：“治大國若烹小鮮，欲速則不達，修身治國，皆需循序漸進，如意不可操之過急。”

“兒臣明白。”如意說著看向戚夫人目露關切道：“可是兒臣每當憶及母親屢遭暗算之險，心中便湧起一股迫切之情，兒臣渴望早日成長，以除暴安良為己任，誓將那些企圖傷害母親的罪魁禍首捉拿歸案，繩之以法。”

戚夫人不覺一笑，於是溫和地對如意道：“父皇已經命周大人前去徹查此事，相信很快便會有訊息，如意不必掛懷。”

如意沒有說話，良久方看向戚夫人：“宮裡的那個‘子醜’可曾如願？”

戚夫人心中微動，知道瞞不過如意，於是輕輕點頭：“‘子醜’讓本宮代為轉達謝意，謝謝如意的知遇之恩。”

如意一笑，然後認真地看向戚夫人：“只要是母親認可的，兒臣皆會成全。”

“如意不問原因？”

“既是知遇之恩，便會湧泉相報，兒臣謝母親為兒臣鋪路。”如意說著起身對戚夫人躬身一拜。

戚夫人眼底透出一抹意外，如意的聰慧似乎超出了她的預期，於是戚夫人試探性地看向如意：“如意覺得宮裡的‘子醜’會去何處？”

如意聞言不覺笑起來：“去舅舅那裡，他已經與如意說過了。”

戚夫人微微一愣，她沒想到虞子期會與如意說及此事，一時反倒沒了下文。

“不過子醜已經出宮多時，母親可知他何時回來？”

戚夫人看一眼如意，知道他問的是真正的子醜，於是略作思索後回答道：“快了，等辦完了宮外的事，便可回宮了。”

戚夫人不想讓如意過早地參與到黨羽之爭中來，所以並沒有與如意解釋子醜的去處。

如意見狀亦不追問，只是對著戚夫人笑道：“先生說知子莫若母，如意相信母親。”

戚夫人眼中閃過一縷詫異，於是看向如意道：“先生何以出此言？”

“母親遇刺當日，如意一時情急，想要出宮，被先生攔下，先生說母親若是知曉，亦會阻止。”如意說著看向戚夫人略有期待道：“母親會阻止嗎？”

戚夫人點頭：“會！”

如意聽罷頓時笑起來：“所以如意覺得知母親者，先生也。”

戚夫人一滯，於是看向如意正色道：“如意不可妄言。”

如意先是一愣，隨即亦覺不妥，趕緊收斂了神色對戚夫人道：“是兒臣僭越了。”

戚夫人看著如意：“宮中是非多，言多必失，如意需時刻謹記。”

“兒臣明白。”如意認真道：“兒臣今後定當謹言慎行。”

戚夫人稍稍緩和了面色，於是轉身看向子騰：“子騰這些日子奔波辛苦了，若無其他事，便退下歇息去吧。”

“喏！”子騰恭敬地應道，同時對著如意略施一禮，然後緩緩退下。

見子騰離開，如意亦起身告辭，戚夫人沒有挽留，只是將目光投向佩蘭，佩蘭會意，在二人走後，直接支退了殿內的所有宮人。

“子醜可有訊息？”

“從入海後便再無訊息傳來，不過算著時間，子騰與謝先生應該已經上島了。”

“謝謙這人，姑姑是如何找到的？”戚夫人重新將目光投向棋盤：“說服燕相一事辦得不錯，是個聰明人。”

佩蘭聽得一愣，隨即似有些困惑地看向戚夫人：“夫人不知道謝先生？”

戚夫人聽佩蘭話中有話，不覺皺眉道：“什麼意思？”

佩蘭雖有困惑，但還是如實道：“戚姑姑說謝先生與夫人是舊識，莫非姑姑搞錯了？”

“舊識？”戚夫人心中一