過了數日，我一直沉浸在對近期發生事件的思考之中，不斷地質疑自己所做的一切是否正確。正在這時，一陣突如其來的鼓聲打破了我的思緒。不錯，正是擊鼓鳴冤之聲！我心頭一震，連忙高聲喝問：“門外何人擊鼓鳴冤？”一旁的捕快急忙回應：“大人，乃是一名老婦人。”我毫不猶豫地下令：“速將其傳入公堂！”老太婆聞聲而入，步履蹣跚，顫巍巍地走進大堂，口中喃喃自語：“大人，請您務必為草民做主啊！”緊接著，我們正式開始升堂問案，底下的捕快們齊聲高呼：“威——武——”

又過了須臾，只見一個老太婆徐徐而來。我定睛一看，卻發現她渾身汙穢不堪，衣裳襤褸破舊，宛如一個乞丐。我深吸一口氣，讓自己鎮定下來，然後緩聲說道：“這位老奶奶，煩請告知本官你的姓名，以及你所遭受的冤屈。”老太婆哆哆嗦嗦地回答道：“大人，草民名叫王老太，是滄州朱家莊村的村民。我此次前來，是要告狀……告狀……告他！”她一邊說著，一邊喘著粗氣。

“告誰？”我追問道。

“我們村的一名員外，他姓劉，他霸佔王家田地，還霸佔了我的女兒。我女兒已經不堪受辱，上吊自殺了。”老太婆說著，忍不住痛哭流涕。

我聞言頓時大怒，拍案而起：“什麼？朗朗乾坤，竟有如此之事！來人，將這個地主給我抓上來！”

不一會兒功夫，那劉員外便被兩名捕快押解到了大堂之上。只見他衣著華貴，渾身珠光寶氣，滿臉橫肉，眼神之中透露出一絲不屑與傲慢，一副趾高氣昂的模樣，似乎根本就沒把這小小的公堂放在眼裡。

他依舊是那副趾高氣昂的模樣，大聲叫嚷道：“大人，您這是何意？我劉某人行得正坐得端，何來的罪責？”

我頓時怒目而視，拍案而起，呵斥道：“大膽劉員外！王老太狀告你霸佔她家田地，強佔她女兒，致使其女兒上吊自盡，你還敢狡辯？”

劉員外卻只是冷哼一聲，輕蔑地說道：“大人，這純屬汙衊！我家中田地眾多，何需霸佔她家那幾畝薄田？至於那女子，我更是從未見過！”

此時，王老太在一旁哭得撕心裂肺，聲淚俱下地喊道：“大人，您一定要為草民做主啊！”她的聲音淒厲而哀怨，彷彿承受著無盡的痛苦和冤屈。

我沉思片刻，目光犀利地盯著劉員外，問道：“劉員外，你口口聲聲說自己冤枉，那王老太又為何要冤枉你？”這句話猶如一把利劍，直刺劉員外的心窩。

劉員外臉色蒼白，額頭上冒出細密的汗珠，他慌忙回道：“大人，這王老太定是受人指使，或是想訛詐我的錢財！”他的眼神閃爍不定，似乎隱藏著什麼秘密。

就在這時，人群中一名書生模樣的人站了出來，他神色鎮定，語氣堅定地說道：“大人，草民有話要說。”我微微點頭，示意他講吓去。

書生清了清嗓子，說道：“大人，此事或許另有隱情。據草民所知，這王老太還有一個兒子好賭成性，欠下了鉅額賭債，說不定是為了還債，故意誣陷劉員外。”他的話語如同一顆重磅炸彈，引起了在場眾人的一片譁然。

王老太聽後，情緒激動異常，她瞪大雙眼，憤怒地喊道：“你胡說！我兒子雖好賭，但絕不會做出這等喪盡天良之事！”她的身體顫抖不已，淚水再次湧出眼眶。

我心中疑惑更甚，眉頭微皺，吩咐道：“傳王老太的兒子上堂！”

不多時，王老太的兒子被帶到大堂。他眼神躲閃，不敢正視眾人，似乎有些心虛。

我盯著他，語氣嚴肅地問道：“你母親狀告劉員外之事，你可知情？”

他低著頭，支支吾吾地說道：“大人，小的不知。”

我拍了一下驚堂木，大聲呵斥道：“大膽！還不從實招來！”

他嚇了一跳，趕忙跪倒在地，戰戰兢兢地回答：“大人，小的……小的確實欠下了賭債，但是此事與劉員外無關啊！”

我皺起眉頭，繼續追問：“那你母親為何要狀告劉員外？”

他沉默不語，臉上露出猶豫和為難的神色。

這時，劉員外的管家站了出來，恭敬地對我說道：“大人，小的知道一些內情。這王老太的兒子曾找過我家員外，想要借錢還債，但員外沒有答應。或許正因如此，他才會心生怨恨，編造出這些謊言來汙衊員外。”

局面愈發撲朔迷離，我感覺事情猶如被層層迷霧籠罩，絕非表面這般簡單。

我毅然決然地深入朱家莊村展開調查。在村中，我逐家逐戶地詢問