“小姐，這不是人多熱鬧嘛。”

“切，人多熱鬧什麼，只有吵鬧。”尋真懶得理他們，就要往門外走，“我走啦。”

兩人見尋真一點兒也沒有要等的意思，他們也拔腿就跟上了。兩位大人去不了，他們可不能錯過了出去玩的機會。

“小姐小姐，我們來保護你。”

“就是啊呂姑娘！”

三人不久到了西華山上，漫天遍野的是草綠枝嫩的深春之色、白黃相間的待採菊花。清雅的顏色在清晨陽光的搖曳下閃爍著耀人的光彩，襯得空氣也香甜起來。

三人一齊摘菊花，有說有笑，董方還炫耀他採的多，馮賀說沒有他採的多，尋真看著逐漸被填滿的籃子心滿意足。

太陽漸漸高了，尋真和董方各自坐在背陰處的大石塊上準備休息了，馮賀也打算採完這一片就和他們一起歇著。

繞過了一棵大樹，馮賀看到遠處有一間不起眼的小屋子，門是關著的，好奇之下他打算過去看看。

尋真正在欣賞著山上清麗的風景，董方則躺了下去想要閉眼享受一番。

剛躺下，就看到眼前有東西。

是果核，還不止一個。

尋真被他吸引了過來，問他看什麼呢，一看竟是果核，再仔細一看這果核還帶著汁水呢，應該是有人剛吃過不久扔在這兒的。

不過他們自上山就沒見到人呀。兩人正疑惑，就聽到馮賀那邊傳來了一道尖叫聲。

不對，是兩道。

尋真和馮賀趕緊跑過去，馮賀站在小屋門口，從門口看進去，裡面還有一個人。

這是一個女人，她看到眼前一下有了三個人便如同驚弓之鳥，眼神裡充滿了恐懼和慌亂。

她頭髮蓬亂，面黃肌瘦，衣衫襤褸，大概已經許久沒換了。

馮賀打算同她交流，但他只要一靠近她就將身子縮起來不停擺手：“別，別過來，不要……”

馮賀：“你別怕，我們是好人，是官府的……”

女人聽到“官府”便發狂一樣尖叫起來，試圖用刺耳的尖叫把自己包裹起來，把三人嚇得不輕。

尋真見狀讓馮賀和董方退到女人的視線之外，她去和女人溝通，女人見是尋真果然不大抵抗了。

她半蹲在地，緩緩靠近，輕輕撫上女人的頭髮，又自然地順到後背拍拍她：“你別怕，我是郎中，你別怕。”

女人終於安定下來了，但三人問什麼問題她都不回答，嘴裡只念叨著：“茂兒、茂兒。”

眼看在這耗著也不是辦法，三人覺得還是應該讓呂庭來查，尋真給她把了脈，哄女她隨自己下山調養，這才把女她帶下山，等到了承平苑已到了該吃午飯的時辰了。

馮賀開路先進府去喊呂庭，但呂庭和蕭臻卻都不在府上。

看守的侍衛說，兩位大人知道他們三人出門後本來也要上山，但是剛出門就被吳刺史叫住了，說是有案子。

今天的稍早時候，有人向徐州府衙報官。

這人是楊婆，她走到府衙門前時已經面色蒼白甚至暈厥了一會才醒來。

她說她在辛家染坊訂了一批布，本來七日前就該交貨了，但辛家卻沒送來。

那時她正張羅家裡長輩的壽宴也沒在意，以為不過一兩天就該來了，但今天是第七日了，她親自到辛家染坊去找，卻看到辛家夫妻雙雙喪命。

官府趕到辛家，一進門一股惡臭直衝腦門，像是被罩在混沌之中無法呼吸。

吳刺史帶著幾名官進屋，沒有一人不是立馬轉身出門嘔吐的。他便馬上遣人去請呂庭和蕭臻。

二人到時，呂庭讓蕭臻在外頭庭院裡待著，她先進去看個究竟。一進門，腐爛的屍臭混著莫名的酒味席捲而來，呂庭霎時間頭暈目眩。

她打量著這個房間，地上有燒了一半的蠟燭，床榻上有兩床鼓起的被子，想必那被子下蓋著的就是屍臭的來源了。她捏著鼻子掀開被子，終於再也忍不住奪門而出。

蕭臻看她出來忙迎上去問怎麼了。

“你真的要看嗎？”

“怕什麼，看看。”

兩人再度進屋。

眼前可以用一片惡臭的爛泥來形容，若是不慎吸入一口氣，便好似口中被惡狠狠地塞入一隻死了半月的臭狗，氣味充盈在鼻腔、在腦中、在肺裡……。

現下已是深春，天氣漸漸熱了況且又蒙在被子裡，屍體在這放了至少七日，兩具均已開始腐爛了，渾濁的粘液與肉塊同被子的棉絮混雜