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易明堂踏入老大的房門，他正坐在八仙桌就著炒田螺喝酒吃宵夜。

煤氣燈的玻璃罩擦得透亮，昏黃的光暈中，瀰漫著一股濃烈的辣椒爆炒田螺香氣。老大手雖肥，卻能靈活夾起一個個田螺，對嘴猛吸將螺肉吸出，再將殼輕巧甩開。

他此時桌上已有一堆亮晶晶的螺殼，酒也過了三巡，臉上已經紅光滿面，一見到易明堂頓時放下酒杯道：“喲，稀客呀，來來，正好過來同我喝兩杯。”

他拿起手帕擦了擦滿是油光的手，親自拿過一個酒杯，倒上一杯酒。易明堂在他對面坐了，卻並不接，而是定定地看著他。

“又怎麼啦？”

“有件事問你。”

老大道：“什麼事值得大晚上專門跑過來問，講。”

易明堂略微傾向他，淡淡問：“那個叫潘家銘的同你什麼仇？”

老大微微一愣，瞥了他一眼，笑了笑道：“之前都不問，我還以為你無所謂。”

“我是無所謂，只不過突然間發覺，做事前還是搞清楚前因後果，再決定要不要做比較好。”

“搞那麼清楚幹嘛？”老大不以為然，“搞清楚了反而會阻礙你做事，還是說，你今日來其實想問的不是他跟我有什麼仇，你是想問，他是不是真的該死？”

“老老實實咯，”他盯著易明堂目光譏諷，嘴角偏偏含笑道：“老易，你莫非心軟？”

“我聽人講，做你們這一行最忌心軟，心軟會下不了手，下不了手，反過來害的就是你自己。”老大笑眯眯道，“我不同你講恩怨，是為你好。

易明堂不為所動：“咒我倆句就想岔開話題？我看不是我心軟，是你心虛，再問多一句，為什麼要做掉潘家銘。”

“是啊，為什麼呢？”老大慢里斯條地飲著酒，“你查過他，那當然也該知道，他是含著金鑰匙出世的富家子弟，我是守著堂口領著幫兄弟風雨裡找飯吃的大哥，兩個人八輩子都打不著一杆，哪來的恩怨？也難怪你想搞清楚。”

“所以你講不講？”

“想知道？”老大笑，點點桌面，目帶挑釁，“乾了這杯先。”

易明堂冷冷地看了他一眼，舉起杯一飲而盡，將杯子翻轉給他看。

老大偏著頭，無奈地嘆氣：“看來你真的不想做這單活。可惜。”

“我如果真不想做，沒人逼得了我。”

“那要是我一定要你做呢？”

易明堂淡淡地道：“那一年，宋公館上下全是高手都攔不住我，你可以讓幫裡的弟兄們衝上來試試。”

這是他第一次正面回應當年的腥風血雨，老大臉上的肥肉顫了顫，他雖沒親眼所見，但當時與宋公館就一牆之隔，事後也打聽了足夠多的資訊，令他知道眼前的人有多可怕。

他拿筷子撥了撥田螺殼，低下頭，慢慢地道：“我也不是一生下來就做人大哥，以前我阿媽老豆在世那會，都想過供我讀書算數，我老豆在別人鋪頭裡做賬房先生的，不算殷實人家，但都算吃得飽穿得暖。我年紀很小時就去他的鋪頭幫忙做事，掌櫃有個女兒，同我差不多大，叫我阿哥，經常一塊玩。”

“後面的事你猜也猜到。我們倆個好上了，我知道配不上，但那會年輕有的是力氣，並不覺得有多少問題。問題在於老天爺不準，沒過多久我老豆生了癆病，很快就辭工，醫他的病把整個家都拖窮，我們家一落千丈，那一頭她卻被有錢人家的少爺看上。”

“那個少爺是潘家銘？”易明堂冷聲道，“就算你說的是真的，男歡女愛，各有歸宿，不是你今日想做掉他的理由。何況你又不缺女人。”

老大點頭：“沒錯，我今時今日當然不缺女人。但就算我左擁右抱，始終記掛最初沒娶入門那個，更何況，我到最近才知道她後來死得很慘。”

“潘家銘害的？”

“可不是，死撲街花言巧語，哄得她答應私奔，後來搞大了她的肚子卻連妾室的名分都不給，玩厭了就丟一旁。她沒法做人，大著肚子去潘公館還被人打出來，後來難產，孩子一生下來就體弱多病，她家人不管她，她又沒謀生手段，不得已做了暗娼，後來孩子死了，她自己也一身病，死之前找到我，還是我出錢安葬。”

易明堂不置可否，一言不發。

“做什麼這樣看我？”老大怒道，“怎麼，你不信啊？”

“做了暗娼幾年，還因此得病要死的女人還能看？你當我第一天認識你？”易明堂諷刺道，“對著這樣的女人你都能長情