“張爺爺，他……許小閒，我怎麼聽說他並無大志，甚至還拒絕了您的舉薦，還沒打算明年去京都參加會試呢？”

“他既然有如此高的本事，當為天下百姓去一爭呀，他若是解決了天下百姓那油鹽柴米醬醋茶的問題，豈不是能夠封侯拜相留名於史冊，令後人敬仰？”

張桓公搖了搖頭，“你不懂他。”

“其實我也不懂他。不過我多少對他有些瞭解，他這樣做，才是最為明智之舉！”

“請張爺爺解惑！”

“你瞧瞧廟堂之上，大辰立國，陛下兌現了諾言，大賞那些為大辰立國作出了巨大貢獻的家族。於是舊朝的九大家族被消滅了三家，有六家延續了下來，成為了這一場盛宴最後的勝利者。”

“舊的格局並未曾打破，反而而今他們把控著朝政，無論是京都還是其餘各州府，都有他們安插的人手，形成了更為堅固的利益集團。”

“他們其實深知百姓是維持他們利益的基石，所以他們不會讓老百姓餓死，他們將老百姓喻之為羊……羊可牧之，給它們一點草料，它們就能存活生長。”

“這樣的存活當然是艱難的，但這樣的艱難正是他們所需要的。因為只要多給一點草料，那些羊就會感激不盡，就不會用它們頭上的角去撞開羊圈，更不會去傷害到它們的主人，任由主人去薅它們的羊毛，一茬又一茬，子子孫孫無窮盡也！”

“但繁之將他們當人！”

“人會有思維，會有追求，尤其是在得到了美好生活的時候，他們會去守衛自己的那一方水草豐美的草原，他們真的會用堅硬的角去攻擊想要破壞他們生活的敵人！他們會將那些人視之為敵人！”

“這就是造反了。”

“這當然不被那些利益集團所容忍，而今繁之在這偏遠的北境之地，在這小小的涼浥縣弄出了一個更小的百花鎮，這一舉動對他們而言無傷大雅。但若是繁之真的步入仕途，當他將一縣之地，一州之地，甚至是一府之地的羊都給解放了出來……”

“當所有的羊都知道原來生活可以更美好，原來在繁之的帶領下能夠給自己以及自己的兒孫一個幸福、安穩，並且豐衣足食的家的時候，他們的角就會變得尖銳起來，他們會視許小閒為主人，他們會對侵犯他們利益的那些利益集團露出鋒銳的角……”

“曾經有一個人也想這樣做，他說……這才是公平，然而他死了，他未能見到半點公平就被咬死了、害死了，並且死無葬身之地！”

張桓公面色悽然激動，心情起伏難平。

“公平……這就是至簡的大道，看似如此簡單的兩個字，它卻在天塹的另一邊。要想實現它，就得填平那天塹，可那天塹裡全是貪婪的嘴，密密麻麻的一眼望不到頭的要吃人的嘴！”

“……繁之就一個人，他如何去鬥？他怎可能憑著一己之力去填平那天塹鴻溝？他會被啃得骨頭渣子都不剩，所以……他不去當官，才是最正確的！”

蘇菲默默聽著，這才知道官場之兇險，這才明白麵對那樣如驚濤駭浪一般的鬥爭會如此殘酷，那麼哥哥會怎樣呢？

所以許小閒是有大智慧的人，他早已看明白了這一切。

他無法去救大辰數千萬計的百姓，他只能偏居在這涼浥縣，讓那五萬多人的日子過得更好一點。

“張爺爺，那位……曾經的那個追求公平的人是誰？”

“還能是誰？當然就是許雲樓！”

蘇菲大吃一驚，“雲樓先生？皇上不是將雲樓先生的畫像請入了忠烈祠麼？”

“呵呵，”張桓公一聲冷笑，他沒有說有個詞叫假情假意，也沒有說許雲樓就是許小閒的父親，他轉移了話題：

“你爺爺而今可好？”

“尚好，就是很懷念曾經在京都時候和您相處的日子。爺爺說當今大辰，真正的大儒風骨只有兩人，其一便是張爺爺您了，其二……其二是太學院的蘇公。”

張桓公搖了搖頭，“你爺爺錯了，我若真有那風骨，當年就不會離開京都，而是會在京都繼續和他們去鬥！”

“我退縮了，因為我發現鬥不過他們，也發現這樣的鬥爭毫無意義。”

“我退縮到了這距離京都千里之遙的涼浥縣，不再問京都事，也不再和昔日那些同僚那些學生們聯絡……那些學生們，他們有許多步入了官場，他們早已將長安書院的院訓拋在了九霄雲外，不過我現在也能理解，既然無法逆流而上，那便只能隨波逐流了。”

長安書院的院訓就