“將來胡人願意與我們和好時，這些城鎮也可以作為通商口岸，”始皇接著補充一句，然後又神色沉重地說：“這次到九原郡聽韓廣先生說，才知道匈奴——亦即所有胡人，不管是東胡，林胡和匈奴——原都是夏桀的子孫，和中原人本是同根弟兄，兄弟相殘這麼多年，真是悲哀！”

始皇此話一出，眾大臣在席位上交頭接耳，議論紛紛，臉上呈現的驚異神情，顯示出他們也是前所未聞。尤其是兩位博士首領，更是一臉不服氣的樣子。

“眾卿家有什麼意見，請順序提出。”始皇繼續宣佈。

群臣沉默了一下，首先是國尉尉繚提出反對，他說了一大堆理由，結語是：

“大秦在南方五嶺地區駐防五十萬部隊，加上駐在原諸侯各國防止異動的部隊五十萬，總共在外暴師日久的部隊高達一百萬之眾。這次動員三十萬人，後方支援人力最少也得動員二十萬，秦地青壯恐怕會出動殆盡，臣沒有這個能力辦理此事。”

始皇一開始猶豫了一下，“再議”兩個字就要說出口時，忽然想想魏莊的慘狀和他自己對父老許下的承諾，他毅然地說：

“這件事不能拖。各位卿家到如今還存有一個錯誤觀念，凡是有徵伐就用到關中人力，其實天下現本為一，有時應就近動用各郡人力物力，天下事天下共同負擔，並不會太沉重。”

接著丞相馮劫啟奏：

“天下久戰之餘，最要緊的是與民休息，經略河南的事應該稍待時日。”

“丞相，假若你是住在北境，你就不會說出這種話來。”始皇不以為然地說。

然後有關群臣紛紛發言，全都反對這項計劃，大部分人的理由是河南地廣人稀，匈奴來來去去並不作長久停留，也沒有領土野心，只是頑癬之疾，犯不著動用這麼多財力、人力去經營。

始皇聽得一肚子的火，他發現群臣全部是小格局的思想，脫離不了往年自秦看天下的立場，再看看這些人的確也太老。他想起了皇后的話，這麼多年他只顧培養將才，治國之才已斷了層。

他忍不住向尉繚和馮劫說：

“太尉尉繚和丞相馮劫都太年老了，明日起你們退休養老，朕再找能與朕從事大計的人！”

此言一出，群臣震驚，已發言反對的人不敢再說話，繼起說話的人全都見風轉舵表示贊成。

始皇搖搖頭，笑著問李斯說：

“李丞相，你的看法如何？”

李斯連忙啟奏：

“陛下聖明，天下之大，人口之眾，不怕人力不夠用，今後出兵不能只指望秦地，而是應該楚地有事用趙齊之兵，趙齊有事用魏楚之兵。這次經略河南可動用天下之兵，天下之財，人力財力不患不夠！”

始皇哈哈大笑說：

“到底是李丞相明事理！”

他這句話有雙重意思，一方面誇獎他的想法和自己相同，另方面也是譏刺他見風轉舵得快，為什麼剛才不發言支援。

始皇隨即又問御史大夫馮去疾：

“御史大夫，你認為怎樣？”

“臣的看法是，如今天下統一，過去所忽視的邊患問題必須一勞永逸地解決，何況河南之地土地肥沃，諺語說：'河水百害，唯利一套。'河套就是指河南地方，經營得法，不只是解決了胡患，而且無形中增加了廣大疆土。”馮去疾俯身說。

始皇正要發話，只見丞相馮劫、太尉尉繚、博士首領魯青和姬周，紛紛避席頓首，尤其是尉繚性急，叩頭流血直諫：

“臣等對陛下的決定以為不可，天下久戰之餘，需要休養，內地青壯人力重整家園都嫌不夠，哪還有餘力移民實邊？希望陛下明察，不要為了胡人枝葉問題而動搖國本，千餘年來胡患無日沒有，但都未傷害到中原，等到內地生養復元，再解決這個問題也不遲。”

始皇強忍住怒氣問蒙毅：

“廷尉，你呢？”

“太尉日前還和臣商議過，總感原六國俘虜和反抗分子人數眾多，秦法初在天下通行，各郡觸法者眾，監獄都已人滿為患，臣的看法，不如要這些人移民實邊，構築長城。”

“蒙廷尉意見與朕暗合，朕只是未及說出罷了！”

始皇帶笑宣佈——

蒙恬計劃可行，與新太尉商議動員事宜。

左丞相馮劫與太尉尉繚准予退休。

命李斯為左丞相，馮去疾為右丞相兼行太尉事。7

始皇帝三十三年。

去年蒙恬領兵三十萬經略