閼氏。

&esp;&esp;難怪她說讓阿努格也預備著。

&esp;&esp;“阿姆！”阿努格一見母親便奔了出去，直撲進閼氏懷裡，“阿姆！啊……是陛下……是陛下接您來的嗎！”

&esp;&esp;“姆媽。”他究竟不能同阿努格一般毫不顧忌，只有先點頭叫她一聲，“阿努格在這裡很好……沒有人為難他……屋裡還有些奶子糕和冰酪，姆媽也來吃點吧。”

&esp;&esp;閼氏點頭，讓阿努格帶著進屋：“阿日斯楞，你還沒有和我說，你過得好不好？我們的雄獅和皇帝陛下……我聽說皇帝陛下很喜歡你。”

&esp;&esp;“……很好，姆媽，我也很好。”他視線飄遠，見著皇帝的華蓋已緩緩而來，“……她……皇帝也很好，對我很好。”他約莫笑得久了，待與閼氏進了屋才發覺兩頰肉有些酸，放下來還鬆了一口氣。

&esp;&esp;可惜這點為保體面的偽裝還是被她發覺了。她看閼氏同阿努格母子情深，遊園時候話說不完，輕輕扯他衣袖帶他往前幾步才道：“你還是寂寞？”

&esp;&esp;“……我不是隻會搖尾巴撒嬌的狗。”

&esp;&esp;皇帝瞧他這嘴硬的樣子不由無奈：“你的眼睛不是這麼說，我的小獅子，你在羨慕阿努格。”她手臂穿過來挽上他臂膀，“我曉得她不是你生娘，她只是阿努格的孃親。但我想著，接她來與你見一見，或許你心頭好受些——好歹她也在你生娘去世後養了你十多年，與生娘何異呢？”

&esp;&esp;她說這話時候眼裡含著笑，與他對上視線還眨了眨眼。她總是這樣，一眼看穿人心卻只裝不知，在前路上挖好了陷阱只等著獵物掉進去。

&esp;&esp;“你的目標不止這一個。你要留她在這裡，是讓我不能背叛你。”

&esp;&esp;她沒有否認。她只說：“我會善待音珠閼氏，封她爵位，賜她府邸，讓她與我朝貴女無異。”

&esp;&esp;她卑鄙。

&esp;&esp;那老鼠說得不錯，要怪只怪他愛上了中原皇帝。若中原皇帝不是她，早在大婚時候他就已一刀刺死皇帝逃回漠北，何來如今死局——部下兄弟養母皆被皇帝攥在手裡，他自己也成了皇帝籠中鳥雀。

&esp;&esp;但她正是中原的皇帝。

&esp;&esp;阿斯蘭遙遙望了看臺一眼，恨恨一聲折斷肩上箭矢，叄兩下以斷箭作釵挽了個髮髻，箭羽還硬梆梆地立在頭上。他深吸一口氣，直起脊背攥緊韁繩，揚鞭策馬直衝使臣。

&esp;&esp;長弓已碎，若要護她體面，只能搶奪對手柳枝。

&esp;&esp;同她說過了，不會輸。不需要她那些手段，他決不會輸。

&esp;&esp;黃金馬乃是西域馬種，四肢矯健修長，極善奔襲，是難得的千里馬，便是漠北也少有這等良駒。此時沒了張弓一事，再不須他臨時勒馬，只需撒開了蹄子往前追上對手。叄丈，兩丈，一丈，阿斯蘭拍了拍馬頸子，“多謝你。”眼見著快要並轡，那使臣早見他趕上來也放了弓箭，抽出獵刀迎面劈來。阿斯蘭踩緊馬鐙，顧不上腳心撕裂之痛，一把抽出腰上彎刀抵上對方刀刃。刀劍相交，清冽的金屬聲震得人耳鳴。他一手抵擋使臣刀刃，另一手趁其不備探向懷中——

&esp;&esp;卻被對方扣住了手腕。

&esp;&esp;那使臣看準了他肩頭中箭，扣著手腕往下轉動，逼著阿斯蘭沉肩，那箭頭也就越埋越深，直入肌理。以後可能都不能射箭了，阿斯蘭忽然想到，一下笑了出來——要怪只怪他自己愛上皇帝，非要站出來保她的體面。

&esp;&esp;腳心一陣微涼的潮溼湧來，肩上痛楚則越發深入骨髓——兩處傷都要惡化了。阿斯蘭悶哼了一聲，索性抽了拿刀的手，轉攻對方頸子，逼得使臣只得收手回援。

&esp;&esp;正是現在！阿斯蘭一咬牙關，刀尖轉朝下，破開對方衣襟，勾出來全部四條柳枝，另一臂肘彎一回，拂了幾枝順風飄過來，再借著胯下馬匹神速，抓了柳梢胡亂塞進懷裡。

&esp;&esp;他決不會輸。馬鞭一下抽在馬臀上，黃金馬縱身一躍，翻過最後一個路障。

&esp;&esp;看臺一片叫好，只是這呼聲並不如何熱烈。是阿斯蘭的勝利。他取勝並不能鼓舞楚人氣勢，自然呼聲也