青雀舫，經過太醫不懈的施藥救治，皇后終於在亥時一刻緩緩甦醒。她的面色較之此前的蒼白有所緩和，泛起淡淡的珊瑚紅，氣力亦有所恢復，已能勉強說話了。

琅嬅輕咳數聲，透過薄如蟬翼的素紗屏風，瞥見外間那抹鮮明挺闊的明黃身影，心知是皇帝，幾近冰封的心暖了些。她微弱地呼喚：“皇上......”

齊汝聽到動靜，立刻出聲通報：“皇上，皇后娘娘醒了。您......”

皇帝眉宇間流露出少許疲憊，始終惦念著婉婉的情緒，手邊的濃茶一杯接一杯，已續了數次。他起身道：“朕去看看皇后。”

步入皇后殿閣，鼻尖便縈繞著一股濃重的草藥味。弘曆明白，即使在此處，自己心中所繫，依舊只有嬿婉；對皇后，不禁生出幾分憐憫。他在琅嬅床前的矮凳上坐下，語氣溫和而低沉：

“皇后，你醒了？”

琅嬅眼角悄然滑落兩行清淚，無力地淌過她那蒼白且略顯皺紋的面龐，“皇上，臣妾經此一劫，自知壽數無多了。可臣妾一睜眼，一眼就能看見您在身邊。臣妾真的很高興。”

“別說這樣喪氣的話。你只是落水後受驚，養一養便會好的。”

琅嬅偏了偏頭：“臣妾無福，無法為您留住嫡出的阿哥。如今璟瑟得以被您留下，臣妾感激不盡。”

弘曆頷首，不知想起什麼，眼底劃過一抹柔情：“璟瑟是朕與皇后唯一的嫡女，無論如何，朕都一定會珍視她的。不過這事，也多虧令妃不計前嫌，為璟瑟陳情。”

琅嬅重重靠在枕上，咳了咳：“確實，此事臣妾也該向令妃道謝。皇上，臣妾尚有一事相求。”她掙扎著想要起身，卻實在力不從心。

見皇帝就連此刻也不願伸手扶她，想著，這些年，她與他名義上是結髮夫妻，實則情分又如何？這樣健碩溫熱的身軀，從來不是獨屬於她的。

皇后心頭湧起無限淒涼，千言萬語在喉間掙扎，她喘息片刻，才稍稍平復心緒：“皇上，臣妾自知不久於世。臣妾以執掌鳳印的六宮之主身份，向您舉薦繼後人選。蘇妃誕育皇子，勤謹侍奉，溫厚襄贊，雖曾做過錯事，傷及皇上所愛，然其德行兼備，足以填位中宮。”

皇帝眸光一冷：“皇后多慮了，這些事情不該由你考量。皇后不僅是一個稱呼，一個身份，更是朕的枕邊人。所以這些事情，該是朕思量的。”

琅嬅唇色發白：“恕臣妾多嘴一句。蘇妃、賢妃，哪怕是您要另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一個人，斷斷不能。”

弘曆面色徹底陰沉下來，以為皇后所指的是嬿婉，卻聽到：“烏拉那拉氏官女子，出身烏拉那拉氏，先帝的景仁宮皇后有多惡毒，您是知道的。這樣的女人的後裔，斷斷不可入主中宮。”

皇帝很是莫名其妙，困惑地望向琅嬅，不解她怎會以為他會冊封一個已遭厭棄的官女子為後。然而，皇后眼中的苦澀和執著濃烈到令他震驚，弘曆不免慚愧，難道自己真的曾為了烏拉那拉氏傷害皇后如此深嗎？

雖然這兩個女子他都不愛，可好歹皇后是位賢妻，而烏拉那拉氏那般善妒、討人嫌；皇帝只覺得自己從前昏了頭，甚至疑竇叢生，疑心烏拉那拉氏給他下了蠱，遇見真愛婉婉才解開了。他心頭一震，覺得自個兒簡直太聰穎了，打算次日便召欽天監問問。

沉默良久，琅嬅的心一點點沉了下來，卻忽聞皇帝開口：“皇后大可放心，朕也以天子之尊起誓，烏拉那拉官女子這輩子絕無可能登臨後位。”

琅嬅喘息著，笑了，淚水亦隨之滑落。她鬥了一輩子的人啊，原來如今在皇上心中，早已不值一提。那她這一生，究竟在鬥什麼？

“皇上，您很久沒有叫過臣妾的名字，您...您記得臣妾的名字麼？”

弘曆沉默了片刻，說：“皇后，你身子不好，不要再傷神了。”

皇后神情恍惚，輕聲道：“皇上，臣妾的名字，名字是...‘琅嬛福地，女中光華’的意思。”

皇帝點點頭：“你的名字，很像一個皇后。”

“皇上！”琅嬅忽地仰身，激動地喊了一聲。

隨即有宮女手端著吊命的湯藥匆匆入內，待服侍皇后飲下，小心問道：“皇上，可還有其他吩咐？”

弘曆微擺手，語氣平和：“下去吧。”

那宮女應諾一聲，躬身退出。

“皇上，臣妾這輩子，有時候真的不甘心，也真的害怕。”

皇帝輕嗤，憶起他的婉婉因打碎眼前人一盆花而遭