特洛伊副官匆匆走進房間，身後跟著一個身披黑色兜帽的雄性。昏暗的光線讓那人顯得格外陰影重重，兜帽深深地罩在他的臉上，只露出冷峻的下巴和緊抿的嘴唇。

羅茜神情平靜，但內心已有所覺。她沒有多叫人，只讓靈淵陪在身側，靜靜地站在房間中央迎接這兩位來客。燈光在她的側臉上投下一片柔和的陰影，卻掩不住眉宇間的那抹凝重。

特洛伊行禮後，直截了當地開口：“羅茜閣下，有些事在通訊上不方便說，我們回來後第一時間來見您，是為了當面告知……”

儘管已經做了充分的心理準備，羅茜仍感到心頭一沉。她的目光越過特洛伊，定在那黑袍雄性身上，聲音低沉：“凱爾……沒回來吧？”她微微眯起眼睛，透過兜帽的陰影直視那人的臉，“或者說，回來的人，不是凱爾。”

特洛伊臉上閃過短暫的驚訝，但很快釋然。他明白，羅茜作為元帥的伴侶，怎會認不出真假？她對凱爾的瞭解遠超常人，任何細微的異常都難逃她的眼睛。

靈淵一直未發一言，紅色的眸子波瀾不驚，冷靜地掃視了來人一眼，手指不緊不慢地在衣袖裡輕輕捻動，彷彿在把玩一隻看不見的酒杯。他的目光如有實質，彷彿要穿透兜帽看清其下的真容。

那雄性似乎感受到壓迫，終於伸手摘下兜帽。隨著兜帽滑落，一張與凱爾幾乎一模一樣的臉露了出來。羅茜和靈淵對視一眼，眼中閃過同樣的疑惑。儘管外貌如此相似，卻總有某種微妙的不對勁。

接著，那人脫下外衣，露出一張稍顯稚嫩的臉龐。羅茜眯起眼睛，隱約記得這張臉——是凱爾身邊經常出現的那個中尉，名字好像是……

“您好，羅茜閣下，”那人語氣恭敬，“我是弗雷德，元帥大人的傳令官。”

特洛伊上前一步，補充道：“這是元帥大人留下的靈器——愚者之衣。它可以讓人偽裝成元帥的模樣，但最多隻能騙過比自己高一階的強者。”

“弗雷德是六階，而議會那邊有一個八階的諾西亞，如果正面對上，可能會露餡。”特洛伊的語氣沉重，眉頭緊鎖。

羅茜陷入沉思，這件事關乎重大，如果處理不當，後果不堪設想，尤其是在那些平日被凱爾壓制的敵人虎視眈眈的情況下。這種潛在的風險無異於在刀尖上行走。

一時間，房間內氣氛凝重，所有人都在思索應對之策。

這時，靈淵終於開口，語調輕鬆卻帶著些許玩味：“換個人不就行了。”

特洛伊露出幾分猶豫：“我也考慮過這個問題，但這個人必須值得信任，還要有至少七階的實力。聯邦中七階以上的強者屈指可數，不管是誰消失這麼長時間，都會引來懷疑……”

靈淵輕笑，眸中閃過一絲狡黠：“我倒是有一個合適的人選。”

羅茜下意識問道：“是誰？”

靈淵並未正面回答，只是笑而不語，眼中流露出幾分神秘和深不可測的意味。

……

辛巴議長坐在他的辦公室裡，陰鷙的眼神掃視著面前的全息影像，那是混亂星域最後一戰的畫面。身旁，路德副議長正不安地擺弄著手中的資料板。

辛巴冷冷開口：“人工智慧的合成技術已經可以做到天衣無縫，但是在當時的情況下，凱爾根本不可能生還。我們的人都確認過了，按照我們的計劃，他一個人對抗整個混亂星域，還有天穹派出來的人。那種絕境下，即使是傳說中的聖階強者，也不可能活下來。”

路德副議長撓了撓頭，皮球似的臉上露出遲疑：“你說……凱爾是不是突破到聖階了？”

辛巴的語氣一如既往的冰冷：“不可能，星際已經有上千年沒有人突破到聖階了。”

路德皺眉，嘴角抽搐著：“可是……他是凱爾啊。整個星際都知道他是修煉天才。而且，你還記得嗎？那個和聖階一同消失的聖雌最近已經出現了，那麼聖階……”

辛巴猛地打斷他，聲音愈發堅定：“絕對不可能！聖階只是傳說，凱爾再強也達不到那個層次。”

路德的臉上浮現出一絲猶豫，他的語氣有些動搖：“可是，事實是他已經回來了，除非……除非是有人假扮他……”

辛巴議長的眼睛猛地一亮，身體前傾，緊緊盯著路德：“你剛才說什麼？”

路德愣住了，眨了眨眼：“我說凱爾元帥回來……”

“不，不是這句。”辛巴急切地打斷他，“後面一句。”

“除非……有人假扮……？”

辛巴突然站