眾人對秦的仇恨和猜忌是如此之深，再加上我本身的處境不好，根本就談不上交遊。”

“公子的處境我倒是明白的，”世子喜有所會意地笑了笑：這個問題簡單。結交各國質子，為未來天下謀和氣，我更贊成。“

“你明白我的處境？”異人驚奇地問。

“單為安車，以你在秦國的身份，不用問也就明白了。”

異人一時語塞，談話也就此停止下來。

車外風雪依舊，天已全黑，車內變得漆黑一片，趙升撩開前車簾，問是否要點上車廂中的燈。

“不用了。”異人淡淡地說，他的心情突然變得煩躁起來，他有點後悔來參加呂不韋的宴會，眾人對他充滿敵意和排拒，而他本身又顯得如此寒酸。他原以為呂不韋是個普通商人，也許因為是在秦國有點買賣，所以請了他赴宴，想不到他竟是這樣一個富可敵國的重要人物，又請了這多各國的質子和趙國政要。

車轉彎行向東門，風勢小了很多，他捲汽車廂前簾，車內立刻充滿了雪天特有的那股清新，他探首回望，只見後面的車子都已亮上燈，像條火龍似的隨著他的車子緩緩擺動。

“快到了，那邊就是呂不韋的府第。”世子喜說。

離東門城門不遠的地方，一漆黑壓壓的建築，無數的燈籠和燭光閃耀，遠看似乎是在和天上的繁星爭光。

雪不知什麼時候停了。

呂不韋宏偉的巨宅，佔了幾乎半條東正街，庭院星羅棋佈，亭臺樓榭爭奇鬥巧，僮僕婢女有數百人之多。

在異人車子抵達時，門前早已擠滿了車馬，人聲沸騰，有如鬧市，忙碌的人們進進出出，和周圍的寒冷死寂相比，形成另一個世界。

整個大宅院到處張燈結綵，進門處更是搭了一座數丈高的大牌樓，顯得氣勢雄偉。

異人和世子喜下得車來，早有迎賓上來接待，得知是秦國王孫和燕國世子後，趕快帶向大廳。

絲竹樂隊吹彈出悠揚的迎賓曲，呂不韋也親自到大廳門前迎接。呂不韋不斷上下打量著異人，眼中露出異彩，反而將世子喜冷落在一邊。迎著呂不韋逼視的目光，異人不自禁的想起身上的狐裘早已顯得陳舊，忍不住低了低頭。

他也打量了一下呂不韋。今天是他卅五歲的壽辰，但似乎是因保養得法，顯得比實際年齡要年輕，白裡透紅的臉，帶著幾分俊秀，雖然留著三綹清發，但還看得出年輕時是個美男子。

他身穿一件白狐裘袍，頭戴黑色貂皮暖帽，飄逸瀟灑，有如玉樹臨風，與異人想象中的大腹賈形象，一點都沾不上邊，他不像商人，反而像一介儒生。

異人和世子喜要行禮拜壽，呂不韋連忙阻止，口裡連聲說道：

“小人賤辰，本不敢勞動世子和公子玉趾，只是想藉此機會瞻仰一下世子和公子玉顏，並歡聚一下，裡面請！”

賓主分往東西階而上，異人要讓世子喜前行，世子喜說什麼都不肯，最後是兩人攜手而行。

呂不韋將他們引進一間精緻小客廳，只見廳內設有八個席位，分成東西向，中間沒有主位，這是呂不韋表示不敢僭越，因為這處小廳的客人包括趙國太子和其他六國質子，他只能在主人席位末位相陪。

小客廳和外面大客廳相連，不過要登階而上，而將前面的錦繡帷幕一拉，則完全隔絕。

小廳佈置精巧，周圍都是各種姿態的玉石美女雕像，手中執著小兒手臂粗的蠟燭，將室內照亮得和白晝一樣，四壁都嵌著多寶格，上面各色各樣的珍奇珠寶，在燭光下晶瑩奪目，閃閃發亮。

今晚來向呂不韋拜壽的客人可分為三等：第一等的是趙國太子和六國質子，雖然趙王未親自駕臨，卻要太子帶了賀書來。這少數頂類貴賓是在小客廳內招待。

第二等的客人大約有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各國駐趙國使節和有大生意來往的商人。這批貴客是在大客廳中招待。

大客廳設有壽堂，壽桌上堆滿賓客們送來的壽禮。

席位是成圓形擺設，中庭有絲竹樂隊演奏，歌舞雜技正在進行。

第三等是一般客人，其中有很多是不請自來，他們送了厚禮，可能只能遠遠看著呂不韋拱拱手，連寒暄一下都沒有機會。這種客人數目逾千，分別在好幾處大廳設筵款待，當然也有歌舞及鬥技等助興節目招待。

至於這些客人帶來的僕從，也由下人分別供給食酒和休息之處。

數千人的宴會，處理得井井有條，異人看了，不覺暗暗在