正牽了男孩的手去，卻被阿斯蘭拉住了，“我的部下也會顧著他，”他看了看自己的弟弟，“讓那個金髮碧眼的帶他就行……你……我跟你一起。”

&esp;&esp;皇帝挑眉看了眼被抓住的手腕。

&esp;&esp;手邊這小鬼倒機靈，一早纏著法蘭切斯卡去了，只留著兩個大人在原地。

&esp;&esp;“也好，”皇帝笑了笑，往後退了半步，“你同我一道，挑匹好馬。”

&esp;&esp;馬棚裡頭不算多寬，磚瓦蓋的矮房，將將好夠成年馬匹透過罷了。皇帝不常來此，平素都是旁人牽了馬出來，到御道上候著，只管跨馬上鐙就是了。便是秋狩時候也都是叫人代獵，自己來這馬廄實在少之又少。

&esp;&esp;走到半路，阿斯蘭才在一匹金色馬前停了下來，“毛色光亮，蹄如累麴，這匹適宜長途奔襲，按你們漢人的話來說，當作千里馬。”他一面說著一面摸了摸馬頭，這匹馬脾性倒溫和，也順著他動作蹭了蹭手心。

&esp;&esp;阿斯蘭正想牽了這匹馬出來，一下想起還在皇帝的馬廄裡，只得又拉下臉去瞧皇帝。沒想到身旁女子面上挑著眉，是一副微妙神色。

&esp;&esp;“你願意借便借，不願便罷。”

&esp;&esp;“是你好眼光，這匹馬是我的。”皇帝哭笑不得，“你喜歡……”

&esp;&esp;“這裡的馬都是你的。”阿斯蘭打斷了她，“你何必耍我。”

&esp;&esp;“我的意思是，這匹馬，是御馬。”皇帝好笑，這人到底被耍弄了多回，現下也總覺是給他設套，“你喜歡便牽出來，我再另尋一匹也無不可。”

&esp;&esp;阿斯蘭站在那馬身前，瞧著一雙黑溜溜的眼睛看了許久，一下伸手撫摸馬頸子，一下又忍不住梳理起馬鬃。他的手牽著韁繩為端，手指摩挲起皮革帶子上鞣製的紋路，順著韁繩方向輕輕擺動了許久，終究是鬆了手，一轉身昂著頭道，“既然是你的，我再找一匹。”說著便往裡走過去，皮靴底子還踏碎了好些乾草。

&esp;&esp;皇帝看著好笑，叫人開了欄，取了韁繩，親自塞進阿斯蘭手心，“千金難得美人笑，何況只是一匹馬。”女子的指尖繞著皮革從少年人掌心裡滾過，指甲輕輕劃過掌中薄繭，留下幾絲鈍澀的微痛。她的聲音放得很輕，連著身子也略微前傾，直將話音也順著氣息送過去，“在我這裡，你更重要。”

&esp;&esp;一時間四目相對，靜水映月，深潭流波。

&esp;&esp;阿斯蘭的目光落在握住的手上。

&esp;&esp;“……你對男人都是這樣麼。”

&esp;&esp;“哪樣？”潭水略掀起漣漪來。

&esp;&esp;“口蜜腹劍。”阿斯蘭撇過頭，“只會騙人的無恥之徒。”

&esp;&esp;皇帝一下舒展了面色笑起來，“說得好聽些，自然是哄著人開心，尤其是美人，一笑值千金之數。可我並沒騙過你呀，你說說，我何時騙你了呢？”

&esp;&esp;“……”阿斯蘭沉吟了許久才道，“你隱瞞皇帝身份。”

&esp;&esp;“我沒有刻意隱瞞過，我可從沒對你說過我是什麼人，更何況天子欽差在外原本就視同聖駕親臨。”她玩起文字遊戲來，只繞著彎子說話，“若我不是皇帝，你又怎麼辦呢。”

&esp;&esp;少年人便不再說話了。過了好一陣子，他才握緊了韁繩牽著馬走去馬廄之外，“我去外面等你。”

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&esp;&esp;嗯……寫一些朦朧的感情好像是我的舒適區。

&esp;&esp;當然了，阿瑤只是單純地馴貓。小獅子要養熟了才能榨乾剩餘價值。

&esp;&esp;楊九辭治理灝州的部分我寫的時候聯想起一些陳年老梗，“城市掠奪了鄉村的女人”什麼的。對女性主導的社會來說，傳統的血統/宗法能維繫的人的絕對數量是很少的，畢竟一位母親一生能生育的孩子數量有限。所以這種時候只能藉助虛構的敘事來歸化人了，宗教、文化、教育、乃至最簡單最直接的金錢，都是用以統治同化的手段。

&esp;&esp;但另一方面，一個族群人口擴張的上限，來自女性數量，男性血緣維繫的後代雖然理論上沒