始皇開始面露不悅，但淳于越裝著看不見而繼續說下去：

“古來制度都是經過長期的考驗，能流傳下來一定有它的好處。所以有古人說，利不十倍就不要改制，未經過實驗的制度驟然實施，乃是件很危險的事。現在青臣不但不勸諫，反而當面歌功頌德說阿諛話，他不是忠臣！”

周青臣氣得滿臉通紅，正想站起來反駁，始皇做手勢制止住他。始皇緊盯著這位白髮蒼蒼的老博士看了很久，心裡在想：

“廢封地，建郡縣，制度已行了將近十年，今天你還在舊事重提，而且態度這樣惡劣！”

他本想斥責他，但再一轉念，他也是為了他好，才肯這樣直言，不應該怪他，看樣子這項制度還是有很多人內心不服，尤其是這些書呆子，不如趁現在大家都在，痛快徹底地討論一下。

於是他揮了揮衣袖，正在奏樂的樂隊和舞池中的舞伎全都停了下來，他輕聲對侍立在旁的近侍說：

“要他們都退下！”

近侍大聲傳命，樂工舞伎魚貫退出。

殿中響起一片竊竊私語，全怪這個老頭子淳于越殺風景。在平地言論自由慣了，來到咸陽舊習難改，說話還是這樣衝頭衝腦，幾年難逢的不談政事君臣同樂，就給他幾句話弄得夭折。

“好吧，”始皇面帶微笑地說：“相信很多人對這種新制度不太贊成，今晚我們徹底討論一下。”

首先是左丞相李斯發言。

“五帝都各有各的制度和行事法則，夏、商、周也各有各的治國要領，並非代代相襲一成不變，為什麼？”說到這裡，他轉身面向群臣，做了一個誇大的手勢：“這並不是一定有意和前代唱反調，而是因為時代環境變了，制度和治國法則就不能不跟著變。現在陛下乃是創萬千年來空前的偉業，要世世代代的萬世傳之無窮，豈是你們這些食古不化的儒生所能懂得？剛才淳博士說的是三代故事，各位想想三代算得了什麼，能指揮的兵力不過萬乘，控制的範圍不過千里，怎麼能來和陛下比？”

李斯這番話是搗翻了馬蜂窩，淳于越帶領著七十博士紛紛還擊，七十位博士至少有二十位發言，全都是引經據典，侃侃而論，當然李斯在當場也有黨羽幫他辯駁。你一段問難，他一番責備，最後變成了儒家和法家的思想大戰，而且雙方的措辭都充滿了辛辣刺激。

始皇一直保持沉默，聽得津津有味。

不知不覺已過夜半，雙方的辯論還沒有結論。

這些博士氣日只知皓首窮經，著書立說，對說話沒加研究。書呆子大部分直爽，尤其是齊魯兩地來的博士，只要他們認為是真理，想到什麼就說什麼。他們以為是在攻擊李斯等人訂立的政策和制度，卻不知句句都傷到始皇自認是超過三皇五帝的得意創舉。

始皇聽到後面越來越不耐煩，心裡一直在想：

“朕花了這麼多經費養你們，給你們這樣尊貴的客卿地位，原來你們整天研究的就是如何反對朕的新構想，真是一群食古不化的愚儒！”

等到天色快明，始皇終於打了個呵欠，意興闌珊地說：

“辯論到此為止，李丞相將這次議論作對策奏朕。”

博士們不得不停止發言，尚覺意有未盡，卻絲毫未發覺一場空前絕後的浩劫即將來臨。

左丞相李斯和他的法家門客，整整花了十天的時間擬好了一封對策上奏始皇，對策內容大致是：

“昔日諸侯相爭，各有其國，而且是爭相招士，所以養成私人教學和遊學的風氣。現在天下已經統一，法令從一而出，百姓應當努力從事農工，士則應該學習法令制度和各種刑法。但現在這些儒生所教出來計程車人，不學習時下有用的實際學問，整天只知道鑽研古書，亂髮議論，妖言惑眾，導使黔首對陛下所創的法令制度起懷疑，為害之大，不是任何罪行可以比擬的。

同時，這些人只要說到有新法令頒佈，就用他們所學的那套舊經典——駁斥，不但個人在內心不服，而且出外就群聚非議。以批評陛下來成名，以唱反調為高明，譁眾取寵，成群結黨來專門製造謠言誹謗政府，這種情形要是不迅速設法禁止，就會造成百姓不再信服政府任何行政措施的危機，必須要禁！“

接下去李斯在對策上提出禁止的具體辦法：

“臣請求，凡是非秦國曆史的所有史書全予以焚燬，不是掌管圖書的官方博士類人員，任何人不得私藏詩書及諸子百家的書，這項命令交由郡守、郡尉等地對官執行查禁，搜出的書簡全部加以焚燬。

另外，