樣容易過度自責，明明那麼溫柔地對待身邊的人，卻還要揪住這種一閃而過的念頭不放，困於自我厭惡的陰影。但我想告訴優裡，真實的你和你眼中的自己不同，你不知道你究竟有多麼好。”

“也許更希望看到的是優裡真心的笑容，但我寧願你想哭的時候能夠坦率地哭，”少年的聲音在這樣的月夜中異常柔和，“在我面前，不那麼逞強也是沒關係的。”

這句話像是擊潰了優裡心裡最後一道堤壩，她伏在他肩頭，彷彿這些天忍住的眼淚全部選擇在此時此刻傾瀉而出，他仍是靜靜地抱著她。

她的哭泣聲漸漸停止，優裡抬起頭，用紙巾擦了擦臉，說話的聲音有些糯糯的：“……我可沒把眼淚什麼的蹭到你衣服上。”

“說這種話很毀氣氛的呢，”花房有些無奈，揉亂了她的頭髮，“而且我也不會介意。”

她凝視著他，和花房剛在湖邊找到她時不同，這會優裡雖然已經停止了哭泣，但眼睛裡還有未乾涸的淚光，就像倒映著月亮的湖面被夜風吹動時漾起的盈盈水波，眼中的霧氣散去後，她的眼神越發清明起來。

“五月，”她好像終於知道最想做出的那個決定是什麼，“我想……退出堅野小組。”

“……為了小莓？”

“不是，或者說，不僅僅是，”這次她沒有躲避他的目光，“是為了我自己。”

“我知道她並非無所不能，也不會無往而不勝。可是連你也無法否認的是，小莓身上具有的某種能力，我們之中沒有人能代替，”她語速緩慢地說著，“我不會再看輕自己了，可這就是事實，她帶來的優勢是獨一無二的，她技術的缺陷，你們則可以代替我彌補。小莓需要你們，你們也需要她。”

“小莓比我更適合堅野小組，而我，就算還是想和你們在一起，但是，因為一些原因，”優裡咬了咬嘴唇，因為她所知曉的一切，因為她所記得的創意，“和你們組隊的話，我……”

她沒有繼續說下去。

“會受到束縛是嗎？就像你至今揹負的無形負擔一樣？”花房接下去優裡沒有說完的話，“而這無法說出口的原因，與你對小莓強烈到盲目的信心有所關聯？”

“……有關，”無論是出於時空法則還是別的緣故，就算面對的是她完全信任的他，優裡依然不能對這世上任何一個人透露穿越事實，“這不是犧牲或者退讓，小莓需要一個機會證明自己，我同樣需要一條屬於我的道路，一個……能讓我逃開那些限制的選擇。”

優裡忐忑不安地望著花房，只有同時空相關的部分，她給不出合理的解釋。

“我知道了，”花房聽她說完，然後問道，“退出後，你打算怎麼做？”

“我會……加入別的小組。”完美糕點比賽中是會存在這種情況的，並不是每個學生都想把重心放在比賽上，有些成員最初參加或許只是被同伴勸說，未必會有那麼高的參賽熱情，也有成員賽到中途遇到別的事情而不能再集中精力到比賽上，這就是為什麼完美糕點會允許中途更換成員。

“明天我會和大家說，”既然和組合相關，這就並不是她一個人可以擅自做出的決定，“……如果你們接受，我就會退出。”

“雖然到現在，我仍想和優裡一起參賽，”他頓了一下，“但是如果另一個選擇會讓你更自由，那就按照你想的去做。”

“……即使有一天我們會在賽場上成為對手？”

“如果有這麼一天，無非就是雙方都全力以赴而已。無論是你還是我，站在賽場上時，也只是專注於做出最好的甜點，這和對手的身份沒有任何關係。”和其他競技性的比賽不同，對於甜點比賽，在雙方實力差距不明顯的情況下，評委的主觀意見影響更大，而且這沒有確定的評判標準，也不具有太強的對抗性，這使得完美糕點比賽鮮少出現參賽雙方爭得水火不容的場面。

“也許到那時候，比賽途中你會站在我的對面，”他們目光相交，“但不管是什麼結果，比賽結束後你還是會回到我身邊的，不是嗎？”

船靠岸時，花房把船停穩，先一步走上岸後，伸出手讓優裡搭著他的手從船裡走上來。她把手心放在他手掌上，小心翼翼地從微搖的船中跨到岸上。向前走了幾步時，優裡無意中被地面上不起眼的石頭絆住，差點向正前方倒下去，花房連忙接住她，優里正好撞到他懷裡。

“啊！”意識到這有些像投懷送抱，優裡紅著臉趕緊離開花房的懷抱，動作有些猛，欲蓋彌彰地抱怨道，“你肩膀好硬，撞到我下巴了。”