chapter 391: the center is for loyalty, and as the heart is for fiveness

“雷家”這兩個字，如同千斤重擔，海寶兒說得異常艱難。這兩個字沉甸甸地壓在他的心頭，讓他幾乎無法呼吸，更難以輕易說出口。

與海寶兒有著同樣表現的，還有正對面那位端坐著的古稀老人，他是海寶兒的親舅公——江齊。

江齊狠狠地點了點頭，眼中噙滿淚水，直截了當地問道：“聽聞你已去過雷家別苑，可有何發現？！”

海寶兒慢慢地搖了搖頭，如實地回答道：“我前往雷家別苑，是為了遵從雲孃的遺願，將她安葬在那裡，好讓她葉落歸根。此外，別苑中只有殘垣斷壁、斷瓦殘磚，並未發現其他異常之處。”

聽到海寶兒的話，江齊先是輕輕地舒了一口氣，緊接著話鋒一轉，問道：“你可知道，我江家為何不敢讓忍兒跟隨你習武？！”

海寶兒惑然，搖頭示之。

江齊稍稍停頓了一下，嘆息一聲後說道：“不允許忍兒習武，其實並非我江家的本意，而是當今聖上的旨意！”

什麼？

竟是聖上旨意？！

海寶兒愈加感到困惑，眉頭緊蹙，問道：“這話是什麼意思？既然是聖上旨意，您又何以應允忍兒隨我左右？！”

這不是自相矛盾嗎？！

而且，同意了此事，就等於違抗聖旨，是誅九族的大罪啊！

瞧出海寶兒的滿臉疑惑，江齊霍然站起，沉緩地解釋道：“沒錯，這是犯上作亂，滿門抄斬的重罪。老夫既然告知你這件事，就認定你海寶兒絕非外人。因此，希望你只傳授忍兒內功心法，切勿教他一招一式。”

絕非外人！

這句話讓海寶兒心潮起伏，百感交集。他微微頷首，回應道：“這樣一來，忍兒既有足夠的能力保護自己，又不容易被他人察覺。但這與當今聖上的旨意又有什麼關係？”

江齊昂起頭來，彷彿做出了此生最為關鍵的決定，說道：“此事說來話長……”

此事源遠流長，且聽慢慢道來。

彼時。

江家和雷家皆為朝廷權貴，更是武皇身旁最為親近的兩股勢力。江家所掌的繡衣使者，令朝中文武百官聞風喪膽；而雷家統率的三十萬虎擘軍，更是讓周邊列國忌憚不已。然而，兩家聯姻之事卻引發了軒然大波。內部勢力的挑撥滋事，致使兩家關係產生裂痕；外部勢力的推波助瀾，更是讓局勢變得撲朔迷離。

二十六個寒暑前，雷家掌門雷曜猝然離世。此後，雷家對虎擘軍的控制力每況愈下。二十個春秋前，雷家獨子雷策重歸虎擘軍，歷經千辛萬苦才收服了為數不多的虎擘舊部。可惜好景不長，十五年前，雷策率領的少量虎擘舊部於餚山一役中全軍覆沒，雷家至此滅亡。

且說江家，先聊聊現任家主江齊。他原是欽點“直指繡衣使者”，本應大權在握。然而，在雷家慘案發生前，他卻突然遭到武皇的猜忌，不僅被收回了節杖和虎符，失去了所有特權，還被貶為水衡都尉，官職降至四品。再看看他的長子江言卿，擔任司農寺太倉署令，負責管理州郡的漕糧儲備，官居五品。而長孫江鞘則擔任典籤衛鎮撫使，負責情報工作，從五品官職。從江家三代長子的官職品級來看，其家族權勢已經呈現出每況愈下的趨勢。

非但如此，江家後輩中，除了身在典籤衛的江鞘之外，其餘諸人皆受武皇警誡，不得再有習武之人。

“難道是受雷家之事牽連？！”海寶兒駭然驚問。

“是，也不是！”江齊先是點頭，繼而又搖頭，嘆息道：“古往今來，歷任武皇都會逐步削弱開國勳貴的權勢。即便沒有雷家之事，我江家恐怕也難逃此番劫難。只是……”

“只是什麼？！”

“只是自從老夫被神秘高手所傷，到此番鞘兒為了追查兇手又遭重傷，老夫越發感到江家危機迫在眉睫。如果再阻止忍兒習武，恐怕江家終將步雷家的後塵……”江齊無奈地回答道。

“老爺子，關於雷家之事，您究竟知曉多少？”海寶兒終於覓得良機，鼓起勇氣發問道。

“唉，終是避無可避……”江齊行至海寶兒身側，凝視著他，仿若能透過那雙眼眸，洞悉海寶兒內心所想，“雷家之事，是我此生之至痛啊。”

思緒如電，飛速回溯到十五年前，那時武朝與青衣羌國正激烈交戰，戰火紛飛，烽煙四起。