沈清婼：“……真的。”

假的也是真的。

沈清婼讓人幫男童入了殮。

一行人扶棺回了帝都。

短短几日，李氏身死，李氏身邊的一雙兒女也接連斃命，沈相國昏厥，發起了高熱，臥床不起。

此事到底驚動了沈老太太。

沈老太太拄著柺杖從松鶴堂正屋出來的時候，沈清婼正端著廚房熬好的安神粥跨過了松鶴堂的院門。

見沈老太太出來，她忙快走了兩步，迎了過去：“祖母還是留在院子裡好好靜養吧。外邊的事情，自有蘭姨娘操持著……”

她眉眼低斂，語氣溫順。

沈老太太卻聽的一嘆。

眸光掠過她手裡端著的熱粥。

粥上面飄著幾片薄薄的人參片和幾粒紅棗，最是養身不過。

然而沈老太太卻沒有喝粥的興致。

她示意劉嬤嬤端走了粥碗，伸手輕輕拉住了沈清婼的手：“祖母知曉婼婼是一番好心，不想讓我這麼大歲數了還操那麼多的心。可婼婼啊——誰做錯的事兒，誰承擔責任，誰去贖罪便好了，不能牽扯到無辜的人啊！”

沈清嫻不語。

沈老太太望著前方的路，幽幽又嘆道：“這事兒啊，做的有些過了！”

沈清婼一僵。

愕然的抬眸看向沈老太太：“祖母這是何意？”

“祖母您不會以為事情發展到現在還是孫女一手主導的吧？”沈清婼知道有些事情瞞不過去老太太，她也沒想過隱瞞。可沈清嫻兄妹之死——確確實實和她沒半點關係！

見沈老太太輕閉了眼睛沒再說話，沈清婼掙脫開她的手，跪到了她的跟前：“清婼是讓蘭姨娘下了禁口令，不許外邊的訊息傳進松鶴堂去，惹祖母您煩心難眠。但清婼行事也有所分寸。”

“是，菊山上的事情，是孫女兒默許花姨娘做的，因為李若水該死！可祖母……李若水是南潯人，卻是孫女從沒想到過的；沈清顏不是父親的親女也是孫女從沒想到過的；父親為了保全自己，親手掐死嫻妹妹也是孫女沒想到過的；父親當著眾人的面認定溺斃而亡的就是清霖弟弟，也是清婼不曾想到過的！”

沈清婼規規矩矩的磕了一頭，面色嚴肅的繼續道：“當然，若祖母非要覺得這些事情都是因清婼而起，那清婼也百口莫辯。只是祖母……清婼初心，也只是想以牙還牙而已。其他的人，從來不在清婼的考慮範圍之中的。”

這般坦蕩，倒是讓沈老太太有些不好再發作問難了。

拄著柺杖矗立在原地，她眺目望向芙蓉園的方向，半晌，才收回了視線，看向地上依舊跪著的，身板挺得筆直的沈清婼，嗓音微啞的道：“起來吧。祖母也沒責怪你的意思。”

沈清婼起來，重新攙扶住她。

沈老太太幽幽問道：“你剛才所言李若水是南潯人？”

“是，千真萬確。”

沈老太太身形驟然晃動了下。

沈清婼攙扶著她的手微微用力。抬眸，卻見沈老太太眼底似是有淚花閃爍起來。

她抬起柺杖重重敲了敲地面，低啞道：“作孽啊！真是作孽啊！”

“我說李若水怎會有噬情香，我說李若水哪兒來的絕育藥給我兒吃？”

“原本，我還以為她只是愛慘了我兒，不想讓我兒有其他女人的子嗣。”

“我還想著，只要清霖品行端正，性子溫軟，對你們姐妹們好，只他一個男丁也無妨。也省了弟兄們搶奪家產，卻最後反目成仇了！卻不曾想——李若水竟是想讓這偌大家產落入南潯後裔的手裡！”

“她可真是好毒的心思啊！”沈老太太狠狠的磨了磨牙，“這若不是她已經被一把火燒了個乾淨，老身都想扒了她的墳，重重鞭打她一頓！”

“她怎能——怎能——”沈老太太險些一口氣直接昏厥過去。

還是沈清婼速度往她嘴裡丟了一顆藥丸。

那是一顆保命藥丸，是楚酉離開前送給她的，就是怕事情瞞不過去的時候，沈老太太會承受不住昏厥。

沈老太太粗喘了兩口氣後，緩緩平靜了下來：“事情既是這樣，那流言想來也是真的了。”

“你父親他太糊塗了呀！”沈老太太拂開沈清婼攙扶著她的手，闊步朝芙蓉園走去。

沈相國在護城河邊昏厥過去後便被抬回了芙蓉園。

這會兒他歪在床榻上，正滿臉黑沉的吩咐床前矗立著的護院頭頭：“找！若是家中護院