冬日增添了些喜悅和溫暖，在城市的繁華之中洋溢著的濃郁的節日氛圍，似乎也能驅退寒冷帶來的寂寞與寂靜。

“每年聖誕節聖瑪麗學院的慣例活動就是售賣聖誕糕點來為家境貧窮的孩子募捐，所以本週我們的教學內容基本都是圍繞著聖誕主題的糕點，也是為了義賣做準備……”飴屋老師簡單介紹了節日活動後開始講解，“那麼我們今天要學習的是聖誕樹樁蛋糕，起源於法國，一種相當典型的聖誕節日糕點……”

“聖誕節快要到了，”花房低頭做著雪花的糖塑，忽然感慨般地說道，“我們來到聖瑪麗學院也差不多有三個多月了。”

“完美糕點的初賽時間也更接近了。”堅野正在用ganache（法語：巧克力醬）一道一道地重疊著塗抹，力求做出自然的樹皮的形狀效果。

“花房的裝飾好漂亮，”優裡忍不住讚歎道，“色彩的搭配很舒服。”

安堂看到優裡在往樹幹上撒糖霜前還往年輪上塗了一層果醬，好奇地問道：“優裡在截面上抹的是栗子醬嗎？”

“嗯，這個味道我小時候比較喜歡，”想到每年聖誕節，優裡的笑容也更燦爛，“聖誕夜的時候，坐在燒著壁爐的客廳裡，看著窗外飄落著的潔白的雪花，聽著遠處傳來的教堂唱詩班的歌聲，和家人說著來年的祝願和希望。爸爸和媽媽喝咖啡，我和麻裡喝紅茶，配著熱騰騰的飲品吃buche de noel（法語：聖誕木樁蛋糕），那種溫暖的感覺，我一輩子都不會忘記！”

“聽起來真的很幸福啊。”另外三個人中最能理解這種幸福感的也許就是家庭成員多彼此相處也很和樂的安堂了。

“是啊……”所以，在沒有家人陪伴在身邊的聖誕節的時候，才會更感到懷念。

這節課下課後，a組正打算像往常一樣吃過午餐到宿舍休息一會就回來繼續練習，卻在臨走的時候被剛剛給最後一組打完分的飴屋老師叫住：“沒記錯的話，你們四個今年都申請了聖誕節留校吧？”

“是的，飴屋老師。”

“是這樣的，今年有一個孤兒院的負責人與我們聯絡，希望我們學校的學生能做一個大型的聖誕蛋糕送給孩子們，我和其他老師討論後想讓你們組負責，你們覺得呢？”飴屋老師問道。

“但是，我們可以嗎……？”想到他們還是一年級，安堂有些不自信地問道。

“從他說話的意思看，是希望這個蛋糕能帶給孩子們驚喜與幸福，”飴屋老師繼續說道，語氣中帶著鼓勵的意味，“從我這幾個月的教學來看，你們組的天賦是不用說，也腳踏實地，而且更重要的一點是，你們具有在蛋糕中創新，展現個性和傳達心意的能力。並且透過前面鶯之幼稚園的生日蛋糕活動，你們也比較擅長和小孩子交流。”

“那家孤兒院叫做誠愛之家，離我們學校只有幾站，週末的話，你們可以先去那裡看看。”

於是，週六的時候，a組就乘車到了這座孤兒院，剛到門口，就聽見隔著牆從裡面傳來的孩童清脆的笑聲。

“我們是聖瑪麗學院的學生，之前有和田中先生約過今天來拜訪的。”他們介紹過身份後，門衛打電話通知了那位負責人，很快就有一個長相溫和的大概四十多歲的男人走了出來迎接他們，他微笑著說道：“你們好，我是田中徹平。”

“您好。”

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“請先跟我進來吧。”剛走進去，就有一個四五歲的穿著和服的小女孩興沖沖地跑上來舉起一幅畫說道：“院長伯伯，你看我剛剛畫的畫，松下哥哥說我畫得很好呢！”

他們也向她手中舉高的那幅畫看去，是一座有著很大院子的房子，在樹下，很多個孩子手拉著手一起唱歌，跳舞，玩遊戲，旁邊幾個個子比較高的看起來像大人的人則在給他們拍手，每個人的臉上都是高興的笑容，這幅畫的色彩明亮而鮮豔。

優裡注意到畫的右下角有個歪歪扭扭的字——家。

“這幅畫真的很不錯，”田中露出和藹的笑容，彎下腰摸了摸小女孩的頭，“鞠子去讓美奈子姐姐幫你把畫掛到展覽室的牆上去吧。”

“是！”叫鞠子的小女孩興奮地答道，注意到田中身後的人，有些好奇地睜著大大的眼睛打量他們，但還是沒說什麼，就小跑著去找那位美奈子姐姐了。

“剛剛路過的那間遊戲室孩子們昨天在玩家家酒，所以還沒來得及收拾好，真是抱歉。”坐在會客室中，田中給他們倒茶，有些歉意地說道。

“呃，不用，您太客氣了。”四個人