後世修前朝史，提起前代立極、天冊兩朝的名門任府，用詞著句，並不比昔年的王謝兩家有所差。王謝兩家是公侯官宦大族，任家卻是富戶商賈世家。

在那個重農抑商的時代，能將商貿做得如任家那般，近至華夏九州，遠至外國番邦，沒有手伸不到的地方，也算是亙古未聞。若非朝廷法度不允，任府已然把“富可敵國”四字鐫在府門的匾額之上。

這魯家富少他們家和任家有著商貿往來，大有獲益，得知眼前是任家的公子，當然有如見了五路財神一般，立時把秦顯基的事拋在了腦後，一心恭維任崇聖。

恭維的話，任崇聖聽得多了，此時也不以為意，對那富少道：“多謝魯公子好意，此刻在下尚有要事，盤桓一事，稍後再說。”轉頭對那幫官差道：“誰是領頭的班頭？”

官差中的烏班頭走了出來，唱喏道：“小人便是，聽候公子吩咐。”他見魯家富少對任崇聖這般恭敬，知道這人來頭不小，言語便十分客氣。

任崇聖道：“地下這幫人，是西界十字教的教眾，這個還是十字教的護教法王，在教內擔任要職。他們東來中華，被我擒住，此時便交付與你們，帶將回去交給你們大人發落。眼下朝廷正在為十字教的事煩憂，你們擒此一干人眾，乃是大功一件，連帶你們大人在內，都會有不少的封賞，加官晉爵，指日可待。”

有關十字教的事，眾官差也有耳聞，心想若能抓得十字教眾，必會有重大賞賜。當下烏班頭喜不自勝，吩咐眾官差把地上的十字教眾捉拿起來。眾官差都掏出鐵鏈腳鐐，連同駱木犀在內，將這二十來人盡數鎖了，要押回衙門候審。

眾人被廢了功夫，無法抵抗，只能是束手就擒。

那魯家富少給了烏班頭五十兩銀子，算是給眾官差的辛苦錢，又去邀任崇聖回府盤桓。任崇聖推辭不過，心想今日反正要在明堂城落腳，便答應隨他過府，魯家富少大喜，擁著任崇聖，歡天喜地去了。

烏班頭得了銀子，也自歡喜，命眾差官把十字教眾押回了牢內，交割給管營，暫時扣押，自己去跟城令大人稟報。

管營接了犯人，命獄卒把他們關進牢房之內。十字教眾連駱木犀在內，共二十六名，照當朝規矩，一間牢房關押十二個人，關滿了兩間牢房之後，還剩兩個瘦小的教眾，便把他們單獨關入了一間牢房。

那二人進入牢房，待獄卒走了之後，小個子的那個便道：“鹿哥哥，他們走了。”

另一個人原本披頭散髮的，此時一撩頭髮，露出面目，竟是鹿淮。

當所有人矚目於任崇聖和駱木犀大戰之時，鹿淮帶著虞晴兒站在客棧窗欞之後，眼裡看著比鬥，心裡想的，卻是如何逃脫三個隱者的追捕。待得駱木犀被制伏，眾官差到來，要把十字教教眾押走之時，他心裡生出了一個詭譎的想法。

鹿淮告訴虞晴兒，打算和眼前那幫強人一起被拘到衙門監牢。虞晴兒瞪大雙眼，震驚的樣子宛如看見鬼魅。

鹿淮知道，在隱者心裡，肯定覺得自己會一味奔逃，那麼他們一定會天涯海角地追。既然如此，被關在一個不見天日的地方，就是最好的逃脫方式。基於此，這個世上最安全的地方，就是官府的監牢。

想通這一節後，鹿淮顧不上虞晴兒的震驚，便把她的髮髻解開，紮了個男子頭型，又往她臉上塗些灰土，讓人看不清面目，隨後自己也把頭髮打散，胡亂披散著。

虞晴兒沒什麼主意，只能任由他打扮。

收拾妥帖，二人便出了客棧，走上前去。

那時十字教眾人已被廢了功夫，盡數軟在地上，鹿淮見他們被制住，周圍看熱鬧的人也圍了上來，趁著這亂乎勁兒，便拉著虞晴兒走進人群，鑽到前面，悄悄往那堆十字教教眾中一躺，混了進去。待得官差來到，他們也隨著那幫十字教眾被綁了去，押入了大牢。

見獄卒離開，鹿淮把頭髮紮了起來，說道：“行，暫且就這麼著吧。”一邊說著，一邊打量著牢房。牢裡陰暗潮溼，一旁的恭桶臭氣熏天，地上鋪著一大捆乾草，算是草鋪，裡面蟲鼠亂爬，十分邋遢。

虞晴兒素來愛潔，來到這種地方，心下萬分不願，渾身難受，皺眉道：“鹿哥哥，咱們幹嘛要到這地方來？你瞧，這怪髒的。”

鹿淮道：“這地方怎麼了，好地方！那幾個隱者就算是把明堂城翻個底朝天，也想不到咱們在這兒躲著。”當下往乾草鋪上一躺，一派悠然自得的神態。

虞晴兒無法，挨著鹿淮坐下，說道：“鹿哥哥，咱們接下來怎麼辦？”鹿淮道