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然而不為難金桂，不為難金桂的媽，那麼能為難的就只有自己。√蛇仔明苦笑，他走出宋家時什麼也沒撈著，倒無形中給自己肩膀上壓了更重的擔子。

正籌措著法子，不知不覺來到自家門口，他愣愣地看著那低矮門樓外壘起來的簡陋耳房，窗由八塊花磚壘成，煙熏火燎，早已看不清原來的模樣。然而他卻是記得的，在親孃還活著時，這一間朝外的耳房不做廚房，而是扎花兒的地方。所謂的扎花兒，便是接香燭元寶店的活兒，印紙錢扎紙花，換點銅子補生計。蛇仔明還沒學會打架耍橫之前已經學會了怎樣拿小手壓花，怎樣迅速地將錫箔黏到黃草紙上再折成元寶。他娘哄他，扎的紙花換的銅子都攢著，裝給他換龍鬚糖芝麻糊吃。然而這些好東西從來沒見著，倒是存著銅子的粗瓷罐不知哪天被爛賭鬼爹發現了，他爹抱著就往外跑，他娘在後頭追，追上了邊搶罐子邊哭：“他老爸啊，那是給明仔買書冊存的，你不能拿去賭，讀書沒書冊你叫他怎麼讀？你還我！”

“讀屁啊，我方家上數三代沒人讀過書，不照樣過得好好的？乞丐的命倒想要金榜題名，搞笑嗎，給我滾一邊去。”

“你還我，你把罐還我！”

爛賭鬼爹不耐煩了，一腳踹過去將她踹倒：“使你點小錢就要生要死，成天哭喪，拖衰運的臭婆娘，再吵先賣你再賣仔，你儘管來試試看我敢不敢！”

打人通常能上癮，尤其打自家婆娘，只要不打死打殘，第二日她照樣得爬起來給自己做飯。爛賭鬼爹踹了好幾腳還沒算完，順手抄了根棍棒就要朝她頭上砸去。就在這時，小小的蛇仔明拎著劈柴火的刀衝了上前，他什麼也沒說，只是喘著粗氣握緊刀，死死盯著他的親爹。

那一瞬間他想如果這一棍子敢砸下去，他絕對敢提刀跟親爹拼個你死我活。

就跟劈材火一樣，不劈開血肉見到白森森的腿骨不算完，無所謂了，這樣的親爹留著幹嘛，留著也是禍害。

大概他那一日太過狠戾，爛賭鬼爹成功被自己年方十歲的崽嚇縮，他罵罵咧咧了半日，然而那腳卻到底沒敢再踹下來。

沒過多久他娘就病了，病了還沒能撈句好話，到他爹嘴裡大抵都是懶，詐病躲清閒不做活一類。直到後來實在病得起不了床，爛賭鬼爹才不情不願地請了遊醫來。遊醫治個雞腳頭疼或許有用，在真正的大病面前怎可能管用，來了也只是稜模兩可地說些廢話，再胡亂開了方子換幾個小錢。蛇仔明捧著藥方像捧著聖旨，然而他爹卻只肯出幾貼藥錢，再然後便怎麼都不肯往外掏一個子了，蛇仔明哭求他，他發火罵：“你老母沒用的了，要死了，你自己沒長眼睛看啊，錢錢錢，有錢也不能填無底洞懂嗎，再說老子有什麼錢？呸，娶這個衰婆進門就沒好事，拖衰運，生討債仔，打牌九輸牌九，賭大小輸大小，都是她害的。”

他見蛇仔明哭得實在不像樣，不耐煩地補充道：“你存心要做孝子我也不攔著，都說五仙觀靈，不如你去求個香灰符水咯。”

蛇仔明能有什麼辦法，唯有一路哭一路去五仙觀，好在觀中的道人好心，一聽這孩子是母親病重束手無策，立即拿紅紙包了銅香爐裡一大撮灰，又掏了個平安符相贈。蛇仔明歡天喜地磕了頭回家，沒成想家裡一片狼藉，他爹翻箱倒櫃不知找什麼，沒找到時一把拽出老婆枕著的枕頭敲敲打打，嘴上罵罵咧咧：“你不是會藏錢嗎？藏哪了？喂，衰婆，你要真藏了銅子銀錢，趁現在還能喘氣，該交代就得交代了，別兩腳一蹬什麼話都不留，老子拿卷破席子捲了你丟亂葬崗信不信。”

他娘半張著嘴發出嗬嗬的聲音，他爹嫌棄道：“真的一點沒留下？娶你有鬼用啊你說，咦，摸到了！”

他小心從枕頭裡掏出來一個小布包，開啟了裡頭有幾樣金首飾，蛇仔明沒有看清是什麼，只記得那黃燦燦的金色映照在他爹臉上，爛賭鬼驟然笑逐顏開，眉眼都活了過來。

“我就說，你外家以前在西關也算有棟門樓，沒理由一個鏰都不給你留下，果然吧，爛船也有三斤釘，哈哈哈哈，原來真的有金藏起來，臭婆娘，藏那麼密實幹嘛，早拿出來老子也早快活，行了，我不吵你，你快點死，你死了老子還有大把好日子過……”

他一句話沒說完，卻意外瞥見蛇仔明站門邊冷冰冰盯著自己，下面的話便講不出，忙將布包揣懷裡訕笑道：“我去給你媽抓藥。”

他想了想又不甘讓兒子瞧見自己不堪的一面，得給自己找回場子，於是梗著脖子道：“都是你媽不好，有錢不早拿出來，眼見著為了醫她的病家裡都要揭不開鍋