且說大火燒了那高柳鎮，南商與鎮民被官兵無差別的屠殺。

那高柳鎮的里長以為山賊攻來，大驚失色。

忙帶著一家老小趁亂倉皇逃出，同時遇到了倖存的幾個士紳和南商，星夜跑到了淮安城內告官。

山匪不過三五百，卻敢攻殺千人大鎮。

淮安知府歷來得了不少南商的孝敬，如今那山匪在高柳鎮燒殺搶掠，霸佔了集鎮，那可就是相當於斷了自己的財路。

得知此事後他焉能不怒？

當即拍案而起，與城中守將商議，出兵一千前往高柳鎮剿匪。

一千官軍快馬加鞭，星夜兼程，不過兩日行程，已是包圍了那高柳鎮。

此時的高柳鎮半數淪為廢墟，鎮中依舊有濃煙滾滾直入雲霄。

那條飛沙走石的土路商道上散落各式老幼屍首，慘不忍睹。

遠處便見跪著一排排的人，那群山匪站在其身後，兩個呼吸間手中的大刀齊齊落下，一次砍掉十來個人的頭顱。

淮安知府那肥碩的身軀翻身下馬，見這番地獄繪景著實被嚇了一大跳。

他吃了一驚，尋思道：

這些人莫非是……白蓮教？！！

不過白蓮教為何要斷了這處糧道？

這做法無異於自毀前程啊！

要說不是白蓮教，但除了這邪教，還有誰人動輒屠城屠村？

那群山匪也看清了官軍到來，卻不逃跑，依舊不慌不忙的處決那些百姓或是商人，有恃無恐的殺人取樂。

那知府被官軍包圍起來，

“兀那賊人！”

“本官乃是淮安知府，你等倒行逆施，犯下此等彌天大罪，傷天害理，泯滅人性，實在是畜生裡的畜生！”

“若此時乖乖束手就擒，本官考慮留爾等一具全屍！否則別怪本官動了殺念使爾等橫屍當場。”

“且慢！”

“你便是淮安知府？！”

卻見前方緩步走來一農夫打扮的賊首，身後跟著十來個匪徒。

那賊首頭戴一頂斗笠，面色頗黃沒有鬍鬚，二十來歲年紀，雙手空空不持刀刃，笑吟吟走了過來。

那知府見此人，卻感覺有些面熟，如何也想不到此人姓名但以往也未與此人謀面過。

當即厲聲叱道：

“本官便是淮安知府，你這賊人好大的膽子，怎敢質問本官的？！”

萬青也見來者頗為眼熟，將此肥碩官員打量一番後，眯了眯眼睛，不過兩個呼吸間就想起了這人是誰。

他掏出一枚金澄的令牌，喝道：

“本官乃東廠百戶，萬青是也！”

“高柳鎮里長夥同南方商賈，勾結白蓮教多年，每次糧草販運不下萬石！”

“今本官奉山東監軍大人之令特來圍剿！”

萬青指了指那躲在知府身後的里長和幾個鄉紳，隨即轉頭直勾勾的盯著那知府，似笑非笑道：

“淮安知府如今為何知法犯法，甘做這些逆民的靠山？”

“莫非是跟白蓮逆黨有染？”

知府的一雙豆丁眼死死的盯住那塊令牌。

聽到那閹人特有的嗓門兒後，霎時心頭一顫，冷汗直冒。

但上面六個大字“東廠百戶萬青”卻做不得假。

那胖知府肥臉一顫，強穩心神，轉眼間掛上了笑臉，隨即弓腰作揖，迎上去陪笑道：

“哎呀，原來是東廠的公公，這不是大水衝了龍王廟。”

“下官淮安知府黃尊珠！有眼不識泰山，見過公公！”

多年不見黃尊珠知縣，今日偶遇竟成了一個富庶州府的知府大人，體態比之以前更是肥胖了兩圈。

雖說這東廠百戶品級與知府相當，但是東廠乃是聽令於皇上的。

一個小小的東廠百戶官品不大，若要硬說他黃尊珠勾結白蓮教，於他而言也是一天大的麻煩。

黃尊珠不過轉念間就想好了對答之話，訕笑道：

“公公說笑了，下官怎敢勾結白蓮教？”

“這高柳鎮的里長向下官稟報說有賊人攻佔集鎮，下官實在心繫百姓，所以才率兵趕來。”

“卻不知這裡長是公公所要稽查的逆黨，他竟將諸位朝廷之肱骨辱為賊人，實在是罪該萬死！”

萬青呵呵一笑，道：

“哦？這樣啊。這麼說來，高柳鎮的鄉紳在知府大人您的眼皮子底下勾結白蓮逆黨，你卻都不知曉？