且說眾人商議了半天，夜色漸晚才定下心神。

王昊與方大慶二人，思索來去，如何卻放不下自己的榮華富貴與驕逸生活。

二人一狠心，那便照萬青說得來罷！

翌日，夜不過四更。

殘月將隱，墨雲蔽月。

微雨漸起，淅葉瀝露。

綠染深處，啁啾鳥鳴。

夏風輕漾，沁醉人心。

萬青攜兩百殘兵，依舊是那副農人打扮。

手裡拿著的卻並非兵器，卻是人手一條鋤頭或鐵鍬扛在肩，浩浩蕩蕩的出發。

而李國棟則帶著冷天存與盧劍星，再攜三百兵力向東南反方向趕去。

行至日午，將到青州，途中但見美景，無心多遐。

有詩為證：

遙山疊翠柳拂地，遠水澄清碧波潭。

掩寺清雨謁曉霧，偶有鄉民隱巖巒。

眾人又急行兩日，終到青州地界。

青州多平原，也是耕種播撒糧食的一個大州。

作為一個供糧大州，且被白蓮教經營多年，自然形成了一個穩定的體系。

但近年來，青州的人口遠不如濟南的多。

萬青他們此行目的地廣泛來說，其實就是坤河。

坤河乃是大眀朝境內第一大河。

它起於西北鞏昌府，終末于山東青州，橫跨九省一十二州。

歷朝歷代以來，它的渾黃之水造福了萬萬百姓，但也毀滅了萬計家庭。

且說眾人初入青州，人生地不熟，加上本地人口稀少，又走了半日行程才初見鄉民。

近一個月以來，雨水倒是不少，緩解了當地些許旱災，播種時節倒是有不少的農人在地裡耕作播種。

萬青腳上著兩隻草鞋，灰頭土臉的也是一副粗布麻衣的農人打扮。

只是臉上不怎麼黑，也沒皺紋，更不似那些農人鬍子拉碴，細看自有分別。

遠觀地裡揮灑汗水的農人，他派手下幾個兵卒叫來兩個老農。

萬青和藹仁善道：

“二位老伯，敢問坤河在何處？”

那兩個農夫滿手泥濘，渾身大汗。

見烏泱泱一大幫的村民，神色頗為緊張，當即警惕道：

“後生，你找坤河作甚？”

萬青早就想好了託辭，再加上他本就是兗州人，所講方言倒是跟這二人大差不差。

“不瞞兩位老伯，俺們這些人是青州邊兒上的一個村的。”

“這幾年天災人禍的，地都旱的種不了，雖說這幾日雨水多了些，不過是隻能解個燃眉之急。”

“長遠來看，俺們村子的老爺們給俺全村三百青壯出銀子，教俺們今日來探查一番水勢，來日造一條引水渠過去。”

“日後再澆灌莊稼就省事多了。”

那兩個農夫聽著那小夥子口音還較為親切，站在樹蔭下拄著鋤頭，倒是開啟了話匣子。

“這樣啊，那距離可遠著哩，得費不少時日。”

“就說俺們村子，離那坤河不過十里，光是俺們村的五百多青壯也挖了小半年才通水。”

“這年頭靠天靠地，都不如靠自己。”

“坤河離你們那村起碼五十里的路程，就憑你們這三百來人，沒個兩三年怕是挖不出一道水渠。”

經過一番交談得知，兩個老農是親兄弟。

二人都不過四十歲年紀，卻是滿臉黝黑皺紋滄桑。

青州在白蓮教治下多年，倒是免除了百姓的徭役，糧食稅比眀廷稍輕一些。

白蓮教的主要鎮守兵力都四散攻城去了，此時只剩下千餘白蓮步卒收攏於青州城與其他主要縣城之內。

像這種耕種糧食的鄉野山村都無人問津，只是白蓮教定時派小吏來收斂糧食。

兩個農夫家裡還有六十歲老母要養活，妻女都還等著吃口飽飯，除了賣命種莊稼，實在沒有第二條活路。

“那就麻煩兩位老伯給俺們帶個路。”

“到了之後還有重謝。”

萬青得到了想知道的，笑著給二人遞上五兩白銀。

這五兩白銀差不多是他們農戶一年的收成了。

“啊這......”

“呀呀，都鄉里鄉親的這麼客氣作啥哩。”

二人臉上的皺紋當即大為舒展，喜形於色合不攏嘴，半推半就之下將那銀子揣到懷裡。

隨後二人扛