，放眼馬場，盡是達官貴人的冠飾與徽記。

既白偷偷打量九小姐，九小姐眉間籠罩一層憂鬱之色，似心事重重。

九小姐今日隨從不多，只跟著自己一個馬奴，未免被周遭公子貴女輕看。

半晌果然有人議論，“什麼寒門也來跑馬，衣裳連花紋都沒有，窮酸至極。”

前段時日陳輔公然撞柱自盡和竹林聚眾鬧事的風波，將門閥與寒門的鬥爭推至風口浪尖。如今莫說寒族，便是祖上富過而今衰微湮沒的姓氏，也不配在天下頭號士族的琅琊王氏馬場跑馬。

既白記著馮嬤嬤的教誨，登時紅了眼，欲上前爭辯，王姮姬卻猶似未聞，只顧縱馬肆意馳騁。

她逆風騎馬裙裾飛揚，身上剪裁合體的騎裝，化作一抹清淡的蔚藍，彷彿碧綠的草地上靈動的雲彩。

整個馬場之中，馬術最佳。

公子貴女們愈加看不慣，指桑罵槐，欺辱馬場的一寒門侍從。那侍從體質孱弱，文質彬彬，半晌腦袋已磕破了。

既白與那人同為奴才，感同身受，緊攥拳頭。貴女嘲諷道：“你家主人什麼門第，可配給我潁川庾氏提鞋？”

王姮姬勒馬停住，定定凝視那人。草場管事的急忙過來，見了王姮姬大驚失色，道：“九小姐，什麼風把您吹來了，有失遠迎，有失遠迎！”

那貴女不明所以，管事的介紹道：“這一位是主人家，琅琊王氏九小姐。”

如今的年月，家族就是徽記。貴女聽到琅琊王氏這四字，頓時臉色煞白，悻悻然如霜打的茄子。

餘下幾個紈絝亦偃旗息鼓，本以為哪個寒門侵佔馬場，誰料竟碰見了主人家。

王姮姬不屑理會，命人將受傷的寒族扶起，一看之下，瞳孔凍住。

對方亦難以置信，頓了許久才虛弱地道了聲：“鄭兄？”

……

文硯之與王姮姬並肩走在廣袤的馬場草地上。王姮姬悄然屏退了眾人，確保周遭無眼線暗中跟著。

文硯之感嘆，“那日天嶷山竹林一別，本約好七日後再為賢弟你醫治，誰料發生了那等變故，治病之事便被耽擱了。”

王姮姬微微慚愧道，“文兄不懷疑我告密嗎？”

文硯之訝然，不意她有這等想法，決然搖搖頭，“既結拜那便是一輩子的兄弟，哪有質疑之理。我知賢弟你家世不凡，有諸多難處，絕不是背信棄義的小人。”

王姮姬稍稍鬆了口氣，見他一身洗得發白的布衣，衣角沾了青草和泥點，一絲不苟地綰著墨簪，傲岸自若，出淤泥而不染的清節之士。

她關懷道：“竹林被查封后，兄臺和婆婆去了哪裡，何故淪落到草場為奴？”

文硯之道：“也不算為奴，清理雜草，豢養馬兒，比當街寫書賣畫賺錢。”

他被本郡中正官評為“六品下才”，按正常途徑今生都不能入仕了，總得想個辦法維持生計。

王姮姬見梅骨先生那雙寫出科舉考試製才子的手，如今搬運草料刷洗髒桶，瘢痕累累，實堪憐惜。

那人說話算話，終究饒了他一條性命，未曾趕盡殺絕，是不幸中的萬幸。但死罪可免活罪難逃，磋磨在所難免。

“文兄於逆境中堅韌不拔之態，清高不屈，可比傲雪梅花。”

文硯之聞此一怔，隨即慨然長笑，她髮帶用暗紅色的梅花點綴，騎裝上的裝飾也呈梅花紋，想必是極喜愛梅花的。

“鄭兄謬讚，小生愧不敢當。”

可惜春日的草場並無梅樹，此時真該折一枝梅花應景。

王姮姬微微一笑，有種棋逢知己之感，兩人雖屬不同階級，苦樂憂煩可以共享。

文硯之笑了會兒，眉眼間復又凝聚憂愁，“你我兄弟自是相安無事，可大兄就不一定了。大兄許久不與我等聯絡，音信全無，恐怕情況不妙。”

他指的是司馬淮，司馬淮前些日表面裝瘋賣傻，暗地裡試圖招兵買馬對付琅琊王氏，被二哥和那人識破，如今被幽禁在宮中當人形傀儡。

這般內情，王姮姬卻無法對文硯之明說。

她暗示，“大兄乃大富大貴之人，吉星高照，能夠在洶洶亂世中堅守忠義，此次定然能化險為夷。”

……起碼父兄和那人不會動皇帝的性命，琅琊王氏家訓有一條就是子弟永世不行篡逆之事，永不登基為帝。

文硯之依舊懸著心，擔憂司馬淮比自己還多。他們君臣是並肩作戰的夥伴、兄弟，一起篳路藍縷地打拼。

如