弘曆立時明白了舒嬪所指的人是誰，輕捏了捏掌中小手，滿是寵溺；又深惡痛絕舒嬪這打小報告、搬弄是非的樣兒：“那麼朕也想問問你，編排嬪妃、嚼舌根這等長舌婦行徑按宮規又該如何處置？”

意歡不敢置信地望著皇帝，他還是這般俊朗，望向她的目光卻冷若冰霜。她不願責怪自己年少時就暗自傾慕的人，只能將滿腔的怨恨投向嬿婉，道：

“皇上，請恕臣妾直言。方才，令妃娘娘來了長春宮，先是迫使金答應為她捏腿，遭到拒絕後便狠狠踹了金答應，而後更是顛倒黑白地詆譭皇上您的文采，言辭十分不堪入耳。還辱罵臣妾與其他姐妹，編排太后娘娘，甚至將金答應稱作‘貢品’，又與其婢女一同掌摑烏拉那拉官女子和柯里葉特官女子......”

其實，方才意歡只說了個開頭，皇帝就想呵斥她閉嘴了，然而聽到她提及嬿婉說自己的詩詞差勁...他心痛如刀絞，覺得印證了他方才的猜想——嬿婉並不真心喜歡他，故而一時愣怔住了。

感受到男人帶著薄繭的大掌逐漸冰冷，以及進忠擔憂的視線，嬿婉卻毫無愧疚心虛，依舊翹著小腳丫悠然自得地坐在龍椅上，甚至開始享用御桌上的棗泥山藥糕。

弘曆見嬿婉泰然自若，一點兒也不心虛，提醒自己保持冷靜，不能著了葉赫那拉氏那個賤人的道，婉婉定是有難言之隱......

至於金氏等人，她們欺凌過嬿婉，弘曆認為嬿婉只耍耍嘴皮子功夫、打上幾巴掌，已經算是極為溫柔善良了。他在腦海中勾勒出那場景，婉婉就像只囂張頑皮的小貓，暗自忖著：“我家寶寶好可愛！”

罵了舒嬪等人麼...或許是因喜歡他而吃醋，這樣一想，弘曆心下寬慰了許多，祈禱事實便是如此；只是仍有些過不去嬿婉說他作詩差勁的坎兒，不過，他還是先叱責道：

“葉赫那拉氏！朕看令妃一點兒也沒說錯，你這樣跑來養心殿告黑狀，難道就有理嗎？即便令妃犯了點兒小錯，有朕護著呢，豈容你指責？”嬿婉順勢窩進皇帝懷抱，嬌滴滴地啜泣著，那柔弱含淚的媚態，真真是男人見了愛、女人見了恨。

如是，意歡的恨意達到了頂峰，她向來不擅與人爭執，此刻情緒激動，哭笑不定。皇帝命進忠找人拖她下去，並剝奪封號，降為常在。

這時，意歡終於無法再忍，質問道：“那令妃娘娘詆謗皇上，皇上又要怎麼說？她聲稱皇上賜給臣妾的坐胎藥實則是避孕藥！”

弘曆猛地抬起頭，眸色慌張，卻不是對著受害者意歡，而是坐在龍椅上的嬿婉。他的心快要跳出嗓子眼兒，思緒紛亂：原來婉婉知道那坐胎藥有問題，她是何時發現的？她會不會恨我，認為我是個冷酷無情的壞男人？是不是因著這個，她才厭惡我的詩詞、厭惡我的一切？弘曆不安至極，嬿婉卻沒有回視，只是扯了扯他衣襬。

弘曆略微回了回神，轉過頭來，面對著淚眼婆娑、目光仍帶著希冀的舒嬪，雖不願在嬿婉面前承認自己的齷齪，卻更不想葉赫那拉氏給嬿婉扣上罪名，那便讓她徹底絕望吧：

“是啊，令妃說得不錯，朕賜給你的那些坐胎藥，全部都是避除有孕的。”

意歡仿若失去了所有力氣，癱坐在地，隨即暈了過去。一旁的進忠見狀都有些緊張了，卻聽見皇帝冷聲吩咐：

“讓她回自己宮去，別杵在這裡礙朕與令妃的眼。方才旨意不變，且為防她說出什麼不該說的，朕也確實對她不住，毒啞和終身禁足叫她自個兒選一個吧。”

進忠領命，幾名太監將葉赫那拉常在抬走。此時，皇帝聲音再次響起：“你們都退下，沒有朕的允許，誰也不許進來打擾朕同令妃說話。”

宮人們齊聲應了聲“是”，進忠猶疑答應，臨走前擔憂地看了嬿婉一眼，見她回以示意“放心”的眼神，便惶恐不安地退下了。

殿門“吱呀”一聲關上。弘曆弓身，將下巴輕柔地擱在嬿婉發頂，沉醉於她的幽香，本應不適的姿勢卻讓他感到無比安心，不禁哽咽：

“婉婉，對不起，元壽不是故意瞞著你的，只是不想讓你知道...我有多陰暗。她是太后舉薦的，我並不愛她，所以才給她下了避子藥，但後來我不再寵幸她，也就停了。我......”

嬿婉仰起頭，覆上弘曆的薄唇。常言道，薄唇人多薄情，男子更是如此。可是此刻，除了甜軟與薄荷味交織，嬿婉還嚐到了絲鹹味——那是淚。她睜開雙眸，看見閉目的皇帝眼角滑落兩滴淚珠，這是她第一次這麼近距離地見證一個人的淚，不，那是愛，深沉而真摯的愛。