此聲一出，林中光線陡然暗了下來，一陣濃霧突然出現，包裹住大栓左右樹林，四周林間湧出各種詭異透明的人像，這人像裡面竟然就有胖石，守歲，二定等人，他們俱是哭喪著臉，雙手按住頭頂，衝著大栓不住哀嚎：“我的頭好痛，好痛啊！”

大栓本就腿軟，見此一幕，再也邁不動步子，直接一屁股坐在地上，哭了起來。

那聲音見大栓如此不濟，“咯咯”笑了起來，只聽那聲音道：“小朋友莫怕，讓叔叔來保護你，有了叔叔在，沒有人再能傷得了你，快來看看叔叔，這就跟叔叔走吧！”

大栓聽這聲音來的祥和，心頭一陣溫暖，迷迷糊糊睜開雙眼，只見面前哪裡有人，只有一口大鍋，鍋中水色烏黑，無數小人在其中垂死掙扎，那些個人都被沸水燙傷，皮上全是水泡紅斑，好生嚇人！大栓哪裡見過如此滲人場面，兩眼一翻，暈了過去，從此人事不知。

不一會兒，這濃霧才漸漸散去，從裡面走出一群人來，這群人有老有少，當先的便是幾個孩子，仔細看去，適才暈過去的大栓也在其間。這些人特點一致，俱是麵皮發白，身子挺直，雙眼緊閉，好似......好似行屍走肉一般！

自打宋通達到了清章城，便好好休息了兩日，原因無他，只因這兩日，別提欲劫賀禮的匪人了，就連城中偷盜之人都少了許多。宋通達閒來無事，生將清章城逛了個遍。

宋通達心中不痛快，本想著現在一無外敵，二無內憂，這次來京辦的定是對自己來說輕而易舉的小事兒，可沒成想，落下了這麼一個差事。

辦好了一切都好說，升官兒也好，發財也罷，那是自己應得的。

可這要是辦不好，那這項上人頭非得搬家不可。兩相權衡，根本就不對等啊！

“師父，我們今日去要哪兒遊玩？”不應景的聲音突然響起，打亂了宋通達的思緒，他本就焦躁不堪，此時藉機發怒道：“你這逆徒！每日只知玩耍，不思進取！我問你，今日功課做完了沒有？嗯？”

肖雲飛不知自己師父又發得哪門子脾氣，只好道：“已經做完了，師父莫要生氣，徒兒知錯了。”

宋通達見今日肖雲飛態度較好，不一會兒就消了氣：“罷了罷了，走吧，隨為師去城南看看，自打從南面京城過來，還未曾往回走過，正好今日去探探南邊的地勢，別與這地圖有出入，到時出什麼岔子便麻煩了。”

二人出得門去，尋了一位嚮導，這嚮導是來清章城賣柴火的樵夫，自稱對清章一帶甚是熟捻，整日往來於各個林間，遂對那樹林山川頗有見解。

城南二十里處，宋通達一行人走到來時見到的一條小溪旁，宋通達下了馬，向問樵夫道：“這溪叫什麼名字，源頭何處？”

只見那樵夫拍了拍胸脯道：“這條溪叫做苦溪，因為這水啊，喝起來有淡淡的苦味，據說存在幾百年了，老人們都這麼叫，時間長了這名字也就定下來了。要問起這源頭，恐怕除了我，也就沒幾個人知道了。我家中老父親原是這一帶的隨軍嚮導，當年前朝皇帝御駕親征，在此地與北方蠻子決一死戰，那就是家父領的路，別看咱清章地處平原，可多林木，小些的山丘也是有幾座的。”

宋通達看這樵夫的意思，似是要翻出族譜來唸給他聽了，不耐煩的制止道：“我問你什麼，你便答什麼，旁的我不想聽。”

那樵夫見金主要生氣，怕生意跑了，忙抽了自己嘴巴幾下，道：“是是是，大人，您看，這條溪是由西向東流，這最西頭便是黃沙河，苦溪就是黃沙河的一條分支。”

宋通達眉頭一挑：“哦？黃沙河？”

樵夫點點頭道：“正是。”

有人道：“九鞠黃沙分九轉，洪波大浪清淨。九江共同合就，俱來歸正。九鼎中間顯現，九宮闡、端流一定。玉翻金潑盈盈處，倒侵九耀開影。九霄翠碧相齊，九皋有、鶴鳴迎接精瑩。九光洞明，返照靈暈堪並。九曲神珠跳躍，九仙至、如然游泳。湛殫澄徹成功行，九天通聖。”

這黃沙河蜿蜒曲折，綿延三千多公里，經二十多座城，百餘鎮，自西向東而於東岸入海。

宋通達自是知道的，可不知這苦溪竟屬黃沙河一脈，甚覺驚奇，不住多看了幾眼。

宋通達又道：“這苦溪可曾經過什麼村鎮？”

嚮導道：“那的確是有的，您瞧，沿著這溪向北走，三十里外有一村，叫做魏安村，村子不大，上下加起來約莫百十口子。平日以打獵耕田為生。”♂狂♂人♂小♂說♂網*♂.du♂shu.k♂r♂絲♂路♂文♂