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易先生有一隻小藤箱，他進和順幫那天孑然一身，單手拎著它。弟兄們背地裡猜測，藤箱中會不會裝著易先生的全副家當，行走江湖多年的人，再一蓑煙雨任平生，身上或多或少總有些物件留下來以防不時之需。

大夥以為他會鄭重將藤箱鎖進厚重的樟木櫃裡，誰知他卻很隨意丟到櫃子上，似乎那也不過是一件可隨意丟棄的玩意，只是出於慣性才不得不帶著它。

此後沒人見過他開啟過，當然也沒人敢揹著他開啟過，就這樣兩年下來，小藤箱儼然被人遺忘，安靜在櫃頂上積灰。

然而賀爺死的那天晚上，易明堂回去後想了許久，忽而想起它的存在，他拿凳子墊腳，從櫃頂上將箱子拖了下來，掃掃灰塵後開啟。

裡頭確實也不過是些可有可無的東西，幾件舊衣裳，幾本舊證，一隻舊筆，易明堂略過這些，摸了摸夾層，隨後抽出藏在裡頭的一幀照片。

那是當年他們五兄弟唯一的一張合影。都是青蔥少年，個個頭髮剃得極短，圓咕隆咚的青皮腦殼，為了拍照，他們都換上平日絕少穿的衣裳，有人是棉布長衫，有人是襯衣配時髦的吊帶褲，他則穿了一身學生裝。別看五兄弟平日裡要麼吊兒郎當沒個正形，要麼抱負滿腔侃侃而談，可對於入照相館拍照這回事都拘謹得很，再跋扈飛揚的個性，一對上燈光鏡頭，莫名其妙都帶了些沒來由的緊張，縮手耷肩，笑沒好意思露齒，一個個宛如纏腳嬌娘，嬌羞僵硬齊上，裝腔作勢皆來。

他記得很清楚，照片洗出來後大家都互相取消，因為平時絕不會看到彼此那樣的神情。

然而就算怪里怪氣，卻並不妨礙相片上幾個年輕人觸手可及，幾乎要滿溢位相紙的青春活力，那可真是季子正年少，匹馬黑貂裘的好時光啊。那麼人事變遷，光陰荏苒，那場面想起來依舊栩栩如生，如在眼前。那天鎂光燈碰的一聲炸開絢爛的光彩，拍完後五兄弟依然保持正襟危坐，一直等照相師笑嘻嘻說拍完了，他們才恍然大悟，猴子一樣個個躥了起來。有人開始手賤到處亂摸亂碰，有人閒不住躥到照相師傅身邊問東問西，有兩個乾脆自己比劃開，他們中除了最小的五弟外個個身手不差，騰挪翻動，全是打小夏練三伏，冬練三九奠定出來的童子功。

那時候他臉上還未有那道可怖的傷疤，大家也還沒有死的死，散的散。

記憶中的畫面至此戛然而止，易明堂垂下眼瞼，默默將照片藏好，再度仔細地關上小藤箱，重新安置在櫃門頂上。

若不是開啟藤箱，他幾乎都要忘了自己曾經也是一諾重千金的少年。

曾經他也像賀爺那樣，哪怕單槍匹馬，也敢轉手提刀遞給對頭。

他禁不住想，如果今天易地而處，如果他是賀爺，會不會把事情做成這樣一個結局呢？

答案多半是不會的，賀爺坦然受死，說到底不是為了一命還一命的所謂公平，也不是因為報了殺子之仇後了無牽掛，甚至於和順幫那些弟兄，他也不是為了避免他們與對方幫會發生不必要的械鬥。

他為的是自己信了一輩子的某種東西，那個東西傳承了幾百年，幫會中的紅棍先生們據此得以教導大家安身立命，行走江湖。

那個東西高於性命，它或許不叫關二哥，不叫滿天神佛，它的名字林林總總，莫衷一是，然而它確乎存在，即便時事紛擾，人情衰微，卻也總是存在。

易明堂眉目漠然，將合影放回原處，輕輕蓋上藤箱後嘆了口氣。

他想，他到底跟賀爺不同，大清朝沒了，遠在北京的政府形同虛設，各省紛紛獨立各為其主，這是一個註定風雲多變的亂世，賀爺信奉的那一套，一翻過辛亥年就成了老黃曆。

老規矩死了，新規矩卻未見著一絲半點，人的心裡早已荒成一片空城，還剩下什麼呢？

無非是於殘垣斷壁的往昔中抓著些許簡單卻實在的念想，比如別欠債，比如別許諾，因為欠債是吃一根魚刺，要拖三年航船，因為一諾既定，便只能萬里無阻，由不得你願不願意。

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