老人見虞晴兒痴痴傻傻地望著自己，便道：“你看什麼？”虞晴兒回過神來，也覺得自己盯著老人看十分失禮，便低下頭來，說道：“對不住。”那老人道：“我問你看什麼？”

虞晴兒一怔，猶豫一會兒，還是照實說道：“看……看您的眼睛呢……”老人皺眉道：“眼睛有什麼好看的，還真是個怪人，現在府裡管事的越來越不會辦事了，分不出個高低好壞，什麼人都往府裡招。”說罷搖了搖頭，拄著花鋤向花叢走去。

這番話語讓虞晴兒呆住了。她見人極少，家裡的父親、僕人、嬤嬤之類，對她極為疼愛；鹿淮、陳六伯、九兒這樣的朋友，對她十分照顧；五行隱者、欒義、方仝那樣的惡人，對她十分兇狠。她遇到的人，對她好的壞的都有，但似今天這樣被人嫌棄，還是頭一遭。

這種感覺平淡無奇，不似五行隱者那般兇惡，但卻讓她心裡十分難受，只覺得這無形之間透露出的嫌棄，比直接責罵呵斥還厲害。

老人收拾著花葉，抬眼見虞晴兒站在那兒，一動不動，不禁奇怪，說道：“你怎麼還不走？”聽見這句話，虞晴兒臉上紅得跟火燒一般，若換作鹿淮這樣胡打海摔慣了的人，自然不會往心裡去，可虞晴兒偏生是個少歷世事之人，沒受過冷言冷語，所以才會有如此反應。

她知道老人不願她在此久留，微一躊躇，便轉身想走。走得兩步，又想到自己不認得路，不知道該怎麼回去，猶豫半晌又轉過身來，望向那個老人。

老人正要起身去拿水壺，見虞晴兒猶豫地望著自己，心裡頗為不耐，說道：“怎麼了？”虞晴兒咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道：“我……我不認識路，您能告訴我怎麼走麼？”老人眉頭一皺，哼道：“問別人去。”說著轉身去拿水壺。

虞晴兒的眼眶紅了，雙手擰著衣角，也不離開，在那兒不知道該如何是好。

老人拿著水壺轉回身來，見她還在那兒，紅著眼睛，泫然欲泣，心裡一股不快，不耐煩地說道：“出菊園之後往左，走棲霞圃的白石子路，穿過春秋廊到知客廳，再走右邊的夾牆甬道，過了道端的黑漆大門就到下房院了。”說畢弓下腰去澆水。

他一口氣說了這麼多地名，虞晴兒哪裡記得住？心想問問這老人“棲霞圃”在那兒，但又不好張嘴。好一會兒，見老人低頭忙活，沒有再搭理自己的意思，虞晴兒撐不住了，眼淚終於滾了下來，哽咽說道：“老爺爺……請問，請問棲霞圃怎麼走……”

那老人站了起來，一雙眼睛盯著虞晴兒。虞晴兒不敢與之對視，忙低下頭去。這時就聽得腳步聲響，卻是那老人一步一步走了過來。

虞晴兒心裡開始發慌了，害怕自己激怒了這老人，聽得老人的腳步越來越近，心裡的不安越發真切。誰知老人走到跟前，卻不是出言呵斥，而是伸出了手，輕輕地在自己的背脊拍著，竟是在勸慰自己。虞晴兒感受到老人的一點慰藉，心情轉悲為喜，隨即又是一陣委屈，淚水止不住地滾了下來。

老人一邊拍著她的背，一邊問道：“娃娃，你哭什麼？”虞晴兒收了收淚，哽咽道：“沒有，我……我不認得路，害怕走丟了……”那老人道：“走不丟，這府裡上上下下里裡外外都是人，一路詢問，總能找到要去的地方。芝麻大點兒的事，哪用得著哭？”

聽他這麼說，虞晴兒覺得有理，感覺自己沒由來地就哭，有些小題大做了，當下擦乾了眼淚，不再哭泣。

見虞晴兒止了哭，老人問道：“你說實話，你之所以會哭，是在生我的氣吧？”虞晴兒搖頭道：“不是的。”那老人道：“行了，是不是我心裡有數。這樣吧，你瞧瞧，園子裡這麼多的花，你可以挑你喜歡的摘一朵，算是我送給你的。”說著手一擺，指向那片怒放的秋菊。

虞晴兒左右望望，搖了搖頭。

老人眉頭一皺，大聲道：“怎麼，難道我養的花你一朵都看不上？”他十分在意自己的養花之技，見虞晴兒不願摘取，心中難免不悅，語調也高了不少。

虞晴兒聽得，連忙辯解道：“不是，我是心疼這些花，若是摘了下來，沒幾日便枯萎了。”

聽她這麼說，老人心意稍平，搖頭說道：“花卉依土而生，春發秋敗，終會凋零，你以為不摘下來，它就不會枯萎麼？”虞晴兒一怔，低頭思忖一陣，點頭說道：“不錯，就算現在不摘它，到了冬天，它還是會枯萎凋落的。”

老人點頭道：“是啊，四季輪迴，誰又逃得掉呢。”這句話充滿蕭索，虞晴兒聽在耳裡，眼望群花，目光中透露出一股悵惘。老人察言觀色，見她悲花