那鋸樹留鄰、耕牛護主的故事，件件俱有。依舊上了原船，回淮城來。

不則一日，到了清江浦，因閘口不開，船走得慢，換上兩乘小轎，飛也似到了淮安。原來住在竹巷一帶河邊，進去五間門面三層房子，後面住房傍一個小小閣子，上供著觀音菩薩。月娘進去和小玉拜了佛像。即收拾了閣子下一間，給月娘宿臥。姐妹二人同心一氣，過其日月。孟二舅自去湖上做小買賣、討租錢，不題。不知將來月娘母子何日相見。正是：天長地遠誰能盡，明月蘆花無處尋。

且聽下回分解。

第二十八回　蔣竹山官星妙藥　苗員外賣富投誠

詩曰：

盡道該休不肯休，能消兒日下場頭。

飢烏飽肉貪猶啄，浪蝶尋花舞更稠。

適口味多因作疾，快心事過漸成憂。

三回九折翟塘險，安得灘灘遍歷遊。

前表過《感應篇》所說，“苟富而驕”，不外個貪字。又說，“見人美色起心私之”，不外個淫字。且講這苟富二字，俗說無故而得千金，謂之不祥。多有暴富暴亡的，一似鬼神愚弄人一般。到了那擁著厚資，踞著高位，財大勢大，只覺天上地下獨有他尊，誰看在他眼裡。忽然冰山崩倒，如雪點洪爐，那眉塢金谷之富，一霎冰消，求做一個平安乞丐也不可得，總因氣高膽大，福過災生。因此，這君子不輕受不義之財，不肯食無功之祿。不但沽名，也為遠避些禍患。那小人如何捨得，所以個個不得長久。

單說這蔣竹山，一個草頭庸醫，原因死裡逃生，忽然遇見金兵擄住要殺，全無生路，因搜出賣藥的鐵響虎撐來，知道是賣藥醫人，饒了不殺。先治好了斡離不的愛妾，又治好了金兀朮四太子，一時封了勒官四品之職，即如中國武職遊擊將軍一樣，因此得寵，不離左右。替揚州鹽商說情，又賞了一船鹽，約有八百包。那時金兵初入中國，只道是官鹽沒人去賣，賞了蔣蠻子做賣藥的資本罷。那知那鹽商汴梁行鹽，遇著大亂，要逃回揚州，把本銀暗打在鹽包裡，約有十萬金銀，那兀朮那得知道。蔣竹山平白地得此天大財寶，那裡想起。從來說，福從此起，禍也從此起。當時蔣竹山因賞了鹽船，就在營裡開了一座鹽店，叫人發賣。先賣了頭一層鹽包，足得了四五百兩銀子。也是合該發跡，那日回家下沒鹽吃，抬下一包來，要倒在磁缸裡，只聽響了一聲，險不把個磁缸兒打破了。原來鹽裡埋的都是五十兩一錠的大元寶，每包裡十個，疾忙報與蔣竹山知道。又連夜取出幾包來，都是一樣，把元寶堆了兩大垛，唬得個蔣蠻子又驚又喜，就放在船上不敢動了。若論正理，蔣竹山一個窮醫生，要有些正道，就該想起這等大財，日後享受不起，照舊進奉與兀朮太子，必然厚賞，還把他做個好人，從此得幸，加到大官，也是有的。這蔣竹山一個賣藥的窮光棍，如何有此見識。喜得沒天沒地，便認做他是一個大財神，合該得此橫財，白日黑夜算計著要享用這十萬銀子。把舊錶子韓金釧兒聽見擄在營裡，使了三百兩銀子贖將來，做了渾家。又聽的臨清關上兩個粉頭彈唱得好，一個叫做李翠，一個叫做月娥，在藍旗營裡，也使了六百兩銀子買了來。一時間，好馬好鞍，前呼後擁，在家中吹彈歌舞，鬧個不了。每日價大酒大肉，吹打做戲，賭的嫖的，都來幫他。滿營裡只道他賣了鹽，得的官錢，那曉得這暗中一股大財，正是：人生禍福在機緣，命也無憑數也偏。

誰信衛青還尚主，安知石崇送空船。

雞蟲得失原成幻，魚鳥飛潛各自然。

喚醒塞翁成一夢，始終生死只空拳。

看官聽說，這個財字，貝傍邊加個才字，分明是有才的人才享用得他，似那等窮人，只為無才，所以替那財主使喚，勞苦了一日，才掙得那兩餐飽飯。這個利字，禾傍邊加個卓刀，分明是有利的所在，就有人執刀伏在傍邊一“般，似那等貪心害理、有利不能享受，多有傾家喪命的，也是為個利字。錢字，金傍加兩個戈字，分明是有錢的人就有兩層干戈在側，人所必爭的一般。似那等小人爭長較短，打官司、傷天理，也只為個錢不肯舍。所以說有萬金之福，必有萬金之才，才享得來，才保得祝如今小戶人家，有上幾貫浮財，不肯學好，就要心高膽大，不消幾年，官司人命、盜賊水火，必到破家才祝也只因他沒這福量，或是得之不義，水裡來還要水裡去了；或是福量限定，三升的鍋容不下四升的米，也要滾將出來。因此這個銀錢有命，是貪不來的。只是有這君子賢人，才曉得知命，省了多少心機。那小人行險，冒死求將利來，到底守不住，只落得一場好笑。那蔣竹山如何亨得