，坐在第一級樓梯，聽他們說些什麼。

“倩志，對小孩說話，不能如此。”“她從來不似小孩，”母親憤憤地，“無論什麼時候，都冷冷地看著我，充滿恨意！”“有你這樣的母親，說不定承鈺的雙眼有一日會學會放飛箭。”“不要諷刺我好不好，於琛，我也盡了力了，你們為什麼都放過她的父親，偏把矛頭指著我？”傅於琛嘆口氣，“可憐的承鈺。”“你們想我怎麼樣？賣肉養孤兒？”“倩志，你到底打算怎麼樣？”“我要結婚了。”“又結婚？”又結婚！

我緊緊閉上眼睛。

“對方不知我有女兒。”“你是決定撇下承鈺？”母親不答。

“把她放到保良局去，可是？”母親說：“這是我們家的事，何勞你來替天行道。”“你不配做她母親！”“這我知道，不用你告訴我。”“她只有九歲。”“不關你事。”“倩志，我願意收養她。”我掩上面孔。

“啊。”母親詫異，“你是真關心她。”“是的。”“你會依正手續辦理此事？”“我會。”“這就是你付飛機票召我回來的原因？”“是。”“那也好，”母親鬆口氣，“那太好了。”“你沒有附帶條件？”“我不見得是賣女兒的人，你別把我想得太壞，我有我的苦哀，傅於琛，你懂得什麼？你自出孃胎註定無愁無慮，現在又承繼上億的家產……我累了，明天再說吧。”“我送你去酒店。”“什麼？”“我不想看見你。”母親聽見這句話，呵哈呵哈地笑起來，笑得比哭還難聽，像女巫一般。

“陳媽，叫司機送這位女士出去。”

第二章

我沒有哭。

沒有用，他們再也不關心我的死活，哭亦沒有用。

我進房間躲著。

真希望下一次開門出來，我已十九歲，不用再靠任何人，可以自力更生。

第二天早上，陳媽上來喚我：“傅先生有話同你說。”我也有話說，開啟門，仍然只得九歲。

他的氣已消了。

我站在他面前，不知怎麼開口。

“失望是不是，不過不要怕，生命中原充滿失望。”他也沒打算瞞我什麼。

“承鈺，你母親不要你了。”我也知道這是事實，由他說出來，胸口還猶如中了一拳，比摔在地上還痛。

我顫聲問：“我父親呢，能不能叫他回來？”“我們不知道他在何處。”我低下頭。

“承鈺，我願意收你做義女。”“如果你不介意，我情願去孤兒院。”“但你不是孤兒，你可以住在這間屋子裡，到你成年。”“不。”“承鈺，別固執，你母親都已經贊同。”“在孤兒院，大家都沒有父母，沒有人會笑我。”傅於琛一直有辦法說服我。

第二天，他告了假，帶我去參觀一所兒童院。

負責人挑了三五個孩子出來，由他們介紹院內生活。

有一個女孩，與我差不多年紀，一直奉承著大人，眼神閃爍，不住賠小心，說許多聲“謝謝”與“對不起”，表示她有教養，又向我打聽生活情況，對我身上的衣服表示羨慕。

我貼近傅於琛，不敢與她說話。

負責人帶我們去參觀女童的居所。

一間大房間總共放著八張床，簡陋的床墊被褥，床邊一張小茶几，這就是她們所能擁有的一切。

我打心底發寒。

總比做賣火柴的女孩好吧，我想。

衛生間在走廊的盡頭，大家蹲著就洗身洗衣服，一隻只漱口杯上吊著一條條毛巾，無所謂你我她，都可以公用。

這就是我要來的孤兒院。

隔了十年，當我中學畢業，又一次試圖離開傅家，自力更生，對這所女童院猶有餘悸。

我記得考取了師範學院，興致勃勃以為是新的里程碑，跑到他們的宿舍一看，也是這樣，空無一物的大房間，放四張床，每人一隻床頭幾，洗手間在走廊盡頭。

頓時嚇得我面青唇白，打道回府。

對於自小有溫暖家庭的人來說，住大房間，吃大鍋飯，可能是另一番情趣，另一種經驗。

但我接受不來。

那夜，傅於琛誠懇地問我：“承鈺，你已看過那地方，你真認為，與我同處會比到那裡去更差？”我小小的心靈完全被摧毀。

註定要寄人籬下，就選一個較為理想的環境吧。

我細聲說：“我願意留下來。”過幾日，傅於琛辦手續成為我正式的監護人。

母親也在場，大筆一揮，完全與我脫離關係。