然身居邊荒，但仍知禮不可廢的道理。”老村長執意不肯。

到達正廳，始皇居中南面坐下，老人又率全家人及村中父老跪拜行禮。眾人坐定後，始皇開始說道：

“眼見匈奴逞兇，塗炭我大秦子民，朕內心實在愧疚，現已交代郡守好好擬定對策，同時回朝以後會派遣大軍來河南，一勞永逸地解決這個問題。”

眾父老又在席位上俯首謝恩。

“這次匈奴攻打貴莊，不知造成多少損失？”始皇關心地問。

“死傷近兩百人，房屋焚燬數十間，胡人已由村後攻入村內，好在陛下王師及時趕到，否則後果更是難以設想，但就是這樣……”一位父老話說到此，滿臉羞憤再也說不下去。

始皇驚異正想追問，忽聽大門外有敲鑼的聲音，隨著鑼聲有人大聲傳話：

“各位大姑娘，小媳婦，大娘、小嬸請注意，遇到胡人這碼子事，千萬別想不開做傻事，這些年來又不是你一個人碰到，誰家沒有？誰也不敢笑誰！”

接著鑼聲和傳話聲又響了幾遍，隨著漸行漸遠，似乎是到村頭去了。

“這是怎麼回事？”始皇不解地問。

眾父老沒有答話，卻全都以袖頻頻擦拭眼淚。

任囂在一旁代奏說：

“胡人每攻進一個寨子，燒殺姦淫，無惡不作，在他們心目中，這是他們拼命的補償，作戰的酬勞，所以上級雖不鼓勵也不禁止，任他們為所欲為，剛才傳話是怕那些受辱的婦女尋短見。”

始皇怒氣填胸，緊緊咬住牙齒，深怕自己狂怒發作失態，他只從牙縫裡透出恨的聲音說：

“各位父老，胡人的事，朕一定會盡快辦理！”

正在談話間，忽然前院裡又傳來小女孩啼哭的聲音。

始皇正要發問，村長告罪暫離，一會回來，又是滿臉愁雲。他主動向始皇啟奏：

“外面是一個小女孩，她母親遭辱，父親又作戰死亡，母親一時想不開，跳井自盡了！”

“將女孩帶來朕看看。”始皇兩眼發酸，有點忍不住眼淚。

近侍帶上女孩，她非常乖巧，自行上前跪伏行禮，也知道口呼：

“萬歲！”

女孩奉命抬頭仰臉，始皇一見，不禁大為震驚，天下哪有這樣相像的人？這個女孩無論長相、神情，完全神似死去的皇后，尤其那雙明媚的大眼睛。

“幾歲了？”始皇和藹地問。

“十歲。”女孩回答。

還好是十歲，要是再小點，他真的會懷疑是皇后轉世。

“她家裡還有什麼人？”始皇轉向老村長問。

“她父親世代單傳，一死之後，父族方面就沒有近支親人，母親是從很遠的地方嫁過來的，親人還有待查詢！”老村長臉上也充滿了憐惜。

“假若朕將她帶走，收為義女撫養，有人有異議否？”始皇認真地問。

眾父老紛紛避席頓首，異口同聲地說：

“這是她的福氣和造化，哪還有人會異議！”

始皇要近侍拿個錦墊來放在身邊，他拍拍錦墊，慈祥地對女孩也是對大家宣佈：

“朕不管你以前叫什麼名字，今後你要姓嬴，名字叫念玉，封號幼公主。來，坐到朕旁邊！”

念玉叩頭謝恩，起來坐在始皇近旁，好一陣子，始皇目不轉睛地注視著她，太多的憐憫夾雜著對皇后的懷念。

“念玉這個名字真適合她！”始皇在心裡不斷地想。

傍晚，九原城兩萬騎兵和兩百乘戰車趕到。

始皇決定留在魏村過夜。

這是魏村建立三百年來的空前大事！幾百年來，從未見過縣長以上的大官來過，何況是天下之主的皇帝！而且，這可能也不會絕後，因為村裡出了一位幼公主，換句話說，全村的人和皇室遠遠近近都沾了點親戚關係。

這項喜氣很快沖淡了劫後悼亡的哀痛氣氛，就連剛死了親人的家屬的臉上也見到了笑容。

始皇挨家挨戶地拜訪村民，口口聲聲稱他們為親戚，更使得這些村中父老笑得合不上嘴。

始皇由此發現一個定理，離開權力中心——也就是他自己——越遠的人，越存心忠厚，越純良知恩。

他只施了這點小惠，卻激起了這樣大的反應，就像在水上丟一塊小石子，激起的漣漪卻擴散得這麼大，而且久久不息。

晚上，村長用全羊餐招待始皇和從臣，宰牛殺羊慰勞軍隊，始皇以加倍的金子報償，並交代任