正午，車隊停在村莊外的一小片樹林之中 ，眾人正擠坐在一輛馬車上，討論著昂諾早晨偵查後得來的情報。

“防守對於我們來說相當脆弱，看起來也沒有任何後手。”

“雖然有所謂的聖騎士，但是裝備老化，武器也鏽跡斑斑，比我們這裡的還糟糕不少，幾乎不成威脅。”

昂諾坐在車尾的板條箱上一邊說著，同時俯身用羽毛筆在地圖上標出了幾個位置。

“只有這些地方有崗哨，比較容易發現我們，除此之外的整個村子連民兵都沒有。”

“沒有民兵？”

埃默表現的相當詫異，說話的聲音都近乎破音。

“這不稀奇。”

“高壓狀態下的教區國為了減少守備壓力，選擇收繳農村裡的所有武器，更有嚴格的地方甚至只能使用木製或石制農具。”

馬克西米連低著頭，抱著胸說道，眼睛卻看向別處不知道在想些什麼。

昂諾點了點頭，跳下馬車帶著幾人去挑出一些武器與裝備。

“你好像還知道更多東西，馬克西米連，可以繼續說一說嗎？”

埃默扭過頭來說著，可馬克西米連的眼神依舊不在他身上，而是在看向北邊。

埃默也搞不明白，只是順著對方的目光看去，卻只看到一棵棵老樹和幾塊覆蓋著苔蘚的石頭。

“我是從澤戈特來的。”

馬克西米連突然說道，但卻依然看向北方。

“怎麼，你想家了？澤戈特可在我們的西北方向。”

“不，在擁有一支車隊之前，我曾經是奴隸。”

“一個……沒有尊嚴，沒有任何權利，完完全全淪為附屬品的奴隸……”

馬克西米連突然向後躺去，雙眼已經合起。

……

卡梅教區國在那時還被宣傳為人人嚮往的地上天國，很多人擠破了頭也想成為教區國的一名公民。

因為並不是所有人都有與魔物決一死戰的勇氣與意志。

也不是所有人都能認識到，卡梅教區國裡公民之所以有如此地位和待遇，是因為在光鮮亮麗的背後有著血淋淋的現實。

那時的馬克西米連也一樣。

“再快點，今天完不成指標，我把你們一個個都送上絞刑架！”

滿臉橫肉，被太陽曬到冒油的監工手持著皮鞭在空中抽打著，不斷髮出駭人的呼嘯。

整個村莊都被籠罩在極度的壓抑與恐懼之下。

反抗？那確實是有的。

但相應的，要面臨的是被人們視為勾結魔物的邪教成員，只能孤軍奮戰。

就算運氣好，沒有其他人不這麼認為，也要與監工和看守這些骯髒的爪牙發生不可避免的流血衝突。

至於下場嘛，往往就是斬首後被吊在村口，被用於震懾其他奴隸。

“嘭！”

馬克西米連從背上丟下一捆木頭，止不住地喘著粗氣，面板被太陽曬得黝黑，身上猩紅的血痕也清晰可見，不論新舊。

“你幹什麼？不許停下！”

監工一邊怒吼著，一邊面目猙獰地揮舞著皮鞭，好像馬上要抽到馬克西米連的脊背上。

“我需要休息，監工先生。”

馬克西米連緩緩道出，語氣不那麼有力，卻是擲地有聲，上一秒還瀰漫著喘息，怒吼與呻吟聲的伐木場，下一秒便如墮冰窟。

幾乎是所有人，不論監工和看守，還是非公民和奴隸，都同時看向了孑然一人站在烈日之下的馬克西米連。

“你……”

監工低吼一聲，臉色陰沉地向馬克西米連快步走來。

“嗡——啪！”

一鞭下去，馬克西米連的胸膛馬上皮開肉綻，鮮血隨著皮鞭揮動的軌跡一同灑在空中。

“跪下！”

監工大吼一聲，臉上的肥肉也隨之顫動，手上的皮鞭馬上又要再次揮起，威脅著馬克西米連。

然而，平日裡百試不厭的方法，在此刻竟然失了靈，馬克西米連依然站在那裡，雙眼正直直地盯著自己，沒有一點感情，甚至憤怒也沒有，這點反而讓監工不寒而慄。

“跪下！跪下！跪下！”

“給老子跪下！！！”

“跪下！”

監工的喊叫夾雜在鞭打聲中，他的嗓音很快變得歇斯底里，臉色也變得慘白，手上的皮鞭甚至都揮空兩回。

這個奴隸，他打不動，