“陛下，菲利伯爵府邸已經被包圍，菲利伯爵及其家人，全部被捕。”不到一個時辰，禁衛軍統領巴頓就回到了御書房，向索理大帝覆命。

“很好。” 索理大帝點點頭，眼中沒有一絲波動，彷彿這一切都在他的預料之中，“將菲利伯爵押入天牢，嚴加審問，我要知道他背後的一切陰謀！”

“是，陛下！” 巴頓沉聲應道，轉身離去。

索理大帝獨自一人站在窗前，望著遠處的帝都城，心中卻充滿了疲憊和無奈。

“權力，真是一個沉重的負擔……” 他喃喃自語道， “它不僅帶來了榮耀和尊貴， 也帶來了無盡的煩惱和危險。”

他為了帝國的穩定， 為了人民的安寧， 嘔心瀝血， 殫精竭慮， 卻依然無法避免， 那些為了權力而瘋狂的人， 那些為了慾望而不擇手段的人。

“或許， 我真的老了……” 索理大帝心中暗道， “我已經沒有精力， 再去應付這些勾心鬥角， 爾虞我詐了……”

想起現在的大皇子心中一陣苦悶，還好還有一個弗雷德， 這個善良、純真的少年， 心中多少湧起一絲溫暖和希望。

“或許， 他， 能夠改變這一切……” 索理大帝心中暗道， “或許， 他， 能夠為帝國， 帶來新的希望……”

三天後， 正午。

艾瑞斯城， 中央廣場。

廣場上人頭攢動， 氣氛肅穆而壓抑。 一個巨大的行刑臺， 搭建在廣場中央， 周圍， 是黑壓壓的人群， 他們都是來觀看菲利伯爵被行刑的。

菲利伯爵， 身穿囚服， 被押上行刑臺， 他臉色蒼白， 眼中充滿了恐懼和悔恨。

他怎麼也沒想到， 自己竟然會落到如此下場。

他曾經是帝國最年輕的伯爵， 是帝都城衛軍的統領， 是無數人羨慕的物件。

他擁有權勢， 擁有財富， 擁有美貌的妻子和可愛的孩子， 他的人生， 原本應該是光明的， 美好的。

然而， 這一切， 都因為他的一念之差， 而毀於一旦。

他為了權力， 為了慾望， 選擇了背叛索理大帝， 選擇了與大皇子弗朗夫， 勾結在一起， 甚至， 不惜與魔族合作。

結果， 他卻落得身敗名裂， 滿門抄斬的下場。

“我錯了…… 我錯了……” 菲利伯爵跪在行刑臺上， 痛哭流涕， “陛下， 饒命啊…… 饒命啊……”

然而， 索理大帝， 卻不會再給他任何機會。

內務總管卡秋諾， 手持金色卷軸， 高聲宣讀索理大帝的旨意：

“帝國法令： 菲利伯爵， 結黨營私， 勾結魔族， 意圖謀反， 罪大惡極， 罄竹難書， 著即刻將其滿門抄斬， 以儆效尤！ ”

“行刑！”

隨著卡秋諾一聲令下， 劊子手手起刀落， 菲利伯爵的人頭， 滾落在地。

鮮血， 染紅了行刑臺， 也染紅了廣場上的青石板。

圍觀的人群， 一片寂靜， 沒有人敢說話， 沒有人敢動彈。

他們都被索理大帝的雷霆手段， 所震懾。

他們知道， 索理大帝， 是一位仁慈的君主， 但， 他， 也是一位鐵血的帝王！

任何膽敢挑戰他權威的人， 都將付出慘重的代價！

……

菲利伯爵被滿門抄斬的訊息， 如同颶風一般， 席捲整個帝都， 也傳到了大皇子弗朗夫的耳朵裡。

“什麼？！ 菲利伯爵， 被父王殺了？！” 弗朗夫大驚失色， 手中的酒杯， “啪”的一聲， 掉落在地上， 摔得粉碎。

他怎麼也沒想到， 父王， 竟然會如此果斷， 如此狠辣， 直接將菲利伯爵， 滿門抄斬！

他原本以為， 父王， 已經老了， 心軟了， 不會再對他， 下手了。

結果， 他錯了！

父王， 依然是那個， 殺伐果斷， 冷酷無情的帝王！

恐懼， 如同冰冷的毒蛇， 纏繞著弗朗夫的心臟， 讓他感到窒息， 讓他感到絕望。

他害怕了， 他害怕父王， 會像對付菲利伯爵一樣， 對付他， 對付他的家人……

“不行， 我不能坐以待斃！” 弗朗夫心中暗道， “我必須想辦法， 自保！”

然而， 還沒等他想出什麼辦法， 索理大帝的傳召， 就到了