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&esp;&esp;皇后三十六歲千秋，並非整十的大壽，按理不會大肆操辦。但三皇子李暉去世一年，張皇后一直鬱鬱寡歡，宮中也許久沒有宴飲之事。皇帝便特意吩咐了要辦熱鬧些，想借機為皇后排遣鬱悶，也掃一掃宮中的陰霾之氣，還下令大赦了天下。

&esp;&esp;宴請百官及其家眷，實則非五品官不在受邀之列，更牽扯不到孤兒寡母的蘇氏。

&esp;&esp;蘇邕已經去世三年，承襲祖祧的是長子蘇鴻文。雖然當年朝廷也因功賜了個誥命，卻是給了已然故去多年的原配夫人、蘇鴻文的生母，而不是作為繼室的衛夫人。

&esp;&esp;衛夫人帶著兩個幼子回到孃家，可以說是徹徹底底的白身，孃家夫家的事都挨不著。

&esp;&esp;不過皇后金口玉言，要誰來參宴，都是一句話的事。

&esp;&esp;送走傳旨的衛滋，蘇潤平打趣了一句：“姐，我怎麼感覺最近很多人叫我們去吃飯啊？”

&esp;&esp;旁側的蘇清方太陽穴突突，一把擰住蘇潤平的耳朵，訓道：“你這話敢不敢到宮裡說？”

&esp;&esp;蘇潤平連忙討饒：“不敢不敢。我會記得的，謹言慎行嘛。”

&esp;&esp;“不！”蘇清方真是怕了蘇潤平的活潑性子，斥道，“你給我不言不行！”

&esp;&esp;“姐，”蘇潤平抬了抬腿，謔道，“我要是不行，可怎麼去？”

&esp;&esp;是做事的行，不是動腿的行呀！

&esp;&esp;蘇清方恨得牙癢癢。

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&esp;&esp;宮宴安排在了晚上，融安殿。

&esp;&esp;天色還沒有完全黑下來，宮門外，已然張燈結綵，公卿侯爵的車輿停滿了長街。

&esp;&esp;蘇氏姐弟跟隨衛家眾人一起進宮朝賀，從西側風華門進入，跨過安水橋，又過了許許多多道門，才終於到達融安殿。

&esp;&esp;夕陽下，宮牆深紅高聳，琉璃瓦愈發橙黃，在地上投下烏黑的影子。人行在其中，只覺得宏大麴折。

&esp;&esp;夜漸籠下，燈照愈顯明亮。融安殿內烏泱泱坐滿了人，細小的人聲此起彼伏。

&esp;&esp;倏然，所有聲音靜止，只剩下內官的唱喏聲：

&esp;&esp;“皇上駕到——”

&esp;&esp;“皇后駕到——”

&esp;&esp;瞬間，群臣出列拜倒，口中高呼：“陛下萬歲，皇后千歲。”

&esp;&esp;在高昂齊整的呼喚中，皇帝攜皇后氣定神閒登上玉階，抬了抬手，示意眾人平身，笑道：“今日同歡，大家不必拘禮。”

&esp;&esp;隱在人群中蘇清方很輕聲地跟著謝完恩，起身站定，偷偷瞟了一眼龍椅鳳座上的帝后。

&esp;&esp;皇帝穿的是常服，四十出頭的樣子，很清瘦。相較而言，皇后穿著要莊重很多，金釵霞裙，正在接受祝賀——首先是皇子，然後是未出嫁的公主和嬪妃，出嫁的公主與駙馬一道，最後是群臣。

&esp;&esp;這樣放在一起一看，蘇清方發現皇帝的妃嬪不少，子嗣卻可謂單薄，兒子就更少了。祝壽的皇子中，竟然只有一個四歲的李昕，由生母淑妃帶著。

&esp;&esp;蘇清方覺得哪裡有點奇怪，但一時也說不上來。

&esp;&esp;正想著，輪到衛氏上前恭賀。蘇清方連忙收回神思，亦步亦趨跟著上前。

&esp;&esp;臺上的皇后語態和善地問：“衛夫人一家也來了嗎？”

&esp;&esp;佇列之中的衛夫人連忙行禮，“民婦蘇衛氏，攜女蘇清方、子蘇潤平，為皇后娘娘祝壽。”

&esp;&esp;“衛夫人不必多禮，”皇后點了點頭，目光從跟隨在後的蘇氏姐弟身上一一掃過，十分憐愛，“這就是衛夫人的一對孩子嗎？真是粉妝玉砌。”

&esp;&esp;衛夫人謙恭道：“都是陛下和娘娘的福澤庇佑。”

&esp;&esp;皇后輕輕嘆了一口氣，“只是可惜了蘇大人，英年早逝，留下你們孤兒寡母。本宮原也有一對孩子……”

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