裡的最沉重的枷鎖？

去年的時候，哪怕是面對著註定失敗的結局，哪怕是捨棄了安利老師的創意帶來的保障，她都沒有放棄，她都還在奮力一搏去設想新的方案，去竭力爭取一個希冀著可以改變的結果。

但是今年不一樣。

揹負著勝利負擔的她，能夠為自己負責，卻輸不起同伴們的希望和未來。

天王寺明喝著沒有加糖和奶的黑咖啡，在味覺偏好上，他算是家裡的異類，對甜食不感冒。蛋糕已經端上來了，優裡草草地吃了幾口，卻思考著別的事情，看起來對蛋糕不怎麼感興趣的樣子，注意到她的動作，他詫異地挑眉：“不喜歡？”

他明明記得友人對這家店的甜點評價很不錯。

“喜歡，”優裡回過神來，笑著說道，“這個蛋糕很好吃呢。”

“最近遇到了不開心的事？”天王寺明放下了手中的咖啡，優裡的情緒不對，他作為父親還是感覺得出來的。

“沒有，”優裡搖搖頭，想要在關心自己的父親面前表現得無憂無慮一些，“因為準備比賽的事情稍微有些累，我沒事的。”

“以前，不管是暑假和麻裡搗弄那些甜點，還是聖誕時和同學在一起，你都是笑著的，”天王寺明看著她不自然的笑容，“但是這次我見到你，你不像以前那樣喜歡笑了。”

“……”優裡不知道該回答什麼，只是下意識地低下頭，就像最初被父親問為什麼想成為糕點師時一樣。有時候會覺得可笑，讓她茫然的問題竟然總會與這些東西相關，又回到了原點上。

“在為和甜點有關的事情而痛苦？”天王寺明喝了一口咖啡後繼續問著，優裡更加不敢看他，她當然知道父親再聰明也不可能憑空猜出她內心的全部想法，可是這句話已經把優裡一直以來逃避的問題擺在了明面上。

“如果這麼痛苦的話，那就放棄吧，你不是非走這一條路不可，”看出她不肯回答，天王寺明也不再猜測或者追問，只是平靜地告訴自己的小女兒，“你還年輕，還有很多選擇。”

……要……放棄嗎？……

“不要！”優裡幾乎是本能地回答道，她抬起頭直視著父親的眼睛，“我想要成為糕點師，我想……做出能讓人感到幸福和快樂的甜點。”

“你現在的想法，還和以前一樣嗎？”

“……當然……”

“不需要說服我，我一開始就說過，不會輕易干涉你們姐妹倆的選擇，”天王寺明看著優裡的眼睛，是遺傳自他的同樣倔強的藍色，“你只要說服你自己就好。

回禮

這一年的情人節，到得比她想象中更快一點。

要和去年一樣，平平淡淡地送出義理巧克力嗎？優裡坐在床上翻著最新一期甜點雜誌的特刊，粉紅色的戀愛裝飾圖案甜膩得快要從書頁裡冒出來。想起花房的告白，她把攤開著的雜誌內頁蓋到有些發熱的臉上，啊啊，怎麼辦，好害羞……

優裡以前沒有真正喜歡過誰，不能確定什麼是真實的戀愛感。但是，相比其他可以稱之為朋友的男生，花房對她而言確實是不一樣的。

那瞬間優裡有些明白黑沼爽子的心情，對這個特別的人，她不再能坦然地送出義理巧克力了。

因為今年的情人節，想告訴他的，不再只是平常的友情和感謝，而是……同樣喜歡你的心意……

離情人節還有三天，陸續有女生提前送出告白巧克力，來表達希望能和心儀之人共度情人節的心願。看到座位前已經排起長龍的花房客氣果斷地拒絕了一盒又一盒的巧克力，優裡直直地盯著他，微笑：“很受歡迎嘛，花房同學。”

等等，這種微妙的醋意是怎麼回事……？

“今年開始的話，”花房坦率地回看她，唇角輕揚，“只想收到來自一個人的巧克力。”

……好閃……不行，他太能撩了，自己完全不是對手，優裡默默地轉過頭去捂住了臉……

甜點精靈們也在一旁開始議論起甜點王子們的情人節巧克力戰績，奶糖率先興奮地比了一個“v”的勝利手勢：“安堂很受歡迎的，去年情人節時，總共收到了兩箱巧克力呢。”

“五月也是，”咖啡是a組裡唯一的男性精靈，每年情人節總會收到很多女性甜點精靈們贈送的義理巧克力，“他去年收到了三箱。”

“好厲害，”奶糖感嘆著，然後看向巧克力，“堅野也收到了很多吧？”

巧克力想起去年堅野座位前戀愛告白完全轉變成巧克力技藝指導的慘況