金玉妍自那日暈倒後，幾經昏迷與甦醒，太醫院無人願施以援手。秋雲孤力難支，且心有不滿，照料亦不甚盡心。

玉妍身子日漸衰弱，每逢受刑之前，便被冰冷井水潑醒。如此數日，玉氏新王入宮之期將至，玉妍哀求秋雲探聽具體情況，因有嬿婉推波助瀾，她輕易便得知是次日申時。

玉妍想要好好打扮一番去見她的世子，然連日苦楚令她形容憔悴；她將所餘銀兩悉數奉與嬤嬤，方准許她上午受刑。玉妍擎燭至曉，疲憊不堪，卻因將見到世子心懷期待，似能淡去疼痛。隨後，玉妍遍體鱗傷，身後跟著秋雲，蹣跚走在宮道上。

臨近宮門，玉氏王爺低垂著頭，隨行的有使臣們、皇帝派來的監視大臣們及侍衛們，由太監領路，往乾清宮而去。此時，玉妍身著破舊的棕紅暗花緞旗裝，頭上僅插一素銀簪，卻是她如今唯一的飾品。她踉蹌而行，向玉氏王爺方向疾走，邊走邊呼：“王爺，王爺！”

玉氏王爺聽聞這熟悉的嗓音，愣了愣神，不願此時與宗主國嬪妃有牽連，罪上加罪，他的眼底掠過一絲厭惡；但念及尚需利用金氏，目光即刻轉為深情哀愁，回首望去。

見金玉妍瘦骨嶙峋，玉氏王爺微怔，心頭泛起一點兒愧疚，但更多的是連自己亦不願面對的嫌棄。他露出玉妍最喜愛的微笑，果然令其如痴如醉、五迷三道，男人隨即故作不捨，扭頭欲走，卻在轉瞬之間，瞥見一驚為天人的麗影，立於陽光下，恍若不屬於塵世。

嬿婉一襲櫻桃紅桂花玉兔金皮花神織錦旗裝，靈動嬌貴，行走間，流風迴雪，“折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗”，叫人移不開眼。旗頭以金絲為骨，東珠點綴，同色系寶石鑲嵌其上，熠熠生輝。

此刻她正嬌笑盈盈，風流婉轉，款步姍姍，香氣四溢，即便是心下忐忑不安的玉氏王爺，也不禁為之一窒，眸中滿是迷戀。

玉妍嫉恨地盯著令貴妃光彩照人的模樣。同為女子，別以為她看不出，魏嬿婉這賤人定是對她的王爺有所覬覦。只是，自己跑來外朝區不合規矩，若在此惹怒魏氏、被罰，於王爺和自己更是不利。玉妍只得忍氣吞聲，怨毒地注視著嬿婉。

忽而，嬿婉轉首，目光如電，直刺玉妍，媚聲道：“金氏，你的眼光便是如此？未免太差了些。”

眼前二位主角皆是一怔，那些原本因嬿婉容貌而呆滯的使臣、大臣們亦感尷尬。

嬿婉卻無絲毫自覺不對，她輕挪玉步向前，凝視著玉氏王爺那難堪而羞澀的神態，他確實白淨清秀，可也僅此而已，眼裡的算計與小家子氣，更讓其氣質大打折扣。與金玉妍從前的豔麗相比，他不知遜色多少，不明白金氏何以如此痴迷於他。

玉妍可以忍受魏嬿婉欺凌自己，但斷容不得她的世子受辱，遂邁步向前，聲調尖銳：“你胡說什麼！你怎能對玉氏君主如此無禮？你......”

玉氏王爺再傾慕嬿婉，本性的自大狂妄也令他難以忍受此等打擊，何況這話似意指他與金氏有染。捨不得怨懟佳人，亦不願他人知曉自己與金氏的瓜葛，故默然不語，卻在心中暗怪金玉妍太過顯眼，唯恐牽連自己。

嬿婉正欲譏諷回去，驀地身後傳來：“如果是朕允准的，令貴妃可以暢所欲言呢？”

皇帝身著與嬿婉同色系的鑲珠龍袍，急步至她身側，輕捏了捏她的小手。他心知婉婉久出未歸，定是又調皮了。他只想緊黏著她，而非獨守那空寂冷清的華宮。進忠瞧見嬿婉神色略顯慌張，遞以安撫的目光。

眾人紛紛跪拜，玉氏王爺頂著悶熱，沉重地行了一禮。玉妍愣住，隨之跪下，祈求檀君莫累及王爺與自己。

弘曆握著嬿婉玉手，朗聲道：“既然玉氏王爺覲見前在外逗留、與嬪妃私語，且苛待發妻，朕意已決：玉氏王爺德行有虧，不敬宗主國，著廢其王位，另立其弟為王，送回玉氏由新王處置；現有妻妾，以和離名義各歸其家。金官女子既如此思念母族，便在其背上刻‘罪’字，遣返回國。”

進忠趕忙領命，玉氏廢王與金玉妍尚在茫然之中，便被直接逐出宮門。

弘曆將嬿婉打橫抱起，回了養心殿。他自是明瞭，金氏對玉氏廢王情深意重，方才如此拼命求情。然而，他壓根兒不在乎金氏心繫何人，他關心的，是終於有機會正大光明地徹底解決曾欺壓過婉婉的人。

玉氏廢王其人心思深沉，手段狠辣，弘曆不是不知道。只不過往日因其無力反抗大清，無威脅之虞，也就充耳不聞。但今日，他望向嬿婉的眼神，弘曆異常熟悉，恨不能剜其眼目。又因要在嬿婉面前樹立正