默點頭，即隨岳父之意。

那儒漢聽了沐朝陽的話，如何也料想不到，對方會將自己誤解成為一個拐賣人口的人販子。他一陣感慨，沉悶半晌，終於嘆出了口氣，喃喃說道：“‘不因開寶火，安得狀元焦？’，在下姓焦，單名一個蹈字。”

沐朝陽默默唸道：“焦……蹈……”復轉聲驚道：“你……你是前朝神宗皇帝元豐八年乙丑科狀元郎焦蹈？”

沐先生雖然是這樣地問話，但他的神色卻極是自然、真誠。他能開口這麼說、這麼問話，便已幾乎認定儒漢所言非虛了。

那儒漢聽了，驀然點頭，道：“此乃往事，不說也罷！”

眾人聽得，各都驚訝。時有諺語民謠，“不因開寶火，安得狀元焦”以及“不因南省火，安得狀元焦”的說法，這些幾乎是當時科舉事中，婦孺皆知之事。更加出名的是，當年開寶寺考場失火之事，震驚大宋朝野上下，故此至今仍在流傳。

這兩首諺語民謠，說的是宋神宗元豐八年狀元郎焦蹈奪魁登科之事。當年貢院考舉，忽起火災，燒死考官試子數十餘人。後來，國家另擇考地，焦蹈奪魁名列榜首，傳奇事蹟，傳為美談。

沐朝陽仍覺疑慮，驚奇道：“可不知為何，在揭榜六日之後，卻傳出了先生的死訊了呢？”

焦蹈點頭稱是，道：“所以說，我已是個死去了的人啊！”

沐朝陽問道：“這是何故？”

焦蹈神傷，微微說道：“我本是淮南西路無為軍人氏。當年去京赴考，不料貢院失火，死傷損失慘重。而我當時，卻得開寶寺內一位神僧搭救，而後殘喘苟活至今。其後種種因由，擇地另考，竟也奪魁。但為何我的名姓之中，偏有這麼一個‘焦’字，豈不太邪性乎？”

沐朝陽聽他黯然的言語，莫名地生出點同情的意味來，微微說道：“先生，那些都是意外而已。俗話說，大難不死，必有後福。但令人所不解的是，為何先生不但沒有封官上任，反而，後來傳出了死訊來呢？”

焦蹈淡淡一笑，笑意之中，竟有無限的悲哀。他喃喃說道：“厚福？哪有什麼厚福？都是命啊！那不是意外，而是天意。後來，我的盲眼師父就說，那次大火，本來我也應該身在其中的，但因上天眷憐，便暫時讓我逃脫了。我是個有福受、無福享的人。我師父說，人的命運，上天早就安排好了。”

沐朝陽聽得，雖不能完全明白其中意味，但至少也能感受得到焦蹈的一些心思。畢竟，他自己對當年貢院失火一事，也是明曉個大概的。

當年汴京（東京，今開封）開寶寺火災之事，沐朝陽雖未親身經歷，但卻記憶猶新。

二十多年前，沐家堡沐老先生也曾命兒子沐朝陽前去京都赴考。

沐老先生知道，自己兒子沐朝陽文采極佳，擁有中舉之望，便強硬逼迫兒子赴考。哪知沐朝陽當時，雖然人也身在汴京，可卻沒有參加科考，反倒是客居京都，遊玩了一通。

待到後來，自己兒子所在的開寶寺貢院，傳出考場發生火災的訊息出來，沐老先生真是後悔不已。他當真害怕，自己兒子也發生什麼意外。

可幸的是，科舉試後，獨子沐朝陽平安歸家，一塵不染，沐老先生實在是又驚又喜。料想真是上天庇佑，獨子有幸逃脫火災，從此就再不強迫兒子參加科舉了。

沐朝陽對失火之事，雖沒有親身經歷，但他遊玩京都數日，對失火之事，當然是頗有耳聞的。當他知曉了有數十餘名舉子與考官，皆葬身火海之時，也是不免嘆惜。

沐朝陽雖對科舉之事沒有什麼興趣，但對文人才子們卻是惺惺相惜，頗有好感。縱然自己未參加考試，但對狀元郎卻還是有所關注的。好巧不巧的是，此次科試，奪魁的狀元正好姓“焦”，而在火災之後不久，即有了一支民謠傳開：“不因開寶火，安得狀元焦？”

一圍眾人，都曾聽聞過當年開寶寺貢院失火一事，難免回憶想起，各都是驚歎不已。如何也料想不到，現下眼前此人，便是當年的狀元郎焦蹈。